Неспящие. Начало пути

Санины родители были очень строги и не разрешали ему общаться со Шрамом и его друзьями, считая их дурным примером для подражания. После драки с ребятами с Набережной улицы, этот запрет ещё более усилился. Сашка был вынужден проводить вечера дома в компании старшей сестры. Это сильно расстраивало мальчика, и при первой же возможности он удирал на улицу и таскался хвостом за ребятами. В компании Шрама никто не был против его общества, что ещё больше пробуждало в Сашке бунтарский характер. У него даже появилось прозвище «Крот», за его шпионские вылазки из дома. Но едва юный шпион возвращался в родные пенаты, как его ждала очередная нотация на тему «какими могут быть последствия подобной дружбы», а за мозговым прессингом следовало очередное наказание. Саня добросовестно терпел, а затем всё повторялось вновь.

- Ты же знаешь, что мы не против. Но твои родители не хотят нас даже видеть.

- Да знаю я! Мне просто хочется делить с вами ваши приключения… – он хотел сказать ещё что-то, но тут с веранды послышался голос деда:

- Шура, ты во дворе? Не стой под дождём, бабушка завтракать зовёт.

- Иду, деда! Я щас быстро поем, а через полчаса давай встретимся за садом – сказал Крот, заходя в дом.

Шаман подошёл к церкви и впервые в жизни замер на пороге. Он не мог войти внутрь, словно какая-то неведомая сила не пускала его.

- Даже не пытайтесь. Путь в храм закрыт для Неспящих – вдруг раздался спокойный голос. Подросток так и подскочил от неожиданности. Ещё минуту назад он был один перед церковью, а сейчас некто оказался прямо за его спиной.

Андрей медленно повернулся и увидел говорившего. Это оказался мужчина, возраст которого было трудно определить. Густые чёрные волосы и такая же борода, достававшая до пояса, надёжно скрывали не только годы, но и лицо. Цепкий изучающий взгляд его чёрных глаз скользил по Шаману, словно ядовитая змея. Одет незнакомец был в обычный осенний плащ серого цвета и шляпу в тон. Плащ был расстёгнут, под ним был такой же серый костюм-тройка и белая рубашка с накрахмаленным воротником. Атласный галстук был украшен золотой заколкой. На ногах были лакированные, начищенные до ослепительного блеска туфли.

- Дабы предотвратить ненужные вопросы и не терять зря времени, позвольте представиться – Григорий Распутин – чинно произнес незнакомец. – Да, ТОТ САМЫЙ Распутин.

- Но ведь вас это… убили,… причём, очень давно – слова, сказанные собеседником, сильно потрясли Неспящего, он даже стал немного заикаться.

- Я перейду сразу к делу, но чтобы развеять ваши сомнения и предупредить следующие глупые вопросы, потребуется небольшая демонстрация – с этими словами Распутин широко улыбнулся, демонстрируя огромные глазные зубы[1], у человека таких быть просто не могло. Сомнений не оставалось – перед Шаманом стоял вампир, причём очень старый и опытный. Но на этот раз метка почему-то не предупредила стража об опасности. Андрей взглянул на свою правую руку и похолодел от ужаса – никакого символа на запястье не было, он исчез без следа!

- О, не стоит уделять этому особого внимания – от взгляда вампира не укрылось движение Шамана. – Отсутствие метки в данном случае указывает на то, что один из вас неверен остальным. Она скоро вернётся,… чтобы исчезнуть вновь, в момент предательства или смерти одного из вас. Это своего рода символ единства всех пятерых Неспящих. Не станет одного – и другие лишатся своих сил. – Распутин говорил это таким обыденным тоном, что у Андрея появилось нехорошее предчувствие, поэтому подросток решил задать вопрос:

- Откуда…

Договорить он не успел, собеседник оборвал его на полуслове:

- Я пережил не одно поколение Неспящих, я сражался с ними и успел их хорошо изучить. Но потом кто-то завладел Серым томом и спрятал его подальше от посторонних глаз. Неспящие исчезли на три века – вампир сделал паузу и улыбнулся, словно что-то вспоминая. – Но перейдём к делу. К сожалению, день для меня вреден, даже когда небо затянуто тучами, поэтому я сильно ограничен во времени.

Шаман понял, что нападать на него пока не собираются, и решил продолжить беседу.

- Давайте дальше, я весь внимание.

- О-о, несмотря на столь юный возраст, вы способны здраво рассуждать, это похвально! Помнится, последний Неспящий, с которым я попытался заговорить, зачем-то брызнул на меня святой водой и хотел вбить осиновый кол мне в сердце… – вампир вновь загадочно улыбнулся. – Но, всё же о деле… Остальные двенадцать вампирских кланов знают о вашем появлении. В ближайшем будущем они наверняка попытаются завладеть Серым томом и возможно их агенты уже здесь. Вам и вашим близким грозит опасность.

- Если честно, для нас это не секрет! Вчера ночью один вампир натравил на нас почти сотню упырей. Мы знаем, что на нас начали охоту. Лучше ответьте: почему вы мне об этом говорите?

Собеседник сделал вид, что задумался, его густые чёрные брови сошлись на переносице, а взгляд устремился к свинцовым тучам. Несмотря на дождь, его волосы, усы, борода и одежда оставались сухими, что не осталось не замеченным Неспящим. Распутин какое-то время молчал, затем ответил: