Неспортивное поведение

— Ты… — папа приподнял мой подбородок, — …самое лучшее, что когда-либо случалось с этой семьей. Во время болезней, и когда мы были здоровы, что бы ни случалось, именно ты — наш клей. Брат и мама будут нуждаться в тебе, вы будете нуждаться друг в друге. И еще, милая, нормально полагаться на другого человека, когда чувствуешь, что вот-вот сломаешься… это жизнь. Помнишь свое обещание, когда ты была в больнице, и мы не знали, что произойдет?

— Я обещала жить, — прошептала я, — несмотря ни на что.

— Так живи. — Он пожал плечами и улыбнулся. — Живи хорошо.

— А как насчет тебя?

Папа усмехнулся.

— Ох, милая, я — самый богатый человек в мире. — Его усмешка была заразной. — У меня есть твоя мама, Джекс, ты, та старая золотая рыбка, которая сдохла несколько лет назад, как там ее звали?

Я закатила глаза.

— Это была вторая рыбка по имени Тод, и ты забыл ее покормить.

— Точно, — усмехнулся он. — Дорогая, отец никогда не хочет жить дольше своих детей. Это, — он глубоко вздохнул, — легко. А жить? Жизнь всегда будет самым сложным, что ты когда-либо делала. Это чертовски больно, по дороге жизни ты будешь набивать шишки, будешь ошибаться, но иметь шанс потерпеть неудачу, в первую очередь — это благословение, я прав?

Я снова кивнула.

— Хорошо поговорили, — подмигнул он. — Теперь, сходи и узнай, когда печенье будет готово, и пока будешь там, стащи немного теста в столовой ложке и принеси папе большой стакан молока.

Я закатила глаза.

— Значит, по сути, я должна сделать твою грязную работу?

Он пожал плечами, схватил газету и поднял ее, так что я не смогла видеть его лица.

— Ну, я болен, давай же, исполни последнее желание умирающего человека!

Я показала ему язык. Нечестно!

— Я видел, — сказал он скучающим голосом. — Запомни, столовая ложка с горкой, полная теста для печенья с шоколадной крошкой, не подведи меня.

Я ухмыльнулась и пошла на кухню, в поисках столовой ложки, и обнаружила Миллера, держащего мою маму в своих гигантских руках.

Ее лицо прижалось к его груди.

И он выглядел бледным, как будто только что увидел привидение.

— Мне очень жаль! — Мама икнула. — Я поскользнулась, потому что не спала и…

Миллер открыл рот, чтобы заговорить, и слегка тряхнул головой.

— Мама? — позвала я. — Давай я закончу готовить печенье? А ты пойди побудь с папой, может даже полежишь немного на диване?

Она кивнула, вытерла глаза и оставила нас на кухне.

— Что случилось? — Я метнулась к Миллеру, который держался за столешницу обеими руками, его гигантское тело все еще трясло, как будто он вот-вот что-то ударит, либо упадет в обморок. — Миллер?

— Не надо. — Он стиснул зубы. — Мне просто нужна минутка.

Я не послушала, просто коснулась его спины, но он отдернулся от меня и провел руками по волосам.

Затем облизал губы и посмотрел на меня загнанными и холодными глазами.

— Мне… мне нужно идти.

— Хорошо. — У меня сдавило в горле. — Конечно, беги, ты ведь в этом хорош, не так ли? Или в том, чтобы отталкивать людей? В том, чтобы заставлять их бросить тебя? Я попрошу Джекса приехать и забрать меня.

— Я ему позвоню. — Миллер посмотрел на меня последний раз и ушел.

Внезапно кухня стала слишком маленькой для эмоций, которые я испытывала: из-за печали после разговора с папой, и от того что Миллер не хотел моих прикосновений.

Я закрыла глаза.

Мне нужно было лишь одно объятие.

И чтобы кого-нибудь сказал, что все будет хорошо.

* * *

Намного позже этим вечером Джекс нашел меня в моей старой комнате, сжавшейся в углу. В том самом углу, в котором я сидела, когда впервые переехала жить сюда. Я слишком сильно боялась хотеть чего-то приятного, потому что, когда ты хочешь чего-то хорошего, когда тебе нравятся что-то хорошее, это можно отобрать, правда? Мои биологические родители постоянно мне об этом говорили — что ничто не дается бесплатно, и если что-то дали просто так, то это, скорее всего, скоро отберут.

Я так сильно боялась.

И думала, что пережила это.

Это было много лет назад.

Тогда почему? Почему загнанное выражение лица Миллера вдруг вернуло меня обратно сюда? Я хотела лишь одного — чтобы меня заметили, а вместо этого меня проигнорировали? Часть меня знала, что с Миллером что-то не так, но мое хрупкое сердце могло сосредоточиться только на одном: он сбежал.

Подальше от меня.

Джакс резко выругался и сел рядом со мной.

Я положила голову ему на плечо.

Он схватил меня за руку.

Тишина.

И прикосновение.

Все, что мне было нужно.

И все же, этого было недостаточно.

Поскольку впервые в жизни я хотела, чтобы со мной сейчас был не мой брат, а кое-кто другой. Я хотела большего.

Мне был нужен Миллер.

ГЛАВА 25

МИЛЛЕР

Позвонив Джексу из машины, я подождал несколько минут, а затем объехал вокруг квартала и припарковался через дорогу от дома родителей Кинси. Чертов сталкер.

Выключил фары и просто сидел в теплом внедорожнике, пока дождь сердито капал на ветровое стекло. Даже природа на меня злилась, не на то, чтобы я обвинял дождь или кого-то еще, кроме самого себя.

Все дело было во мне.

Бегство — в этом был весь я.