Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

«Наверное, стоит с ней встретиться» – решила девушка. – «Судя по тому, что говорила Бертиль, она не может быть плохим человеком. Может, мы даже сумеем подружиться?»

Одновременно с ее мысленным вопросом раздался телефонный звонок.

- Леди Адель. Бертиль благополучно вернулась с каникул – отрапортовала Айри.

- Передай, пусть зайдет ко мне – распорядилась начальница и, повесив трубку, вновь обратила внимание на Веронику. – Что ж, мисс Ребельстат, наше собеседование закончено. Я проанализирую результаты и сообщу, на какой факультет вы будете зачислены. За неделю до начала занятий вам выделят средства для покупки всего необходимого. Можете идти.

- Спасибо… Ваше Высочество! – пискнула девушка, отчего-то густо покраснев. Она неловко поднялась и вновь старательно сделала реверанс.

- Ах, да! Чуть не забыла! – вдруг спохватилась леди Адель. – Новичкам на поступление обычно дарят подарки,… так что платье и туфли можете оставить себе.

От такой щедрости девушка буквально лишилась дара речи! Не зная, как отблагодарить Главу Ложи, она поспешила покинуть кабинет, боясь, что может сказать что-то не то.

Бертиль прибыла минут через десять. Слегка загоревшая, повеселевшая, в новом белом платье, она буквально впорхнула в кабинет, сияя от переполнявших ее эмоций.

- Вижу, пребывание у Неспящих пошло тебе на пользу – улыбнулась леди Адель. – Не поделишься впечатлениями?

Девушка счастливо кивнула и принялась рассказывать, стараясь ничего не упустить (ну, или почти ничего: о личном она предпочла не распространяться). Стрелки на часах успели пройти почти полный круг, прежде чем рассказ завершился.

- Приятно видеть, что ты стала прежней – тепло произнесла кронгерцогиня. – Можешь быть свободна.

- Леди ванн Тассель, у меня с собой пара вещей… для вас – Бертиль указала на небольшой непрозрачный пакет, который принесла с собой. – Вот это вам просила передать тетя Зина, с наилучшими пожеланиями!

С этими словами она достала небольшую баночку с каким-то темным содержимым.

- Черничное варенье! – сразу определила Глава Ложи. – Я так по нему скучала…

Тут она спохватилась и уже чуть более серьезно добавила:

- Поставь, туда, на столик. А что еще?

- Вот эту книгу я нашла в библиотеке Неспящих! Я… попробовала кое-что из нее,… и у меня получилось… – и Бертиль протянула принцессе руководство по созданию брони. Женщина бегло просмотрела несколько страниц… и чем дальше, тем более изумленным становилось ее лицо!

- Быть не может! – прошептала она. – Это знание считалось утерянным! Здесь же все расписано куда проще, чем в имеющихся у нас пособиях! Даже новички смогут… – тут леди Адель взяла себя в руки и взглянула на воспитанницу. – Бертиль, пожалуйста, продемонстрируй, чему ты научилась.

Девушка залилась краской.

- Леди ванн Тассель… я не уверена,… что стоит! Моя броня несовершенна и…

- Отрицательный результат – тоже результат – дипломатично заметила Глава Ложи. – К тому же мы здесь одни.

- Н-ну, хорошо.

На сей раз доспехи призвались практически моментально. И первым, что услышала Бертиль, когда открыла глаза, был восторженный возглас Айри:

- Какой… восхитительно непристойный наряд!!!

- Вот что бывает, когда отвлекаешься во время ответственного процесса – вынесла свой вердикт леди Адель. – Айри, будь добра, вызови ко мне леди Лионель!

Кицунэ, уже вовсю крутившаяся вокруг пунцовой от смущения девушки, с явной неохотой покинула кабинет.

- Ладно, Бертиль, не буду больше тебя задерживать! – сжалилась Глава Ложи. – Иди отдыхать.

Когда девушка ушла, леди Адель еще раз изучила книгу и глубоко задумалась.

Как такая редкость могла оказаться у Неспящих? А что, если в их библиотеке есть и другие подобные материалы? Ведь зимой она посетила только хранилище в подвале*, а до книжных шкафов дело не дошло!

- Это нужно исправить! – решила кронгерцогиня.

До своей комнаты Бертиль так и не добралась. Стоило ей покинуть кабинет, как ее немедленно взяла в оборот Айри!

- Бертиль! Бертиль! – заюлила она. – А покажи еще раз свои доспехи?! Ну, пожа-а-а-а-луйста!

- НИ ЗА ЧТО!!! – краска вновь вернулась на лицо девушки.

- Ну, нет, так нет! – неожиданно легко согласилась кицунэ. – Тогда расскажи, чем тебя угощали на отдыхе?

Решив, что такая просьба вполне безобидна, Бертиль рассказала все о меню в особняке Неспящих. Реакция девушки-лисы была очень бурной, во всяком случае, вопль, который она издала, услышала даже охрана у ворот базы:

- ЧТО-О-О-О?!!! Ты ела вареных раков?! Окрошку?! Необычный салат?!! Грибы с картошкой?!! И… НЕ… УДОСУЖИЛАСЬ… ЗАПИСАТЬ… ХОТЬ… ОДИН… РЕЦЕПТ?!!! Вот сразу видно, что никогда ничего сама не готовила!!! Ох, и что же мне теперь делать?!

Айри замолчала и глубоко задумалась. Пораженная таким проявлением эмоций, девушка хотела было потихоньку ускользнуть… и вновь не преуспела!

- Бертиль! – раздался вкрадчивый голос, едва только она сделала пару шагов. – Пожалуйста, посиди немножко на телефоне, а? Минут пятнадцать, не больше. Мне… по личному делу отлучиться надо… ну… сама понимаешь…

- Ну, если только пятнадцать минут…