Неспящие. Эхо прошлого

«И все?!» – Элеонора вскипела. – «Меня сейчас убьют, а ты можешь только говорить «не верь?!»

«Если продолжишь думать, что все это происходит на самом деле, действительно погибнешь! Это ведь то, что случилось с тобой в детстве? Вспомни, как все закончилось на самом деле: тебя спасли! И сейчас ты не слабая маленькая девочка! Поэтому борись! Это твой страх и ты должна сама победить его!»

«Как?! Я ранена, левая рука почти не действует!»

«Элеонора, никакой раны на самом деле нет! Если перестанешь в это верить, тебе ничего не будет угрожать! Попробуй».

В коридоре грохнул выстрел, затем второй. Дверной замок вылетел вместе с фонтаном мелкой щепы.

– Легко сказать: не верь! – пискнула Элеонора, забиваясь в угол. – Но… что-то в его словах определенно есть! Ладно, попытаюсь.

Она посмотрела на свое израненное предплечье. Кровь насквозь пропитала изодранный рукав блузки и тяжелыми каплями падала на пол.

– Я не ранена! – твердо произнесла девушка. – Этого не может быть!

И вдруг прямо на ее глазах, страшная рваная рана исчезла, словно кто-то стер неудачный рисунок! Рукав тоже стал целым.

– Сработало! – Элеонора почувствовала, как к ней возвращается уверенность. – Ну, что ж, папочка… или кто ты там на самом деле,… теперь поговорим!

Она прижалась к стене и вовремя – дверь в комнату распахнулась во всю ширь, и внутрь просунулись стволы ружья. Но теперь Элеонора была готова – схватив оружие, она попросту дернула его и неожиданно легко отобрала. После чего отшвырнула в угол и без страха шагнула в коридор.

– Ну, вот и все, папочка! – улыбнулась она. – Теперь мы поменялись местами!

– Ах ты, паршивка! – мужчина размахнулся, но Элеонора легко перехватила его руку. Странно, но она вовсе не почувствовала удара. Зато в глазах ее противника промелькнула явная растерянность.

– Не работает, да? – девушка улыбнулась еще шире. – Ты теперь не можешь мне навредить, злой дух! Зато я очень даже могу!

С этими словами, она размахнулась и что было силы ударила! Враг оторвался от пола и пушинкой улетел прямо сквозь стену! В тот же миг очертания дома стали нечеткими и растаяли…

…Элеонора пришла в себя, сидя у покрытой выбоинами стены какого-то зала. Одного беглого взгляда по сторонам хватило, чтобы в сердце девочки вновь просочился ужас.

Тела людей и монстров вокруг. Испещренные пулевыми попаданиями стены. Красные потеки и гильзы на полу. Бледный лунный свет из проломов. И стоящий посреди этой феерии смерти парень в длиннополом черном плаще со светящимися лиловым глазами и пистолетами в руках. Вот он увидел Элеонору и не спеша двинулся в ее сторону, на ходу поднимая оружие…

– Нет! Нет! – она попыталась отползти, но за спиной была лишь стена. – Только не снова!

«Элеонора, очнись!» – вновь пробился в сознание призыв Крота. – «Не вздумай верить в это!»

– Нет! Не могу!

«Можешь!» – голос стража зазвучал резче. – «Ты уже победила один из своих страхов, почему же пасуешь здесь? Подумай – если проиграешь сейчас, кто спасет Астерию?!»

– Да,… верно… – тихо произнесла Элеонора. – Нельзя сдаваться! Астерия ждет,… надеется на меня!

Лиловоглазый парень замер в шаге от нее.

– Зря ты сюда пришла! – прошелестел его голос. – Твоя подруга уже моя! Тебе ее не спасти!

– Ты так думаешь?! – девушка до хруста сжала кулаки. – Тогда я разубежу тебя в этом!

Хлопнул выстрел. Пуля впилась в стену, но только Элеоноры там уже не было! Она неожиданно резко сократила дистанцию и ударила снизу вверх! Пистолет отлетел на середину зала. Шаман (или, скорее, его двойник) отскочил и дважды выстрелил из второго «Стечкина». И вновь мимо!

«Ясно! Это лишь дешевая копия!» – Элеонора почувствовала, как на нее нисходит спокойствие. – «Демон не знает истинных возможностей оригинала!»

Еще один точный удар, и враг отлетел к стене, лишившись оружия, но быстро вскочил на ноги и схватился за катану на поясе. Однако он опоздал и здесь. Клинок только-только покинул ножны, когда Элеонора вновь навязала контактный бой. Серия ударов – и лиловоглазый вмазался в стену, потеряв последнее средство обороны.

– Давно мечтала это сделать! – выдохнула девушка.

Противник пошел волнами и растекся облаком черного дыма. Зал смерти тоже стал исчезать. Прежде, чем все пропало, Элеонора случайно бросила взгляд на меч. И вот что странно – у катаны был отколот кончик! Совсем малюсенький фрагмент, но и это бросалось в глаза…

– …Все, мое терпение лопнуло! – раздался до боли знакомый голос. – Когда, я принимала тебя в организацию, Элеонора, ты показалась мне перспективной сотрудницей! Но что в итоге? Восемнадцать проваленных заданий за последние полгода! Зачем я только содержу тебя, если последний дурак работает результативнее?! Единственное, что ты можешь – это тратить деньги, которые тебе платят непонятно за что! А я предупреждала, что благотворительностью не занимаюсь, и проживание и еду нужно отрабатывать!

Элеонора только сейчас поняла, что находится в кабинете леди Адель. Начальница сидела за столом и недобро смотрела на нее.