Неспящие. Начало пути

Погружённый в эти мысли, Крот, тем не менее, внимательно следил за домом. Наконец он увидел, как Бизон выкатывает на дорогу свой мотоцикл, и как ребята что-то грузят в коляску. Закончив с погрузкой, Бизон вместе с Запалом отъехали от дома. Следом за ними пешком (а точнее, бегом) отправились Горын, Шаман и Шрам.

Подождав пока друзья не скроются за поворотом, подросток выбрался из своего укрытия и направился к дому. Ему был нужен его меч. Без оружия Саня чувствовал себя голым, особенно в последнее время.

Оставляя позади дома, деревья и линии электропередач, друзья легко бежали по асфальтовому покрытию дороги. Ночное небо было затянуто тучами, в редких просветах которых проглядывала луна. Холодный ветер бил подросткам в лицо, трепал волосы. Звук мотоцикла Бизона давно стих.

- Шрам – обратился Андрей к другу. – Я не могу понять одного…

- Чего?

- Почему мы забыли всех, кроме Алины?

- Не знаю – пожал плечами Игнат. – Может быть, она очень тесно с нами связана?

Горын поудобнее перехватил свой топор и заметил:

- Мы познакомились с ней уже после того, как стали Неспящими.

На этом разговор прервался. Друзья молча бежали, не боясь споткнуться или провалиться в выбоину. Их изменявшиеся в темноте глаза излучали слабое желтоватое свечение.

За полкилометра до дома Алины Шрам сделал знак рукой, призывая друзей остановиться.

- Дальше пойдём медленно. Где-то здесь должны быть Запал и Бизон – тихо сказал он.

- Хорошо – кивнул Шаман. – Но прежде, чем мы на них наткнемся, расскажи-ка мне про ужин в усадьбе. Также опиши тех, кого видел, особенно эту… Инессу, да?

- С чего это ты вдруг об этом вспомнил? – удивился Горын. – А главное, именно сейчас.

- Надо было сделать это еще раньше! Помнишь, когда мы чистили картошку, Игнат упомянул, что чувствовал, будто бы за ним следили? Меня ведь это насторожило и не только меня, думаю. И нет ведь, чтобы сразу этот вопрос поднять, как имя Алининой мачехи услыхал, у меня эту мысль словно отрезало! Только сейчас вспомнил!

Игнат кивнул и бегло рассказал о событиях прошлого вечера. Особенно Андрея заинтересовало упоминание о холодных руках Инессы.

- Насколько холодные? Как если на мороз без рукавиц выскочить или еще холоднее?

- Да как лед! Меня даже озноб пробрал. Погоди… – страшная догадка обожгла сознание Шрама.

- Понял? Я тоже. Непрозрачный бокал, скрывающий содержимое. Нездоровая бледность. Очки. Незаинтересованность в обычной еде. И нереальный холод при прикосновении. Инесса Ван Хален – вампир! И судя по косвенным признакам, она – главная в той шайке, что сейчас действует против нас! Могу поспорить, весь ужин она, не отрываясь, наблюдала за тобой, прикидывала опасность для себя…

- Тварь! – Шрам так стиснул рукоятки клинков, что побелели пальцы. – Ей не жить!

Усадьба Черноречье

22 октября 2000 г. 0:07

В усадьбе было тихо.

Парк патрулировали три десятка человек из числа Порабощённых, волю которых удалось сломить, под командованием двух вампиров. Вдоль всего периметра были выставлены упыри Лебрази, который после своего сокрушительного провала спешно пытался восстановить и преумножить свою свиту. В доме же находились оставшиеся восемь вампиров и еще сорок три Порабощённых, включая отца Алины. На крыше дежурили четыре снайпера. Усадьба превратилась в неприступную крепость.

Инесса Ван Хален стояла на балконе и смотрела в сторону ворот. За её спиной начал клубиться туман. За несколько секунд он принял очертания человеческого тела, а чуть позже на балкон ступил Лебрази.

- Госпожа, отдайте девчонку мне. Она так красива – произнёс вампир, стоя за спиной Инессы. Его правая рука так и не отросла, и теперь Вито всегда прятал обрубок в кармане, скрывая своё увечье.

- Нет, Вито, девчонка принадлежит мне! – покачала головой вампирша. – Я хочу лично убить её на глазах у этого выродка.

- Но, госпожа… – Лебрази сделал шаг в сторону, чтобы увидеть лицо собеседницы. – Я просто развлекусь с ней. Убивать её в мои планы не входит.

Инесса развернулась и отвесила вампиру звонкую пощёчину.

- Твои планы?! – зло зашипела она. – Какие планы?! Ты живёшь лишь своими инстинктами, словно низший! Я до сих пор не могу понять, как Хозяйка вообще могла позволить тебе действовать самостоятельно?!!

Собеседник оскалился.

- Я заслужил это своими поступками, в отличие от тебя, комнатная дворняжка! Я занимался безопасностью, сражался с инквизиторами и экзорцистами, пока ты тявкала по указке Хозяев!

Инесса кинулась на вампира словно кошка. В один миг она оказалась за его спиной и приставила к горлу свои острые когти, отросшие за секунду.

- Запомни, Лебрази! – зашипела она. – Никогда не смей оскорблять приближенных госпожи Анны, если не хочешь провести остаток жизни вурдалаком! Отправляйся к своим упырям! Неспящие должны скоро появиться,… и я сильно сомневаюсь, что они добровольно отдадут нам Книгу!

Инесса ослабила хватку и вампир, превратившись в туман, исчез.