Нестабильная

– И вот я здесь, с Кэрном, – продолжила Мирэя. – И ничуть не жалею. Родители не отказались от меня, нет! Они приняли мой выбор. Может, в столице стали забывать о трагедии Запредельной Империи, но здесь, в приграничных землях, живёт слишком много потомков тех, кто, спасаясь от страшной и неминуемой смерти, спешно покинул родную землю почти двести лет назад.

Энери хотел подробнее расспросить о том, что случилось тогда. Принцесса Леонита изучала историю мира, но про империю Редас, существовавшую ранее за горами Предела, знала совсем немного. Только то, что там когда-то жили люди, а сейчас на просторах когда-то богатого и могучего государства властвуют запредельные твари. Вполне возможно, что, как сказала Мирэя, в столице стали забывать о трагедии… А может, не хотели вспоминать.

Заиграла весёлая музыка, и первые пары вышли на свободное пространство, оставленное специально для танцев. Кэрн тоже утащил Мирэю в круг. Лиэрда, ожидаемо оказавшаяся в первых рядах этого действа, лихо отплясывала перед Мерконом. Её яркая широкая юбка так и мелькала перед разошедшимся партнёром, игриво приоткрывая лодыжки в ажурных чулочках.

Немного затуманенным взором Энери заметил Кима и Эйлу, танцующих гораздо медленнее, чем того требовала музыка, и подумал, что нужно напомнить другу: не стоит обижать хорошую девушку. Эйла гораздо ранимее той же Лиэрды. Из-за своего уродства она тяжелее воспримет мимолётную интрижку вроде тех, на которые так горазд любвеобильный ирганин.

С горькой усмешкой Энери отметил про себя, что впервые не сожалеет об изменениях в собственной внешности, поскольку избавлен от назойливых кавалеров и их приглашений потанцевать. Маленький маг допил содержимое своего стакана и с удивлением понял: он доволен, что пришёл сюда.

Музыканты, объявив небольшую передышку, прикладывались к поднесённым от имени благодарных гостей кружкам с пивом, гости же вернулись на свои места, чтобы заняться тем же самым. Подавальщицы забегали с утроенной резвостью. На столе незаметно появился ещё один кувшинчик, и показалось просто неприличным не выпить с такой прекрасной девушкой, как Мирэя. Вновь заиграла музыка, танцы стали более фривольными, и к разомлевшему Энери, кокетливо покачивая бёдрами, подошла Лиэрда.

– Эн, – капризно заявила она, – ну что ты как чужой. Если уж пригласил даму на вечеринку, изволь и потанцевать с ней!

– Танце-вать? – взгляд удалось сфокусировать с трудом. А нужно было ещё что-то отвечать. Сказать, что не хочет? Не умеет?

К счастью, всё решилось само собой: Лиэрда выдернула его из-за стола, и Энери рухнул в её объятия.

– У-у, милый друг, да ты совсем готовый? – протянула она сочувственно и слегка насмешливо.

– Похоже, так и есть, – признался Энери. – Не будешь возражать, если я выйду освежиться?

– Нисколько, даже помогу тебе, – Лиэрда приобняла разомлевшего друга за талию и пошла к выходу. Вслед им полетели дельные дружеские советы. Все они сводились к одному: «Не теряйся!» А вот кому были адресованы – девушке или парню, – вопрос спорный.

***

Свежий осенний воздух заметно взбодрил Энери. Он несколько раз вдохнул полной грудью и, освободившись из объятий добровольной помощницы, поблагодарил её за участие.

– Ну что ты, не стоит, – отмахнулась Лиэрда. – Мы же друзья. Верю, ты сделал бы для меня то же самое. Пойдём провожу тебя!

– Но рассчитаться! – Энери хотел вернуться.

– Не переживай, запишут на наш счёт, потом отдадим, – успокоила Лиэрда.

Понемногу они добрались до замка. Стражи, стоящие на воротах, лишь понимающе покхекали. Сами бывали в такой ситуации. Им ли не знать, как тяжело будет завтра подниматься молодому.

Лиэрда не просто проводила ослабевшего товарища до их крыла, она даже завела его в комнату и осторожно усадила на кровать.

– Вот и добрались, – довольно заявила девушка. – Тебе бы под прохладным душем постоять, хмель немного развеялся бы.

– Да? Ты так думаешь?

– Я так знаю! – последовал уверенный ответ. – Давай помогу, – и Лиэрда принялась расстёгивать пуговицы на его куртке.

– Я сам. Ну что ты со мной, как с беспомощным младенцем. Дай я сам, – маленький маг вяло отталкивал настойчивые руки помощницы.

– Сам он, – ласково проворчала Лиэрда, освобождая его от куртки и принимаясь за рубаху. – Для того и нужны друзья, чтобы выручить в сложной ситуации. Сегодня я помогу тебе, завтра ты мне поможешь. Ведь поможешь? Вот и молодец, – она толкнула слабо сопротивляющегося Энери, и тот откинулся на спину. – А теперь брюки, они тоже мешают.

– Лиэрда, не нужно, я сам справлюсь! – сквозь хмельной туман начала накатывать паника, а где-то внутри уже разгорался огонь. И что-то он совсем не был похож на огонь любви.

– Кхм, не помешал? – в дверях комнаты, подпирая косяк, стоял Сарт.

Неужели Энери не почудилась довольная усмешка, промелькнувшая на губах Лиэрды?

– Ах, Сарт, – игриво проворковала она, – заходи, заходи! А мы тут вот…

– Что ты делаешь в моей комнате?! – кажется, напарнику совсем не понравилось увиденное.

– Как что, неужели не ясно? – Лиэрда невинно повела плечиками. – Помогаю своему другу раздеться. Ему нужно немного освежиться.