Неспящие в Чикаго

Рейд чуть не потерял голову. Другие женщины источали запах едва прикрытого соблазна, приглашая его к плотским утехам. Нора пахла тем, с чем он давно не сталкивался, – невинностью. Он хотел ее так, как не хотел никого в своей жизни.

– Правда? – пробормотал он. – Что же ты слышала?

Люди распускали слухи о его сексуальной жизни, называя его извращенцем, и если Нора пришла для того, чтобы испытать запретное наслаждение, то ей придется уйти ни с чем.

– Ничего, чему бы я поверила.

Она простодушно взглянула на него, согрев своим взглядом.

– Правда?

Нора пожала плечами:

– Я знаю тебя. А те, кто распространяют эти слухи, – нет.

Наверное, это было правдой. Они были друзьями, доверявшими друг другу, и товарищами в шалостях. Похоже, она до сих пор воспринимала его так, как никто другой. Это укрепляло их связь, и Рейду нравилось, что между ними было нечто большее, чем просто физическое влечение. Ее невинность и сила духа освежающе действовали на него.

Но вдруг он почувствовал парадоксальность этой ситуации. Вопрос был не в том, окончится ли этот вечер дружбой или постелью, а в том, что он хотел и того и другого.

* * *

Нора затрепетала всем телом под пристальным взглядом Рейда.

В других обстоятельствах она съела бы сочный кусок телятины с превосходной пастой, а не стала бы пить третий бокал вина, что могло привести ее к беде.

Потому что ей очень хотелось поцеловать Рейда.

Он прятал от нее глубины своей души. Нора догадывалась, что за его загадочным взглядом скрывается боль, и ей так хотелось развеять ее. Пусть он снова будет счастлив. Разве это плохо – воображать, что она сможет сделать это?

Когда он поднял свой бокал, она заметила, что он почти ничего не ел. Слишком был занят разговором или просто не был голодным? Покачав вино в бокале, Рейд взглянул на нее, и в его горячем взгляде было нечто, что ей хотелось бы разгадать. Однако она не знала, как ей к этому приступить.

– Наверное, ты единственный человек на свете, который может сказать, что знает меня, – наконец произнес Рейд.

Нора хотела отделаться шуткой, но она была слишком удивлена его откровенностью, чтобы острить.

– Я думала, ты будешь спорить со мной. Скажи, что это было «много лет назад».

– Да, – кивнул Рейд в знак согласия. – Но я не забыл о том, какой крепкой была наша дружба. Мы никогда не ссорились. Я ничего от тебя не скрывал. У нас было нечто настоящее, что я по глупости потерял.

Нора была потрясена. Она стала жить своей жизнью, но это не значило, что она не горевала о потере друга.

– Это было давно, – машинально повторила она. – Что было, то быльем поросло.

– Ты оказала мне честь. – Рейд встал и протянул ей руку. – И так как я хочу по-прежнему быть с тобой честным, скажу тебе, что я потерял аппетит. Пойдем со мной.

Сердце Норы учащенно забилось. Она протянула Рейду руку, и он помог ей подняться. Сладкое предчувствие охватило ее, стеснив грудь и вызвав жар внутри. Колени ее слегка дрожали, когда она шла по узкой ковровой дорожке, ведущей из столовой в гостиную, откуда открывался потрясающий вид на Чикаго. Эту красоту мог затмить собой лишь красивый мужчина, слегка ласкающий ее ладонь своим большим пальцем.

Остановившись возле окна, он отпустил ее руку, взял за плечи и развернул лицом к городу. Их отражения в стеклянной стене растворялись в неоновом сиянии Чикаго. Нора увидела, как Рейд склонил к ней голову.

– Мне нравится эта картина, – прошептал он ей на ухо. – Твое отражение сливается с огнями города.

Его дыхание коснулось ее чувствительной кожи, отчего по телу пробежали мурашки. Нору охватили невероятные чувства. Она знала, к чему это приведет, но не испытывала беспокойства. Она знала, что может доверять Рейду, и потому отдалась ощущениям.

– Мне тоже нравится эта картина, – сказала Нора. – И если уж мы с тобой откровенны, то я думаю, что эта картина будет выглядеть еще лучше, если ты поцелуешь меня.

Рейд слегка придвинулся к ней, и это было единственным знаком того, что он ее услышал. Затем он запустил пальцы в ее волосы, убрал их со спины и прикоснулся губами к ее плечу.

У Норы подогнулись колени, и она, застонав, уперлась руками в стекло. Она видела его отражение – Рейд целовал ее плечи и шею, нежно покусывая кожу. Нора склонила голову, поддаваясь ему, но продолжала смотреть на их отражение.

Это еще больше возбуждало ее. В этом было нечто нереальное и фантастическое.

Рейд накрыл ладонями ее грудь и прижался к ней сзади. Она ощутила его эрекцию. Твердый член, упиравшийся в ее ягодицы, откровенно говорил о намерениях Рейда. И если она не готова к этому, она сейчас же должна сказать «нет». Игра, рассчитанная на то, чтобы вызвать у него улыбку, превратилась в нечто иное и вышла из-под ее контроля.