Неспящие. Начало пути

Дорога до места заняла у Неспящих кучу времени. Надя вела их вдоль реки, причем удобство пути определяла исключительно по себе – где ей пролететь свободно, значит и спутникам пробраться можно. Так что мысленно сыпавшим проклятиями стражам приходилось хлюпать по лужам и жидкой грязи, перелезать через поваленные деревья и буераки, продираться через кустарник и высокую траву. В общем, неудивительно, что после такого пятичасового марш-броска друзья дышали, как загнанные лошади, и едва не вывешивали языки на плечо. Да еще вдобавок зарядил мелкий, но противный дождь.

К поселку Неспящие буквально выползли, после чего, не сговариваясь, уселись прямо на траве, чтобы дать хоть небольшой отдых нещадно гудевшим ногам! Надя проявила неожиданное понимание, во всяком случае, не торопила и с проказами не лезла.

Когда усталость немного отступила, друзья направились на поиски нужного дома. Приходилось двигаться огородами и закоулками, чтобы по возможности не попасться на глаза местным жителям, которые бы уж точно приметили новых людей. Еще хорошо, что бывшее жилье Нади было не слишком далеко. Перебравшись через забор со стороны запущенного огорода, Неспящие подошли к дому.

«Он внутри» – просигналил Горын. И все начали наперебой стучать в окно, чтобы разбудить хозяина. Четверть часа мучений все же принесли плоды – изнутри раздался мат, затем шаркающие шаги и вот, наконец, звякнув крючком, входная дверь отворилась. На пороге, шатаясь, стоял опухший мужик лет сорока с красной и мерзкой на вид рожей. Точь-в-точь как в видении Шамана.

- А?! Че б… надо?!

Вместо ответа, стоявший ближе всех к веранде Семен схватился за дверную ручку и с размаху захлопнул ее. Учитывая, что мужик в это время чуть качнулся вперед струганные доски с размаху заехали ему по рылу! С громким воплем пьяница нырнул обратно в дом. Не дав мужику опомниться, Горын ухватил его за шиворот и отправил в коридор, где тот, судя по грохоту, влепился еще во что-то!

- Так, Сема, хорош! – остановил друга Шаман. – Дальше я… нет, мы… сами.

И не дожидаясь ответа, вошел в дом. Мужик возился на полу около старинного буфета, зажимая разбитый нос и пытаясь встать. Получалось не слишком хорошо, а раскатившиеся по сторонам пустые бутылки и вовсе сводили все попытки на нет.

- Ну, что, козлина, давай рассчитаемся! – холодно произнес страж. – Падчерицу убил и думал не узнает никто?!

- А-а-э-э!!! По-ходь! Не убивал я Надьку! Она сама… в лесу… в болоте утонула! Я ее…

- Ты это Господу Богу объяснять будешь. – Андрей повернул голову в сторону и тихонько позвал. – Надя, иди сюда.

Девочка откликнулась на зов сразу же. Едва она появилась, пьяница вдруг издал какой-то нечеловеческий вопль:

- А-А-А-А!!!! Не… не подходи, сука!!! Я ж тебя… – и вдруг замолчал. Резко и сразу, словно кто-то выключил звук. Мужик лишь сипел, елозил по полу ногами, да махал руками, словно пытался кого-то оттолкнуть… пытался и не мог! Шаман не стал смотреть, чем кончится дело, потому что и так знал это. Он вышел на улицу и присел на крыльцо. Через пару минут призрак Нади снова появился перед ним.

- Это был он? – спросил страж.

- Да – кивнула Надя. – Он меня убил и выбросил в реку. Не знаю почему, но мне легче. Когда я забирала других плохих, было по-другому. Но теперь я хочу спать.

- Скоро, скоро – пообещал страж. – Крот вернется, и мы тебя отнесем куда надо.

Крота дожидались не зря, у него была куда более важная задача – разузнать дорогу на кладбище, а также где похоронены родители Нади, чтобы стражи потом могли придать останки девочки земле. Саня откололся от друзей еще на окраине поселка и, как ни в чем ни бывало, пошел по главной улице. Следовало разыскать какого-нибудь старожила, который уж точно знал все, что творилось в округе. Повезло пареньку достаточно быстро – мальчишки, которые, несмотря на дождик, вовсю носились по улице, играя в «войнушку» указали на дом, где жил дед лет семидесяти, а то и больше. Единственной проблемой было то, что старик был глуховат, из-за чего Кроту то и дело приходилось переходить на повышенные тона. То, что стражу удалось достучаться до него всего через пятнадцать минут, казалось невероятной удачей.

- Здравствуй, отец! – поздоровался Крот.

- А?! Что?

- Здравствуй отец!!!

- А-а, здорово, здорово, внучок! С чем пожаловал-то?

- Не знаешь, кто во-о-он в том доме сейчас живет?! – Саня указал на едва видневшуюся сквозь листву крышу дома Нади. Старик прищурился.

- Там-то?! Витька Горелов, кто же еще! Та еще падла!

- С чего это вдруг? – ловко прикинулся непонимающим Крот.

- А?!

- Чего он натворил-то хоть?! – почти крикнул страж.