Нестандартные [СИ]

Следующее задание касалось единорогов, и я проскочила его быстрее, чем успела подумать о правильном ответе: столько читала об этих высокомерно-жестоких лошадках, что удивительно, как у самой грива не выросла? Составляющая магии? Ненавистно-поцелуйчатая! Стоп! Цветочная, разумеется… Ага! Верно. Ещё одна ведьминская схема, землистая ловушка. О! Это вообще легко. Дэпа вызывала всего два раза и ещё в самом конце, чтобы сэкономить время и прорваться через клубок заклинаний — проще разорвать, чем распутывать. Затем вывалилась в светлое, гудящее криками и аплодисментами пространство.

Едва дыша, проворно огляделась и растерянно спросила:

— Это всё? Что так быстро?

Одан, смеясь, похлопал меня по плечу и возвестил:

— Студентка Найка — зачёт! Плюс балл за личный рекорд.

Я радостно встрепенулась: обошла сама себя! Появилась надежда, что попаду в число пяти: не из-за Земко, разумеется, а чтобы доказать всем и каждому, что нестандартные тоже оборотни! И не стоит смотреть на нас свысока. А ещё у меня был план…

— Плюс балл за рекорд среди первого курса нестандартных, — добавил ректор, и я виновато покосилась на Чжоу — её точно обошла! Одан выдержал эффектную паузу и добавил: — Плюс два балла за абсолютный рекорд среди первых курсов! И Найка выходит на лидирующее место среди претендентов от нашей академии.

Дыхание перехватило, сердце забыло, как гонять кровь по венам, перед глазами всё поплыло. Гул голосов растаял в ватной тишине, и я оказалась где-то на задворках сознания Дэпа. Моя вторая ипостась явилась вместо меня не по вызову, а чтобы спасти то, что осталось от гордости.

— Дэп извиняться, — прогудел он, виновато глядя на Одана сверху вниз. — Найка падать обморок…

Ректор ухмыльнулся и похлопал здоровяка по руке.

— Одан понимать, — иронично проговорил он и махнул рукой на скамью: — Дэп сидеть!

Дэп, разумеется, не понял издёвки, а я пообещала себе, что обязательно отыграюсь… когда-нибудь, когда приду в себя. Оказалось, что успех выбивает из колеи сильнее, чем провал. Дэпу же было почти до лампочки, проиграем мы или выиграем, он жадно смотрел по сторонам. А вот по невидимому лабиринту лениво скользил равнодушным взглядом, поэтому выступление своих друзей я пропустила, лишь заметила, как Гестия прежде, чем нырнуть внутрь, превратилась в шуструю белку…

Когда я, поблагодарив Дэпа, вернулась, уже объявляли результаты. Команда нестандартных выступила очень хорошо, но в пятёрке оказалась лишь я. Поднялась и на негнущихся ногах направилась к ребятам — студенты расступались так, словно это шла не я, а Дэп, — и обняла каждого по очереди.

— Вот видишь, — обратилась к Ньялю. — Получил зачёт!

— Но у меня самый низкий результат по времени, — смущённо промямлил паренёк.

— Вот именно! — возмущённо проговорила Росая. — А если бы выбрала меня, то в число пяти прошли бы двое нестандартных! — Она гадливо скривилась. — Не хочешь делиться славой? Гордячка! И чего брат в тебе нашёл? — Приблизилась и, сузив чёрные глаза, шепнула: — Кстати, я помню, что твой первый поцелуй ещё никому не подарен… Не боишься, что в отместку очарую твоего Дэпа?

Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки, твёрдо посмотрела в перекошенное лицо блондинки (сейчас острыми чертами Росая напоминала злобного хорька) и спокойно ответила:

— Вставай в очередь. Дэп с каждым днём становится всё популярнее. А так как появляется он редко, то очередь на свидание наступит не раньше, чем… в следующем столетии!

И, развернувшись, быстро пошагала к общежитию. Меня догнала весёлая Царья. Подруга схватила под руку и восхищённо прощебетала:

— Ну ты монстр! У всех челюсти отвалились, когда Дэп выскочил из лабиринта! Роксот от зависти готов был сожрать собственный хвост!

Я недовольно покосилась на неё.

— Ты опять крутилась среди верфоксов?

— Снова, — хмыкнула Царья и дёрнула меня за руку. — Найка, колись, что наденешь вечером? Я показала платье, которое мне прислали из дворца, а ты всё молчишь…

— Так пойду, — хмыкнула я. — Ненавижу излишества.

Царья скептически оглядела джинсы и футболку, которые мне выделили из академического склада.

— Ты забыла, что это первый бал в академии? Разве можно явиться в повседневной одежде? — сурово спросила она.

Я лишь поджала губы: откуда у меня деньги на зачарованное бальное платье, если и на новый рюкзак нет? Пожала плечами:

— Я и танцевать-то не умею. Постою в уголочке, исполню одно обещание.

Царья потрясла мою руку.

— Давай одолжу платье! Не такое шикарное, как мне подарил Шадр, но всё же… Ты же такая красивая… если тебя причесать и накрасить.

— Сомнительный комплимент, — хмыкнула я и покачала головой. — Спасибо, но нет.

Препираясь, мы поднялись на четвёртый этаж и зашли в нашу комнату. Увидев на столе шикарное платье, я остолбенела: вот это по-настоящему королевская вещь! Юбка пышными воланами спускалась до самого пола, а корсет из серебристой парчи украшали сверкающие драгоценные камни. Свет, отражаясь и проходя сквозь них, подчёркивал грани радужным сиянием.

С шумом втянув воздух, я справилась с изумлением и покачала головой.