Нестабильная

Потом он снял со своей руки перчатку и, расстегнув несколько пуговок на рукаве девушки, коснулся обнажённого запястья. Если прикрыть глаза и спрятать лицо на груди любимого, то можно считать, что осуждающего взгляда княгини как бы и нет. А пыхтит… ну мало ли почему она пыхтит? Одышка мучит! Всё же женщина уже в возрасте.

Карета остановилась. Кучер ждал дальнейших указаний.

– Туда, – указала Энери на ворота королевского дворца и почувствовала, как напрягся Сарт.

Почти приехали. Нужно слезать со столь удобных колен. Сарт молчит, а княгиня с интересом переводит взгляд с одного на другую. И тоже молчит. Ещё бы! Представления положено смотреть молча.

Ещё одна остановка. Уже перед воротами. Слышна перепалка грумов и охраны дворца. Неужели их не пропустят? Такой вариант Энери даже не рассматривала. Княгиня Соэли мученически вздохнула и, показательно кряхтя, стала выбираться из кареты.

– Что за шум вы здесь устроили?! – обратилась она к одному из стражников. – Немедленно пропустите мой экипаж! Я должна попасть во дворец!

– Для того чтобы попасть во дворец, нужно иметь допуск или приглашение, – из караульного помещения вышел ещё один страж, видимо, старший смены.

– И кто же выдаёт допуски?

– Начальник охраны барон Дайкрес, – сообщил стражник.

– И что вы стоите? Зовите его немедленно! – как же княгиня в этот момент стала похожа на сержанта Гритца!

Гвардеец не посмел ослушаться и резво припустил по дорожке. Ждать пришлось долго, не меньше двадцати минут. И к тому времени, когда раздался чёткий звук шагов двух человек, Энери готова была развернуть карету и попробовать попасть во дворец с какого-нибудь из парадных въездов. Уж на них-то стража должна была помнить свою принцессу.

– Архимагистр? – раздался снаружи знакомый голос барона Дайкреса. – Но почему с этого входа?

Начальник охраны заглянул в карету, и дальнейшие слова замерли на его губах.

– Вы?.. Ва… Чего замерли! Открывайте немедленно! – крикнул Дайкрес стражникам.

Карета тронулась. Молчание, царящее в ней, уже можно было резать кинжалом. Остановка. Нужно выходить. Только сейчас Энери вспомнила, что у неё на манжете расстёгнуто несколько пуговок. Пуговки никак не хотели слушаться. Ну и ладно! Достаточно, что кое-как застегнула крайнюю. Торжественно выплыла из экипажа княгиня. Только бы не запутаться в платье и не упасть на виду у всех. Как же хорошо, что Сарт почти поймал в объятия.

Начальник дворцовой охраны шепнул что-то одному из стоящих в дверях стражей, а сам пошёл с гостями. Энери плохо знала эту часть дворца. Ну да ладно, достаточно зайти в один из многочисленных кабинетов, расположенных здесь, и ждать.

– Я вам больше не нужен? – поинтересовался их сопровождающий, пропуская нежданных посетителей в небольшой зал.

– Нет, Дайкрес, благодарю, – ответила принцесса.

Отвесив положенный поклон, мужчина исчез. Нужно было что-то говорить. Но что? Кажется, даже в пещере с вивернами не было так страшно.

– Княгиня Соэли, что же вы стоите? Присаживайтесь! – вспомнив, что их спутница не так уж и молода, Энери на правах хозяйки указала на небольшой диванчик.

– Нет уж, благодарю! Потом опять подниматься, – старушка замерла, опершись двумя руками на неизменную трость. – Не в том я возрасте, чтобы скакать! Надеюсь, нас здесь не продержат до вечера?

Словно в опровержение её слов, за дверью раздались торопливые шаги. В комнату вошёл король. Судя по малой монаршей короне, он ушёл с какого-то мероприятия.

– Леонита! – и отец раскинул руки.

– Папа!

– Ли, девочка моя ты вернулась! Вернулась! – Дейриг крепко прижал дочь к себе.

– Да папа, да! А где мама?

– За ней послали, сейчас будет.

– Папа, как же я скучала! И по тебе, и по маме, и по Горингу.

– И мы, моя малышка.

За спиной раздался ненавязчивый кашель. Ох, как же можно было забыть об этикете.

– Папа, это княгиня Соэли, – принцесса подвела отца к пожилой женщине, отвесившей королю совсем не старческий реверанс. – А это, – они повернулись к неподвижно застывшему Сарту, – виконт Вентер, мой жених. Сарт, это мой папа, Дейриг Рогеннар, – и Сарт тоже согнулся в положенном поклоне.

– Полно вам, виконт, – король протянул руку для рукопожатия. – Приятно с вами, наконец-то, познакомиться лично.

– Мне тоже, – скованно выдавил Сарт.

Обстановку разрядила ворвавшаяся в зал королева. Похоже, её величество бежала, что совсем не положено было при её статусе.

– Лита! Это и правда ты!

И опять последовали объятия и новый круг знакомств. Королева была менее сдержанна в проявлении чувств. После того, как она оторвалась от дочери, её величество бросилась обнимать будущего зятя. Княгиня и король, понимающе переглянувшись, усмехнулись. Контакт налажен.