Нестор Махно

В конце октября махновцы курсировали вблизи Гуляйполя, нападая на станции Гайчур, Чаплино, Пологи, Гришино и Славгород, разбирая железнодорожные пути и пуская под откос эшелоны с австрийцами. 30 октября Махно снова ворвался в Гуляйполе, где продержался три дня. Деморализованные австро-венгерские солдаты отказались воевать с махновцами. Австрийское командование и гетманское правительство бросили против Махно части 12-го австро-венгерского корпуса и 8-го корпуса гетманских войск. Эти силы вытеснили махновцев из окрестностей Гуляйполя. При попытке захватить поезд с оружием на ст. Новогупаливцы махновский отряд был разгромлен. Под Нестором был убит конь. В ночь на 15 ноября произошло столкновение махновцев с австро-венгерскими частями возле с. Темировка. Часть махновского отряда разбежалась, остальные небольшими группами пытались держать оборону: 10 повстанцев во главе с Махно были окружены на окраине села. Батько с ручным пулеметом в руках бегал по узеньким улицам и отстреливался, пока его не ранили. Щусь тоже был ранен (в обе ноги) и не мог руководить боем. Из десяти повстанцев, которые остались с Махно, семь были убиты, а один, чтобы не сдаваться, застрелился. Махно, истекая кровью, также решил свести счеты с жизнью. Но друзья спасли его. Несмотря на яростный огонь, они пробрались к батьке и перетащили его в тачанку, посадив на скрещенные винтовки. В этом бою погибли и попали в плен более 200 махновцев… В 20-х числах ноября гетманская пропаганда распространила информацию о том, что «Махно убит, а банда его разгромлена».

* * *

Между тем в мире произошли важные события, которые в корне изменили положение и в Украине. В октябре 1918 года Германия и Австро-Венгрия потерпели военную катастрофу. Успешное наступление сил Антанты, экономический и политический кризис, революционные настроения и национальные движения разрушили Австро-Венгерскую империю, которая в конце октября 1918 года капитулировала. А 11 ноября 1918 года и Германия капитулировала перед Антантой. В тот же день было объявлено о постепенной эвакуации из Украины всех немецких и австро-венгерских войск. В середине ноября 1918 года Директория подняла всеукраинское народное восстание против гетманского режима. Эти события помогли махновскому отряду, оказавшемуся на краю гибели, продолжить борьбу.

27 ноября отряд Махно захватил Гуляйполе и окрестные села и на этот раз утвердился здесь надолго. Махно произвел реорганизацию своих военных формирований, пытаясь из мелких отрядов создать батальоны. Постепенно Гуляйполе стало центром всего революционного движения Екатеринославщины и Северной Таврии. Здесь были образованы органы управления подконтрольной повстанцам территории и руководство самим движением — революционный совет и штаб повстанцев. Махно был избран командующим всех повстанческих отрядов и начальником штаба, а его войско стало называться махновцами. К началу декабря отряд Махно уже состоял из 3 тыс. человек, вооруженных 30 пулеметами и 6 пушками.

14 декабря гетман Скоропадский отрекся от власти и выехал за границу. Началось возведение новой Украины — Украинской Народной Республики (УНР). Однако уже через несколько дней без объявления войны Советская Россия повела наступление на Украину. В. Антонов-Овсеенко, командующий красноармейскими силами, наступающий на Харьков, разослал директиву всем повстанческим отрядам Украины, требуя от них поддержать продвижение Красной армии.