Нестандартный вариант

— Ты меня утешил, — растроганно ответил я.

— «Макаров» у тебя зачем? — очень логично поинтересовался Никита. — Будут приставать, покажи и будь готов стрелять. В физический контакт входить вредно, а свинец с железом они залечат и жаловаться не будут. Товарищ «Макаров» уравнивает шансы. Или кольт предпочтительнее?

— Хочу. И кольт и беретту. А еще браунинг, «штайер» и желательно кое-что посерьезнее.

— К сожалению, — ухмыльнулся Никита, — я сдублировал только ПММ. Ничего другого под рукой не было.

— А баллистическая экспертиза?

— Три экземпляра клонировал, — уточнил он. — Запасался на тяжелую жизнь, но и про милицию с полицией забывать не стоит. Поэтому сейчас у нас не тот экземпляр, что дома был. Тот пистоль забрали на проверку. Пусть попробуют доказать, что нас двое было. Стреляли, по всем данным, из одного ствола. А если понадобится оружие посерьезнее, достану. Есть у меня неплохая заначка. Это сейчас уже не проблема, не то что на первых порах, когда ничего не знаешь. Постепенно обрастаешь связями и знакомствами в определенных кругах. Но все-таки мы пришли совсем не войнушку устраивать. А на будущее: увидел церковь Франциска Ассизского — это верная примета. По средневековой легенде, святой этот сумел договориться с волком и заключил с ним мирный договор. За что в святые-то и попал. Естественно, очень уважаем в определенных кругах. В тех, где в полнолуние мехом покрываются.

— Они что, в церковь ходят?

— Оборотни не нечисть, — твердо сказал Никита. — И креста не боятся. Среди них много верующих, и церковь признает их в числе прихожан. Нет такого — продавшие души. Это не проклятие. Это болезнь, и заразиться ею может любой. Ну, есть разные направления и толкования. Это уже двадцатый век. Раньше относились по-другому, но папа римский первым признал равноправие оборотней с людьми в этом смысле, почему и большинство из них католики. На самом деле в здешнем мире в Бога верят все. У всех он разный, но главное — наличие веры. А как иначе, если молитва помогает.

— А что про это думает Лиза? У них там мракобесие не в почете. Не помню, чтобы у Стругацких храмы попадались.

— Знаешь, она прямо не говорит, но догадаться несложно. Если есть Создатель, то…

— Но ведь он человек! И молиться ему глупо.

— Он установил правила. А кто следит за их исполнением, некая непознаваемая Сущность или Бог, какая нам разница? Важнее результат. Так… о чем это я говорил, когда ты меня нагло прервал? А! Есть и другие признаки. Вот смотри — квартал на окраине находится, а прямо за ним лес. Еще очень много парков в таких местах, и иногда можно заметить большую такую зверюгу, лежащую на травке. Раньше был обычный район, но постепенно стали заселяться по родственному признаку. И вывески, когда поедем назад, посмотри. Если не дурак, сообразишь — достаточно прозрачно намекают.

Это всегда был рабочий пригород, им и остался. Здесь живут мастера, десятники, прорабы, техники, пожарные, просто рабочие. Хотя и существует равноправие по закону, но оборотней по-прежнему недолюбливают и стараются на работу не брать. Поэтому большинство работает или прямо здесь (магазины, кафе, обслуживание) или на предприятиях, где все такие. И начальство тоже из своих, что совсем не означает, что они замечательные люди. В смысле — оборотни и обожают других оборотней. Характер от заражения не изменится. Кто был скотиной в человеческом обличье, им и останется. Разве что еще хуже станет. Просто та же история, что с любыми эмигрантами, — стараются держаться своих.

Можно быть богатым, но дом тебе не продадут или будут планомерно выживать из другого района. Те, про кого люди не знают, стараются это не афишировать. Вторая жизнь, и не всегда честная. Есть профессии, куда их вообще не допускают. Врачи, медсестры, учителя. Не помню, какие еще. Где постоянные контакты с людьми. Многие боятся заразиться, а в стрессовом состоянии они действительно могут натворить дел. Как сорвется кто — мало не покажется. Недавно совершенно случайно обнаружили такого. Его уже взрослым покусали, и он не стал об этом звонить всем и каждому. Такой визг подняли в прессе! Мама дорогая. Рыдающие идиотки, которые кричали, что он мог их заразить. Не мог. Давно доказано, что в человеческом виде это не передается, но им хоть кол на голове теши, не доходит.

— А на черта лезут куда нельзя?

— А человеку только запрети, он обязательно сделает назло. Как будто сам не знаешь. Запретное — оно сладко.

На дверях было написано: «Частный сыск. Асмаилов и Макфадден». Классное сочетание. Ирландцы, видимо, остались кельтами, но переселяться в благословенную Америку от этого не перестали. Где-то я читал, что их эмигрировало страшно много и они с итальянцами конфликтовали. А вот Асмаилов не иначе как с кавказских гор спустился. Среди них такое водится. Шел в долину продавать баранов и неожиданно оказался в Москве. Этот даже до США умудрился добраться.