Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

«Скорость чуть сбавьте! Мы вперед, ворота открывать!» – раздался в голове у Игната голос Андрея. Через десяток секунд по обочине справа протарахтел «Цундапп» времен Второй Мировой, на котором как раз и ехали Запал и Шаман. Сей раритет обнаружился в гараже у Распутина и после небольшой переделки вновь стал годен для поездок. Чаще всего мотоцикл использовался для рейсов за продуктами в ближайшую деревню. Идзумо же, узрев такую редкость, немедленно запросилась покататься, попутно уточнив, сколько Неспящие за него хотят.

«Только в коляске!» – сказали тогда Шрам и Горын. – «И – нет! – он не продается!»

- Мы скоро приедем? – задала вопрос Бертиль, молчавшая практически всю дорогу.

- Да. Буквально минут через пять.

Вскоре слева показалась и знакомая дорога. Шрам ловко повернул руль, направляя машину к родным пенатам.

- Стойте! Почему… мы едем туда?! – забеспокоилась девушка.

- Так у нас дом в лесу, вообще-то – пояснил Горын.

- В лесу?! Мне ничего такого не говорили! Я не хочу туда! Выпустите меня! – Бертиль схватилась за ручку, но Крот ловко стукнул по кнопке блокировки. Шрам нажал на тормоз и повернулся к пассажирке.

- Бертиль – мягко произнес он. – Не бойся. Да, тебе не сказали всего, чтобы ты не боялась ехать, но поверь: то, что здесь, серьезно отличается от того, что было там… в лучшую сторону. Скоро ты сама все увидишь. Прошу, поверь нам еще один раз.

И он тихонько погладил девушку по руке. Та вздрогнула, но попытки выбраться из машины оставила.

- К тому же подумай, стала бы Аделька отправлять тебя к нам, если б знала, что тебе будет что-то угрожать? – добавил страж, вновь нажав на газ.

- Нет – покачала головой воспитанница Ложи.

Вскоре впереди показалась приличной высоты кирпичная стена с открытыми настежь воротами. Машина проехала по аллее и остановилась у парадного входа особняка.

- Бояться нечего – подбодрил девушку Крот. – Просто постой немного на крыльце, осмотрись и прислушайся.

На этой ноте дверца открылась, и Шрам галантно подал даме руку. Горын же открыл багажник и извлек на свет чемодан и небольшую сумку через плечо, где лежали вещи девушки. Багаж стражей уже был благополучно доставлен все на том же мотоцикле.

Нерешительно покинув транспорт, Бертиль замерла и медленно обвела взглядом двор.

Солнце уже клонилось к закату, и его лучи золотили верхушки деревьев. Совсем недалеко от дорожки по обеим ее сторонам располагались заросшие цветочные клумбы, а за ними ровными рядами, в окружении невысокой живой изгороди, стояли плодовые деревья. Примерно на середине сад разделяла неширокая мощеная дорожка, ведущая к беседке. Зато с другой стороны от подъездной дороги деревья образовывали переплетенные непроходимые заросли, показывая, что этой частью сада не занимались минимум лет тридцать.

Но не это привлекло внимание девушки в первую очередь…

- Птицы! – прошептала она.

И верно – над территорией поместья раздавался веселый щебет каких-то мелких птичек, громкая перебранка галок и ворон у помойки, дробь дятла, трескотня сороки и пронзительные и противные вопли соек. Это птичье многоголосье, которому вторил шелест ветра в древесных кронах, заставило Бертиль улыбнуться.

Здесь действительно все было по-другому.

Около живой изгороди раздался шорох. Девушка с тревогой посмотрела в ту сторону,… и буквально через пару секунд на дорожку выскочила огненно-рыжая, почти красная белка и заскакала прямо в ее сторону! Следом, совершив какой-то совершенно дикий прыжок, на дорожку приземлился невероятно крупный кот и припустил за добычей. Поняв, что на земле ей не оторваться, белка резко сменила направление и поскакала к ближайшему дереву. Кошак на ее маневр среагировал с секундным запозданием, непроизвольно уйдя в занос, но быстро восстановил равновесие и продолжил погоню.

- Вот нечистая сила! Опять за белками гоняется! – произнес подошедший Шаман. – Ну, сейчас я его отважу!

Белка уже карабкалась по стволу. Кот сиганул следом, и его зубы лишь по чистой случайности клацнули в миллиметре от ее хвоста. Однако в этот момент Андрей сорвал с невысокого дубка еще зеленый желудь и метко засветил им между ушей зверя! Кот возмущенно зашипел, но с дерева спрыгнул.

- То-то же! – наставительно произнес страж. – Ну что, пошли в дом?

- Я машину в гараж поставлю и подойду – ответил Шрам. – С кошаками смотри, поосторожней, руками не лезь – добавил он, обращаясь к девушке. – Они у нас дикие, цапнуть могут.

Скрипнули входные двери, и группа, миновав «предбанник», оказалась в вестибюле. Бертиль немедленно завертела головой по сторонам: внутренняя планировка была очень похожа на ту, что была у нее дома. Однако здесь не было никаких жутких картин, а тишина, царившая в помещении, была не зловещей, а скорее спокойно-умиротворяющей.

- Теть Зина-а-а-а!!! Мы вернулись!!! – громогласно оповестил о прибытии Крот. – Да не одни!

- Ох, ты ж, Господи! – раздался обрадованный голос поварихи откуда-то из коридора слева. – Да неужто девчонки снова приехали?!

- Ну-у-у… в некотором роде. Только гостья в этот раз одна, и она у нас впервые!

- А окрошку гостья дорогая есть будет?!