Неспящие. Эхо прошлого

– У вас еще нет сноровки – спокойно раздалось в ответ, и девушка несколькими отработанными движениями довела наряд до ума. – Теперь, пожалуйста, присядьте к зеркалу.

Служанки делали все быстро, но аккуратно. Когда через несколько минут Ассия взглянула в зеркало, то не узнала себя: ее аккуратно уложенные волосы были украшены несколькими заколками тонкой работы и живыми цветами, причем все очень гармонично сочеталось.

Но еще больший сюрприз поджидал ее при выходе в коридор, когда из соседней комнаты показалась Элеонора в лиловом кимоно с цветами и желтым поясом. Ее коротко стриженные белые волосы тоже изобиловали украшениями.

– Элеонора… ты такая красивая! – не смогла сдержать восхищения Ассия. – Тебе так идет!

– Не смотри! Мне… неловко – подруга зарумянилась и отвела взгляд. – И… ты тоже… очень красивая…

В обеденной зале было яблоку негде упасть – весь клан был здесь,… и не только! Друзья и союзники семьи, доверенные лица и даже божества! Все это девушкам разъяснила Рена, присоединившаяся к ним по дороге. И повела она их за главный стол, где находилась госпожа Ильфари и ее дочери.

По дороге в голову Ассии закралась тревожная мысль.

«Мы же не умеем есть палочками! Ой, мамочки, что же теперь будет?!»

Но опасалась она зря. Когда девушки заняли свои места, то увидели, что перед ними лежат вполне привычные вилки и ложки. А уж от обилия блюд разбегались глаза. Кто бы мог подумать, что совершенно обычные ингредиенты можно приготовить так! Еда буквально таяла во рту. Ассия и Элеонора всего лишь попробовали понемногу от всех блюд и уже почувствовали что насытились.

– А где Айри? – этот вопрос волновал девушку довольно давно, так как она не видела старшую наследницу клана за столом.

– Сестричка в своей комнате, с детьми. У нее сейчас полно забот! – пояснила Рена. – Все, кто хотел поздравить ее, сделали это еще днем, разумеется, с перерывами, чтобы не тревожить малышей и не нервировать мать.

– А можно… и нам тоже? Мы тихонечко! – набравшись смелости, попросила Ассия.

– Я провожу – девушка-лиса тихо попросила у матери разрешения удалиться, получила согласие и вывела девушек из залы. Миновав несколько поворотов коридора, Рена привела гостей к ничем не приметной двери на первом этаже северного крыла дворца. Шум торжества сюда не долетал.

Не доходя до комнаты доброго десятка шагов, Рена приложила палец к губам, затем подкралась на цыпочках к двери и осторожно приложила к ней остренькое ушко.

– Чего слушаешь? – поинтересовался кто-то совсем рядом.

Бедная Рена подскочила и уже собиралась взвизгнуть, но чья-то рука мигом зажала ей рот. После двух минут напряженного сопения и борьбы кицунэ, наконец, поняла, кто ее схватил.

– Сестричка Айри?! – прошипела она. – Что ты вытворяешь?! А если бы у меня сердце остановилась? Или дети проснулись?

– Прости, не удержалась! – так же тихо ответила сестра и тут увидела гостей. – Ассия! Элеонора! Как хорошо, что вы приехали!

– Айри! Я… мы… поздравляем тебя! – вымолвила Ассия, едва справляясь с нахлынувшими чувствами. – Это… так… так…

– Неожиданно? Замечательно?

– Д-да… – девушка смутилась окончательно.

– Большое спасибо! – улыбнулась Айри, убирая выбившуюся прядь волос (кстати, на сей раз выкрашенных в темно-лиловый цвет). И вдруг обеспокоенно повела ушками. – Ох… закапризничали!

И она нырнула в комнату. Только сейчас Ассия и Элеонора разглядели у нее в руках полотенце, как видно девушка-лиса шла из ванной.

– Ну-ну-ну, мои хорошие! Тише-тише. Что случилось? – раздалось ее воркование изнутри. Примерно через полчаса Айри выглянула и поманила посетительниц к себе. Когда девушки осторожно зашли внутрь, их взору предстала большая кроватка-качалка, откуда доносилось похныкивание. По сторонам от нее стояли две служанки. С замиранием сердца Ассия приблизилась и увидела трех малышей с маленькими лисьими ушками! Волосики у всех были серебряными, глазки двоих выделялись малиновой радужкой, а у третьего были карими. Едва девушка взглянула на них, как хныканье мигом стихло. Малыши заулыбались и потянули к ней маленькие ручки.

– Ой,… какие милые… лисята! – прошептала Ассия.

– Дочки все в меня – так же тихо сказала Айри. – А сын глазами в отца пошел. Смотри, ты им понравилась!

Подошедшая поближе Элеонора тоже во все глаза смотрела на малышей.

– Кстати, вы не хотели бы принять ванну? – осведомилась Айри.

– Ой, с радостью! Но нам нужно переодеться!

– Проводи – сделала девушка-лиса знак служанке.

Ванной оказался самый настоящий горячий источник. Привыкнув к температуре, девушки погрузились по шею в воду и расслабились. Теплота растекалась по телу, умиротворяла, навевала сон. Из ванной попросту не хотелось уходить. Но когда девушки начали клевать носами, дверь в купальню плавно отъехала в сторону и на пороге показалась хозяйка дома! Едва богиня избавилась от полотенца, Элеонора покраснела и отвела взгляд. Даже Ассия, которая, в принципе, уже могла кое-чем похвастаться, и то почувствовала себя неловко.

– Ну, как? Вам все нравится? – певуче поинтересовалась госпожа Ильфари, медленно опускаясь в воду.