Нестандартное решение (СИ)

— Ребята, Леший вас ждет. Сегодня последний день, когда вы еще можете к нему спокойно пройти. С завтрашнего дня русалочьи гулянья набирают полную силу, и в лесу станет небезопасно. Поэтому рекомендую решить вопрос с вашим будущим сейчас, — спокойно проговорила ведьма, наворачивая из миски густую кашу. Кажется, перловую, но это не умаляло ее достоинств для голодного желудка. — В противном случае, вам придется куковать здесь до конца сего веселого мероприятия, а это недели три, — она внимательно посмотрела на главаря и, дождавшись понимающего кивка, продолжила: — Сразу за моим домом начинается неприметная тропинка. Советую идти строго по ней, никуда не сворачивая. Вы выйдете на любимую поляну Лешего. Позовете его, гостинцев я дам сейчас, угостите старичка и договоритесь. Негоже зря по лесам шастать, так у вас будет дом и кров. И если наведается Агнад — тот самый дроу, с которым мы ездили в город, ему тоже можно предложить должность лесного хранителя…

Марья вручила главарю бутыль с настойкой, половинку хлеба и одну из оставшихся колбас. Должно хватить для чисто символического задабривания Лешего.

Велена хмыкнула, доедая содержимое тарелки. И скосила взгляд на демона, который во время еды вел себя столь отстраненно, что стало ясно — от вкуса он абстрагировался начисто.

— Подумать только, у одного леса и уже столько хранителей! — усмехнулась она, глядя, как мужики, откланявшись, спешат в лес, пока не стемнело полностью.

— А куда ты предлагаешь их деть? — спросила ведьма, собирая остатки каши кусочком хлеба. — Нам не нужно под боком разбойничье гнездо, не нужны вылупившиеся умертвия, если эти ребятки где-нибудь загнутся и некому их будет похоронить, как подобает. Не нужны грабежи деревень и обозов по дороге. Пусть уже в лесу сидят с пользой, а не для разбоя…

Ведьма поднялась из-за стола, собрала грязную посуду и понесла замачивать в корыто. Попутно поискала глазами, чем бы запить, но поскольку до организации питья никто не додумался, то поставила в печь греться воду на чай. Сделает что-то, может, простенький узвар из фруктов, и хватит на сегодня.

— Да брось ты… — Велена с усмешкой принялась помогать собирать грязную посуду для помывки, а Дан вовремя подобрался на скамейку с ногами, ибо Машка опять попыталась его цапнуть. Фея же вдруг, тихо прыснув, покосилась на хлев.

— Марь, а прикинь, если мама Люськина на самом деле кошка, просто в козу ее превратил еще один такой демон!

— Ну хрен ее знает… — ведьма задумчиво почесала затылок. — Сейчас такое время, что я уже ничему не удивлюсь…

На самом деле ее занимал более сложный вопрос. Где ей примостить этого чертового демона для ритуала? По идее, его можно бы посадить в кровать… но эта орясина в ней просто не поместится. Ну как-то не предполагали живущие здесь ведьмы, что у них в кроватях будут желать заночевать здоровенные демоны. А там кто его знает, какие условия ритуала надо соблюсти, чтобы все получилось. Она подергала полуоторванную за день пуговицу на рубашке и все же решилась спросить:

— Дан, вас куда положить-то? Боюсь, в кровати не поместитесь, — да тут как бы он себе еще и голову не отбил, проходя в дом. Но высказать такое гостю вслух было уже чревато. Впрочем, оставался еще матрас тот самый, слегка подправленный уже, но не менее несчастный.

— Да я вам свою кровать готов подарить, только бы поскорее уже! — фыркнул иномирец, извлекая из своего пространственного кармана поток тени и, найдя рядом с домом ведьмы свободное место, подбросил его воздух. Велена присвистнула, глядя на то, как ткань разворачивается в воздухе, и небольшая, но вполне просторная палатка сама фиксируется на земле. Демон со смешком двинулся к ней, чтоб отодвинуть полог, показывая просторную комнату внутри и шикарную постель с меховым пледом белого в черную полоску цвета.

— Не терпится избавиться от суетливых смертных? — невесело хмыкнула Марья, заглядывая внутрь. Отчего-то эта палатка вместе с ее содержимым не казалась уютной. Наоборот, все было как-то чересчур вычурно и слишком ляписто, по ее мнению. Впрочем, хозяин — барин. А вкусы у всех разные. — Или не терпится влезть на трон? — смешок стал более едким.

— Да нет, просто жить хочется! — криво и как-то устало улыбнулся демон. — Если моя сестра победит, меня убьют под пытками, если успею я — то просто выдам ее замуж за лорда-хранителя границ, — проговорил он и махнул рукой: — Предлагаю пройти, — и, встретившись взглядом с Веленой, улыбнулся. — И ты приходи, кроха, будешь держать нам свечку!

— Странные у вас обычаи, однако, — пожала плечами ведьма, но прошла внутрь палатки и плюхнулась сидя на кровать, вытягивая ноги. Жизнь и замужество поставили равноценно, хотя… вдруг там такой муж, что лучше бы сразу помереть и не видеть его? А сей вредный тип знает толк в извращениях! Изящно избавится от сестренки без смертоубийства. — Ладно, — она пожала плечами, ощущая себя в незнакомой обстановке совершенно неуютно, — раз уж все равно поспать не получится, так хоть сказки рассказывайте.