Нестор Махно

Выходя с Полтавщины, Махно распустил часть своих бойцов, преимущественно полтавчан, по домам на полевые работы. Несколько дней махновцы отдыхали в Самарском лесу под Новомосковском на своей базе. Двигаясь в сторону Дона, махновцы захватили Константиновград, а 27 августа вновь напали на Изюм. В своем движении на Донбасс Махно преследовал несколько целей: получить боеприпасы на местных заводах и складах; разгромить центры власти красных и не допустить вывоза угля и хлеба в Россию; попытаться поднять на восстание казаков Дона и рабочих Донбасса. Одной из основных задач Махно в Донбассе был захват Луганска, это дало бы возможность завладеть продукцией патронного завода. (Начальник советского тыла Донецкой губернии указывал, что махновцы расстреляли все боеприпасы и могут рассчитывать только на сабли.) Однако красные, разгадав намерения батьки, сосредоточили под Луганском 10 тыс. солдат. Они не дали махновцам возможности соединиться с местными повстанческими отрядами, которым штаб Махно приказал наступать на Луганск и искать связи с отрядом Махно. В ночь на 29 августа под Изюмом, в тумане, армия Махно наткнулась на стену из 20 пулеметов красной бригады. Шквал пулеметного огня скосил первые ряды махновцев. На земле остались лежать Махно и Куриленко с перебитыми пулеметной очередью ногами. Но махновская конница уничтожила пулеметный заслон и разгромила бригаду. Махно и Куриленко были в очень тяжелом состоянии и надолго отошли от руководства армией.

3 сентября махновцы заняли Старобельск. Местный батальон ВОХРа сложил оружие, и часть его перешла на сторону повстанцев. В Старобельске были подняты на ноги местные врачи, которые прооперировали Махно и Куриленко, но батьке это помогло мало, и он долго не мог ходить, а в седле не мог держаться до конца ноября. В Старобельске к Махно присоединились отряды Буданова и Каменюка (3 тыс. повстанцев). В начале сентября махновцы контролировали район Старобельск— Беловодск — Лисичанск. Крестьяне из окрестных сел ринулись в захваченные Махно местечки на телегах, зная, что махновцы раздают местным крестьянам добро из государственных складов, хлебопунктов, сахарных заводов. 12 сентября махновцы ворвались на ст. Миллерово — красный полк, несший оборону станции, сдался в плен. Повстанцы захватили богатые трофеи: тысячу винтовок, 20 пулеметов, бронепоезд, патроны. Но задержка Махно под Миллерово дала возможность красному командованию подтянуть для окружения Махно до 10 тыс. красноармейцев. Однако, несмотря на ураганный артобстрел, махновцы прорвали кольцо окружения. Батько командовал боями, теряя сознание от боли в раненой ноге. Бои под Миллерово стоили Повстанческой армии жизни 1500 бойцов. 19–21 сентября махновцы совершили рейд по землям бывшего Войска Донского. Небольшие махновские отряды разъехались по окружающим казацким станицам, надеясь поднять дончаков на борьбу против красных. Однако митинги среди казаков, на которых выступали махновские агитаторы, не дали желаемых результатов. В красных сводках отмечалось, что при появлении Махно настроение казаков было «выжидательным». На протяжении двух недель двигалась истерзанная махновская армия по донским степям. И если крестьянство Донецкой губернии Украины сочувствовало махновцам, то россияне — казаки Дона — с недоверием отнеслись к «хитрому хохлу» Махно с его прежними «заслугами» в борьбе против казаков Добровольческой армии. Поход Махно на Дон не увеличил количество бойцов Повстанческой армии и не стал детонатором казацкого восстания. Махновцы сокрушили части 2-й Донской бригады, захватили 75 пулеметов, 65 тысяч боеприпасов… и эшелон с невооруженными красноармейцами. Из более чем 16 тыс. пленных 400 добровольно влились в состав армии Махно. 26 сентября махновцы вернулись с Дона в Старобельский уезд, где попали под обстрел бронепоезда, который, выпустив в воздух около 200 пушечных снарядов, не причинил повстанцам ни малейшего вреда. 27 сентября Махно вновь вошел в Беловодск.

* * *