Нэстэ-2

— Слушай, Сумми, кажется. — Тут же напряглась Нэстэ. — Давай сразу определимся. Я связалась с тобой только потому, что видела, как ты работаешь мечом. И еще, потому что у меня был один мастер с твоим телохранителем, который попросил за тебя. Признаю, одной мне даже с Лео было не пробиться к проходу. Я помогла тебе, ты помогла мне. И там и здесь. Так что можно считать квиты. Когда выйдешь в свой мир, не могла бы ты вообще забыть о моем существовании и никогда не произносить моего имени. Это будет самая лучшая твоя благодарность.

— Почему? — Оторопела девочка. Такой реакции она явно не ожидала.

— Просто я так хочу. — Недовольно пробурчала Нэстэ, не сводя с нее взгляда.

— Хорошо. Я забуду твое имя. — Серьезно пообещала она. Мало ли что бывает в среде наемников. Может быть, у них так принято. — Но на площади были камеры. Так что вряд ли это чем-то тебе поможет. Твое имя наверняка уже всем известно.

— А сканеры там тоже были? — Встревожилась Нэстэ.

— Какие, идентификационные?

— Ну, те, которые могут вживленные татуировки считывать.

— Лекалы что ли? Слишком дорогое и редкое оборудование даже для развитых миров. — Рассмеялась Сумми. — Нет, такие сканеры в специальных помещениях стоят, таких как проходные на оборудованных порталах и то не в каждом. Или в домах высшей аристократии.

Сумми с недоумением отметила, как девочка расслабилась. Это было странно. С чего бы какой-то наемнице опасаться оборудования, которое встречается исключительно в домах правителей, и очень редко в домах высшей аристократии. Она подала мысленную команду своей лекале. Связь тут отсутствовала, что естественно для мира Бездны. Но остальные свои функции она исполняла исправно. И если бы у девчонки было что-то подобное в активном состоянии, она бы уже узнала. Лекалы изначально исполняют функции свой-чужой. И даже любой из гекат Арден был бы ею определен.

— Извини, наверно это не мое дело. Но я заметила, что у тебя нет идентификатора. Ты потеряла браслет? — Невинно поинтересовалась принцесса.

— У меня его никогда не было. — Не без вызова ответила та. — У меня обычно бывает ошейник. И я его не теряю, а выбрасываю.

Сумми растерянно замерла. Спутница оказалась не наемницей, а рабыней. Причем беглой. Это как-то не очень вязалось с ее навыками. Но зачем ей врать?

— Для рабыни ты несколько многовато умеешь и знаешь. И это если не считать твоей компании. — Осторожно заметила она.

— А вот это действительно не твое дело. — Грубо отрезала девчонка. Она деловито раскатала штанину, закрывая повязку, и осторожно стянула через голову рубашку своего странного костюма. Занявшись ее осмотром.

Сумми замолчала, глядя в костер. Ее редко осаживали, тем более посторонние и так откровенно.

Какое-то время у костра царило молчание. Ставший привычным шорох тварей несколько раз прервался шумом и взвизгом. Питомец девочки развлекался и исправно нес функции охранника их маленького лагеря. Впрочем, тихое чавканье показывало, что о себе он тоже не забывает.

— Что ты можешь знать о жизни рабыни. — Нэстэ все же решила смягчить тон. Все-таки ее новая знакомая вела себя на удивление миролюбиво и не заслуживала резкого тона. — У тебя их сколько?

— Ни одной. — Сумми даже вскинулась от возмущения. — Я из империи Аринол. У нас нет рабства.

— В таком случае ты не можешь судить об их жизни. — Припечатала девочка.

— Может быть. Но в нашей империи ты станешь свободной. Почему ты не хочешь пойти со мной? Если не доверяешь мне, можно уйти в другую империю, например в Арден? Я помогу тебе устроиться.

Заминка не осталась незамеченной девчонкой.

— Рабства нет. А секретные лаборатории существуют. — Наконец пробурчала она.

— Причем тут это? Конечно, такие лаборатории есть. И у нас и в других империях.

— Вот именно. — Горько усмехнулась странная девочка. — А что делается с имуществом, которое у них своровали?

— Возвращают, естественно. — Все так же недоумевала Сумми. — Но ты-то тут причем.

— А я и есть имущество одной из таких секретных генных лабораторий империи Арден. У меня даже метка есть.

Несколько секунд за костром царило молчание.

— Нет, не могу понять. — Не сдержалась Сумми. — Мы не очень ладим и даже воюем иногда с Арден. Но будь у них что-то подобное, я бы точно знала. Генные модификации над разумными давно внесены в запретный список. Обвинение целой империи в его нарушении это даже хуже рабства. У них, как и у нас оба эти явления считаются личным делом правящей династии.

— Сама же сказала, что секретные лаборатории есть.

— Конечно. Но там не ставят эксперименты над разумными. Этого просто не может быть.

— Моя мама попала в такую лабораторию, когда кормила меня грудью. И сбежала, спасая меня. Только не успела спасти от метки.

— Где она сейчас?

— Погибла. Давно. — Нэстэ резко отвернулась.

— Извини. — Смешалась Сумми. — Наверно не стоит спрашивать, как это произошло.