Нестандартное решение (СИ)

Велена шустро перехватила короб, протягивая ведьме руку, дабы та грешным делом не свалилась обратно и не пришлось стругать уже костыли. Завтрашний день обещал быть не таким уж и дерьмовым, и омрачать его не хотелось.

— Спасибо! — весело усмехнулась Марья, приняв помощь. — Я, конечно, не настолько неуклюжа, чтоб убиться в собственном доме, но все равно спасибо.

Она внимательно всмотрелась в серьезное лицо феи, пытаясь понять, действительно ли подруга считает ее настолько неуклюжей. Но ни малейшей издёвки во взгляде Велены не нашла, равно как и превосходства или презрения. И это отчего-то обрадовало.

— Да нет, прости, это меня заносит… — Велена виновато потупилась, смущённо отстраняясь. — Просто люди мне все больше кажутся крайне хрупкими созданиями, — фея с тихим смешком пожала плечами. — Наверное то, что произошло тогда, действительно сделало меня сильнее.

— Да все нормально, не переживай так, — Марья закивала на слова феи. — Как мне тяжело привыкнуть к большей магии, так и тебе трудно привыкать к большей силе.

— Ага, нам обеим достался тогда от природы подарочек! — криво усмехнулась воительница. — Кстати, знаешь, что забавно… Разбойники готовы идти на контакт и уступки при первом же должном разговоре и даже готовы тратить на провизию деньги, сотрудничая с сельскими. А рыцари, все из себя такие на подвигах, крутят носами и фыркают на все попытки наладить контакт. Меня вот откровенно хотят заколоть как опасную нечисть!

Ведьма пытливо взглянула на Велену. Да уж, нечисть та еще! По сравнению с феей большинство рыцарей как раз являлись нечистью — немытые, небритые и кто знает, чем больные. А многие еще и без зубов.

— Это все потому, что разбойники в большинстве своем становятся таковыми не от хорошей жизни. У многих отобрали дома и дворы за долги, некоторые проигрались, некоторые обанкротились… много всяких проблем бывает. А куда еще податься мужику, стоящему на пороге старости? В наемники уже не возьмут, батрачить на хозяина здоровья не хватает, путешествовать некуда и не за что, а стоять с протянутой рукой на паперти… — Марья тяжело выдохнула и уселась на лавку, —…не каждый сможет. Я бы не смогла. Лучше сразу утопиться или повеситься, чем идти побираться. Стыдно. Вот и идут грабить…

Она отхлебнула уже остывшего компота и с наслаждением вытянула ноги, покрутила стопами в стареньких легких домашних тапках, рассматривая ляпистый узор на штанинах. Ну, какая ткань была у торговца подешевле, такую и купила, из нее же и пошила. А что пестрые да странные… ведьме положено быть странной. А потом женщина продолжила, не глядя на Велену, будто рассказывала невидимому собеседнику:

— Рыцари же в большинстве случаев — это чьи-то младшие сыновья. Баронов, графов, маркизов… их же бастарды, которых, как обычно, не счесть… ну, может, еще купеческие дети, дослужившиеся до такого звания через оруженосца… Они не слишком биты жизнью, подвигов совершать у нас просто негде и не на ком. Помилуйте, уже ни драконов не осталось нигде, кроме сказок, ни чудовищ, ни диких людоедов… Все выбили, уничтожили, стерли с лица земли. Вот и цепляются теперь рыцари к мелким сошкам — ведьмам, знахаркам, магам, не состоящим в гильдиях, и прочим… Сама знаешь, на безрыбье и рак рыба. Подвиги мельчают, приключения становятся обыденностью, магия превращается в ремесло, доступное если не талантливому, так упорному… Да ты и так знаешь за эту жизнь. Вот и едут искать удачи эти граждане, не знающие отказа. А тут вот так поворачивается. Они ведь привыкли брать сразу все, чего пожелают. И не думают, что за взятое нужно платить.

— Да уж, — Велена со вздохом скривилась. — А самое смешное, представь себе, в том, что работы для подвигов ведь полно. В каждом городе и даже посёлке всегда может найти работу человек, владеющий клинком, — вздохнула она. — У меня ведь всегда были контракты. А этим, похоже, проще красть у селян, чем пойти и зарезать группу топляков, которая досаждает соседней деревне. Но такой подвиг им не по вкусу.

— Конечно, что лучше — сидеть здесь на попе ровно, поедая курицу, отобранную у беспомощных селян, или же драться с топляками, которые, о боги! способны и человека убить. И рыцаря в полной амуниции в болото утащить, — согласно скривилась Марья. Похоже, с топляками придется разбираться как раз Велене или им совместно.

Фея, перехватив этот взгляд, лишь вздохнула.

— Ага, это так. И да, топляков придётся бить мне. Платят немного, но, согласись, дожидаться, пока они сожрут много народа и стоимость заказа удвоится… — Велена молча и красноречиво покачала головой. — Хотя многие приключенцы так делают. И рыцари тоже.

— Правильно, чужая голова не своя, если и сожрали, так не болит, — едко заметила Марья. — Знаешь, давай спать. Завтра, я так понимаю, рано вставать, чесать в лес, целый день там валандаться… И эти ж… идиоты попрутся за мной… Эх, печально… Так что лучше бы нам выспаться и утром собираться на свежую голову. — Ведьма зевнула и почесала голову. Пора бы помыть… но лучше как раз с самого утра.

========== Глава 12 ==========