Нестандартный формат

Девушка покачала головой, призывая его к молчанию. Выглядя беззащитно с потекшей тушью, блестящими дорожками слез и взлохмаченной мокрой шевелюрой, она тем не менее держалась с царским достоинством, стоя с завидной осанкой и вздернутым подбородком.

— С Наступающим, Руслан. И прощай.

Он смотрел ей вслед, пока Ева не слилась с темнотой, удаляясь всё дальше и дальше.

Эфемерная, неземная, призрачная.

Исчезла почти так же, как ворвалась в его жизнь…

* * *

Закончив разговор с Дэном, который минут пятнадцать упорно уговаривал его подъехать на новогоднюю вечеринку, Руслан вернулся за стол и уныло ковырнул вилкой традиционный салат «Оливье». Заботливо приготовленный возлюбленной брата, как и большинство блюд перед ним. И когда только успела? Да и что за надобность такая? Присутствие Светы как-то не вязалось с общим представлением о позднем семейном ужине, на котором находились отец, бабушка, Олеся, Рома и двоюродный брат Влад, на днях вернувшийся из своих вечных путешествий. То есть, клан Разумовских и одна представительница фамилии Лихно. Кстати, данных Светочки Руслан до сих пор не знал. Зато сама Светочка каким-то непостижимым и неподвластным его пониманию способом заочно была знакома с каждым, умело поддерживала разговор на любую тему — падение индекса Доу Джонса, нюансы трейдинга, особенности инсеминации и даже преимущество каждой из проб платины.

Светский раут двадцать первого века со смещением статуса женского начала из «приложения к мужчине» во вполне самостоятельную и достойную единицу общества. Аж зубы сводит от манер. Представление — ни дать ни взять.

Будь его воля, он обменял бы «билет» на этот спектакль на возможность завалиться в постель и уставиться в потолок. Подумаешь, Новый год. Данное событие уже и не событие вовсе. Руслан не воспринимал его как праздник очень давно. И подобные сборища считал умело завуалированным лицемерием. Например, Анастасия Ильинична, достопочтенная le grand-mère, чуть ли не морщилась в омерзении, глядя на Лесю, до сих пор не принимая ту полноценным членом семьи. Но не пригласить сестру покойной жены Аристарх Станиславович попросту не мог, учитывая, что у нее в Москве больше никого и нет. Сама Леся снисходительно отмалчивалась и не контактировала со «старейшиной рода», а приходила исключительно ради племянников. Что касается Влада — тот с таким же успехом мог быть в любом другом месте, и появление брата в фамильном гнездышке — чистая случайность. Его отец, родной дядя Руслана, предпочитал в такие дни находиться подальше от своей дражайшей матушки, неустанно контролирующей количество потребляемого им алкоголя, если они сидят за одним столом. Кстати, супруга разделяла этот взгляд на ситуацию.

То есть, умные люди сейчас прекрасно проводили время, не желая пасть жертвами мнимых традиций, рьяно оберегаемых бабушкой. Она требовала, чтобы такие грандиозные праздники проводились именно в доме, откуда брал начало их генофонд. И была крайне недовольна тем, что половина законного состава отсутствует. Зато наличествует ненавистная ей Леся и новое прелестное создание.

Шел второй час ночи, и Руслан засек время. Еще полчаса — и можно уходить. Всё равно он не принимает участия в разговорах, да и кислая мина не скрасит общение родственников.

Очередной звонок. На этот раз уже Тимур. Тяжелая артиллерия.

Парень вышел и направился в кухню, которая являлась ближайшим помещением. Когда беседа с другом подошла к концу, он обнаружил, что уединение нарушено. Света принесла какие-то тарелки, а затем достала из холодильника новую бутылку шампанского.

— Ты идешь? Там Влад поднял тост за братство, все ждут тебя.

И смотрит выжидательно, без каких-либо жеманств, стеснения.

И почему-то это совсем не нравится ему.

— Скоро вернусь. Еще должен позвонить.

На это она не ответила, но до последней секунды, насколько это было возможно дольше, не прерывала зрительного контакта, скрываясь за дверью. В которой тут же появилась Леся с пачкой сигарет.

Молча поравнявшись с ним, приоткрыла окно и закурила.

— У бабки твоей где-то заныканы молодильные яблоки, Русик.

Он усмехнулся:

— Она просто продала душу деда Мефистофелю и теперь живет за двоих.

— Потому что её душа даже Мефистофелю показалась слишком черной? Не получилось сбагрить?

— Он не выдержал бы конкуренции. А дед был прикольным. Жаль, рано умер.

Они смотрели в окно и улыбались этому глупому диалогу.

— Мадам распустила прислугу, чтобы девочка-припевочка примерила на себя роль образцовой хозяйки? Грядет смена власти, мой друг?

Руслан наблюдал, как Леся выпускает дым в небольшую створку, а затем стряхивает пепел прямо на пол. Такой вот своеобразный протест. Бабушка не любит, когда в доме курят. А тетя не любит бабушку.

— Краем уха слышал, что ближе к шести утра всем было велено вернуться, — пожал он плечами, — дурацкие игры в семью. Мол, посидим узким кругом. А тут как раз Светлана прирожденный кулинар…

— Оратор…

— И психолог…

— Или манипулятор…

— Или всё вместе…

Снова молчание. И очень четко ощутимая едкая тоска в воздухе между ними.

— Русь, ты же понимаешь?..

— А толку?