Неспособный к белизне

— Ну и что? Забыл про содержимое нашего сейфа? На сколько потянет золото?

— Тысяч на сорок, — глаза белведа загорелись, — а если узнают его происхождение, то оно и вовсе бесценно!

— Вот именно — бесценно, — пригасил его порыв Юрий, — у нас его просто отберут. Так что продать придется, как обычные самородки. Это возможно?

Ученый задумался. Купить он мог, что угодно, а вот торговлей ему заниматься еще не приходилось.

— Попробую, — нерешительно сказал он. — А на что мы пустим эти деньги?

— Естественно, на подготовку масштабных испытаний, результат которых навсегда заткнет рты наших недоброжелателей. Послушай, что я надумал.

И Юрий вдохновенно поведал Квану о своих представлениях и планах. Из его рассказа вытекало, что лабораторные эксперименты бессмысленны. В силу здорового инстинкта самосохранения лаборанты неосознанно минимизируют эффект, опасаясь разлететься в клочья вместе с оборудованием. Поэтому для регистрации результатов приходится использовать высокоточное измерительное оборудование. Но уже первые полевые испытания показали, насколько мощным может оказаться воздействие на пространство. Точные и дорогостоящие измерения в подобных экспериментах вообще не требовались. И всё же, это тоже был не совсем полноценный опыт. Вспомнить хотя бы, как Квана ударной волной выбросило из укрытия. Лишь по счастливой случайности он не сломал ни конечностей, ни позвоночника. Дальнейшие испытания должны стать радиоуправляемыми. Только так можно доказать военным истинную силу будущего сверхоружия.

Кван Туум не мог спорить с Юрием. Пусть тот неправильно представлял себе причину свертывания экспериментов (об утечке информации Кван, разумеется, своему подчиненному не сообщал), зато Островитянин оставался единственным, кто знал, как достичь результата. Кэиту Рут пока в расчет принимать не следовало, ей еще предстояло доказать, что она самостоятельно, без помощи и вмешательства Юрена, достигла эффекта исчезновения вещества.

Но всё следовало хорошенько обмозговать. Где проводить испытания? Какое оборудование потребуется? Меры безопасности? Круг посвященных?

Программа была заморожена, но не свернута. Кван Туум по-прежнему оставался руководителем проекта, его сотрудникам исправно выплачивалось жалованье. В отличие от Кондрахина, он не подвергался столь бдительной опеке. Хватало тех двух телохранителей, что сопровождали его и ранее. Они не шпионили, а именно охраняли своего высокопоставленного подопечного. Режим секретности предусматривал: если кто из них попытается проникнуть в суть проводимой Кваном работы, подпишет тем самым себе смертный приговор.

Пандар шел к директору с пустыми руками. Его личный агент Тхан Альфен молчал, словно в воду канул. Стало быть, не было донесений и от Островитянина. У начальника агентурной разведки Гауриза не возникало сомнений, что вызвали его именно по этому поводу.

Вопреки ожиданиям Пандара, директор встретил его без упреков и придирок. По мнению начальника разведки дела шли, как надо. В Гауризе была скомплектована группа белведов, собранных по всему миру. Кто-то демонстрировал феноменальную память, кто-то обходился двумя часами сна в сутки на протяжении долгих лет. Были среди них страдающие волосатиком (директор был осведомлен о возможности аналогичной болезни у Юрена). В остальном это были самые заурядные личности, чьего исчезновения никто и не заметил. Материал для работы Островитянина был готов.

— Мы приступаем к завершающей стадии, Пандар, — без предисловий начал директор. — Необходимо в кратчайшие сроки вытащить Юрена Островитянина с Занкара.

— Это не так просто, — возразил разведчик, — наверняка его надежно охраняют.

— Разумеется, Пандар. Но я же не предлагаю тебе послать Юрену официальный вызов. Потребуется тщательно разработанная операция, в средствах не стесняйся: флот, авиация — всё, что потребуется, в твоем распоряжении. Но задача проще, чем кажется на первый взгляд, ведь Юрен сознательно работает на нас, поэтому в нужный момент подыграет. Приступай! План операции должен быть у меня через пять дней.

Легко сказать: составь план. Что-то планировать можно, располагая хотя бы минимально необходимыми данными. Где живет объект, где работает, каков режим охраны в обоих местах, по каким маршрутам передвигается. Только на то, чтобы это узнать, могла

потребоваться неделя.