Неспящие. Игра теней

– Мне это не нравится! – честно признался Саня. – Непонятно кто, кому известна расстановка сил, и вдобавок хорошо знающий о нас, выдает заказ, суля златые горы! Мягко говоря, подозрительно! И кто такие эти «люди, отмеченные знаком Змея»? А женщина, которую можно узнать лишь по кольцу, и которая вроде как наш союзник?! По-моему, в этом уравнении слишком много неизвестных!

– Значит, будем разбираться по ходу дела – сказал Шрам. – Вспомни-ка, разве с Распутиным проще было?

– Тогда мы, по крайней мере, знали, кого искать и чего от него ждать – парировал Крот. – А, да что тут говорить…

Он махнул рукой и замолчал.

Не прошло и двадцати минут, с момента отъезда, как вдруг ожил телефон Шрама. Противная пищалка резала уши, и Игнат поспешил ответить.

– Данковский!!! Ты опять слинял не попрощавшись?! – Шрам забыл выключить громкую связь, поэтому Нину услышали все.

– Нина, детка, ты просто так сладко спала… Я не хотел тебя будить.

– Дурак! Сволочь! Эгоист! Я же теперь волноваться буду!

– Да не о чем волноваться, дело-то пустяковое! – продолжал разливаться соловьем Шрам.

– Ты в прошлый раз так же говорил, а когда вернулся, на тебе живого места не было! Весь в следах от когтей: спина, плечи, шея.

– Да меня тогда просто один демон зацепил, но я же с ним разобрался!

Запал прыснул со смеху:

– Демон… или демоница?

Шрам обернулся и показал другу кулак, а в трубку произнес:

– В этот раз все будет в порядке, демонов вроде бы не предвидится. Не волнуйся за меня, детка!

– Все равно буду волноваться, потому что я тебя лю…

Игнат нажал на «сброс», потому что знал – Нина может признаваться в любви часами.

– Ты ей не сказал? – спросил Горын.

– Так она меньше переживать будет. В этом деле и так уже много мертвых парней, не стоит ей об этом знать… – едва Шрам это сказал, как его телефон вновь зазвонил. Не посмотрев на номер и вновь забыв отключить громкую связь, Игнат сказал в трубку:

– Нина, детка, ты еще что-то хотела?

– ДА! Хотела пожелать тебе удачи, Данковский,… НО ПЕРЕДУМАЛА!!! – разлетелся по салону автомобиля яростный крик суккуба. – Кто эта Нина?! Я выцарапаю ей глаза, вырву волосы!

– Вики?!

– Да, Вики! Ты, лживый бабник! Вот только попадись мне, кобель, я тебя быстро кастрирую! Без наркоза и хирургических инструментов!

На заднем сидении, уже не скрываясь, в три голоса ржали Крот, Запал и даже Шаман.

– Я из твоих причиндалов себе серьги сделаю! – продолжала сыпать угрозами суккуб. – Ты у меня фальцетом в опере петь будешь, Казанова фигов!

– Вики, послушай…

– Я не желаю слышать твоих лживых оправданий, мерзавец! Не смей звонить мне больше! Я тебя ненавижу!.. – Из трубки донеслись короткие гудки.

– Похоже, дилемма выбора отпала сама собой. Одна тебя любит, вторая ненавидит.

– Эх, Сема, если бы все было так просто! – вздохнул Шрам, отключая телефон, а на заднем сидении не прекращался гомерический хохот.

Центральное управление специальных операций Инквизиции, Рим

31 августа 2004 г. 10:19

Архиепископ Лоренцо Борджиа стоял на балконе третьего этажа и, не отрываясь, смотрел на панораму города, расстилающуюся перед ним. Особенно его внимание привлекали развалины Колизея. Глядя на них, священник закрывал глаза и представлял себе, что могло происходить там в глубокой древности. Вот и сейчас, едва кардинал смежил веки, он словно воочию услышал звон клинков гладиаторов, рычание диких зверей и рев многотысячной толпы…

…Отдаленный робкий стук в дверь заставил отца Лоренцо вернуться в реальный мир и направиться на рабочее место. Двигался архиепископ не быстро – все-таки ему шел уже шестой десяток.

Кабинет руководителя отдела специальных операций производил гнетущее впечатление: его владелец был поклонником творчества Иеронима Босха и Брейгеля-младшего. Кроме живописи, около стен находилась пара мраморных статуй, приобретенных отцом Лоренцо на аукционах. Резная мебель была изготовлена из редких пород дерева, полы прикрывали настоящие персидские ковры. В дневное время кабинет освещался парой огромных арочных окон, между которыми и располагалась дверь на балкон, в вечерние же часы для этой цели использовалась огромная литая люстра.

Архиепископ медленно опустился в высокое кресло, стоявшее у стола, на котором находилась натуральная Вавилонская башня из бумаг, по сравнению с которой настольная лампа и изящный письменный прибор смотрелись несколько сиротливо.

– Войдите!

Резные двойные двери слегка приоткрылись, и внутрь проскользнул послушник, исполнявший роль секретаря.

– Ваше Высокопреосвященство, прибыли последние данные из разведотдела!

– Покажи.

Послушник слегка поклонился и, быстро прошествовав к столу, рядком выложил семь или восемь досье.

– Вот наиболее вероятные кандидатуры Последней из Рода.