Нестандартное решение (СИ)

— А давай! — хмыкнул ведун, и они обменялись-таки бухлом, налили в кружки и, одновременно выдохнув, влили обменную выпивку в себя. У полуэльфа сперло дыхание, а Дан хрипло хмыкнул, вдыхая побольше воздуха.

— Из чего это?! — вопросил Фаригор у демона, который едва скрыл удивление тем, что оппонент справился с подобной задачей и даже слезы не выступили!

— Чешуя саламандр, огненная и морозная эссенция… А у тебя что?

— Русалочья чешуя, разнообразные грибы и травяной сбор.

— Кажись, они поладили! — громко шепнула подруге на ухо Велена.

— Спелись, красавцы, — тоже шепотом ответила ведьма. Сама она это пойло даже пробовать не желала, отлично зная, что загнется если не сразу, то через несколько минут.

Ночевали порознь, устроив отдельно территорию мальчиков и девочек. Вообще, Дан пожелал бы ускорить обряд, но Марья надеялась еще что-нибудь интересненькое по дороге выпытать. А то, что демон смоется сразу, как только пройдет свое дурацкое испытание, было таким же естественным, как утренний восход.

А с утра снова позавтракали и отправились в путь. Обыкновенная поездка превратилась в целое приключение. Увы, реальность не заставила себя долго ждать. Навстречу путникам то и дело попадались оборванцы-дезертиры, бегущие с далекой пока еще битвы.

Выглядело это все достаточно паршиво, пока прямо на пути телеги не оказалось всяких голодранцев штук пятнадцать. Велена их сразу не пересчитала, но первым делом вычислила, что у троих есть тяжелые боевые луки и у пятерых арбалеты. И вооружены остальные были не дубьем, а настоящим боевым оружием. Плохоньким, тупым и подозрительно ржавым. Но, похоже, сбежавшие от войны бедолаги решили ограбить большую, хорошо груженную телегу со всего несколькими людьми. Демон сидел сзади, скрытый горой покажи, а все остальные опасений не вызывали.

========== Глава 29 ==========

— А ну стой! — самый горластый перегородил путь, лошадь шарахнулась, повозку ощутимо тряхнуло. Марья недовольно поморщилась — шли себе и шли, чего доколебались? — Что везете?

— А вам какое дело… неуважаемый? — ведьма скривилась, будто откусила кислицу. — Идите себе миром, не мешайте людям ехать…

На тему людей она, конечно, загнула… На данный момент даже Марья себя человеком уже не чувствовала, одни клыки чего стоят… про остальных и речи не идет, они от рождения не люди.

— А ну-ка вылезай, баба, похоже, в этот раз улов у нас будет приличный! — обрадовано крикнул кто-то — в толпе практически одинаковых грязных людишек, загородивших дорогу, выделить смельчака не удалось.

Демон, надвинув на лицо капюшон, молча притаился, а Велена опасливо переглянулась с Фаригором.

— Вы гляньте, сколько мешков! — восхитился кто-то, а воительница вдруг поймала едва не воткнувшуюся ей в плечо стрелу, наконечник которой ощутимо смердел фекалиями. Но беженцы сами всполошились, явно у кого-то при виде чудных желтых глазок сдали нервы!

— Брось меч, нелюдь клятая, все стрелы не поймаешь! — рявкнул тот самый оборванец, что был за предводителя.

Велена тяжко вздохнула, выпуская из рук меч. Неправда. Все летящие в нее стрелы она поймала бы. Но вот Марью она так спасти уже не успеет. И Фаригора тоже.

Демон не отсвечивал.

Ведьма со вздохом посмотрела на ребят и покачала головой. Она могла бы их даже вылечить, не будь те так воинственно настроены. И даже медяшки бы не взяла… А так… что ж, не хотят по-хорошему, будет по-плохому.

Стрелы в колчанах дезертиров стремительно проросли свежими гибкими побегами, скрутив своих жертв. Через пару мгновений к ним присоединились и луки, давая целые пучки густых побегов. Живые растения обвивали своих жертв. Марья знала, что-то, что именно она сейчас сделает, пошатнет чашу весов отнюдь не в ее пользу. Но на кону стояли жизни ее и друзей. Жизни тех, кому она доверяет и кто доверяет ей. А потому она скрепя сердце дала отмашку, и гибкие побеги вонзились в плоть. Раздался злобный вой, часть мужиков попадала на землю, пытаясь выдрать из себя прорастающие прямо в телах ничем не примечательные травы.

— Поехали отсюда к черту! — скомандовала Марья. Она не хотела видеть дело рук своих. И не хотела, чтобы эта зараза разрасталась, потому слегка подкорректировала свои побеги, заставляя их сгнить сразу же, как только тела перестанут подавать признаки жизни. Все это было слишком мерзко… убивать побегами она уже научилась, теперь научила эти побеги питаться человеческой плотью…

Марья уронила голову на руки. Лошадь сорвалась с места и ускорилась, не желая становиться добычей живой травы. Ведьма понимала, что это отребье вполне могло убить, изнасиловать, искалечить не только их, но и простых мирных жителей. А еще понимала, что только что она проходила какое-то дурацкое испытание. Возможно, еще более глупое, чем испытание этого самого Дана, которому ничего не стоило щелкнуть пальцами и обратить дезертиров в прах.

— Марь… Не плачь… — тихо шепнула Велена, подныривая подруге под бок и мягко обнимая за плечи.