Нестрашные сны

— Подожди-ка, — бабушка придержала ее за плечо у входа в Институт Магических Феноменов. Подняв голову, внимательно вгляделась в какую-то карту на высокой резной деревянной двери: карта походила на громадную, местами облезшую переводную картинку.

— Вам требуется проводник? — спросила дверь. Агата завертела головой: наверное, где-то сидит охранник и смотрит в камеру. Или у них тут все по-другому устроено?

— Нет, спасибо, мы справимся сами. Маршрут до второго уровня, лаборатория тринадцать, пожалуйста…

'Переводная картинка' мигнула и превратилась в схему, по которой медленно ползла мигающая пунктирная черточка. Бабушка, кивая, шевелила губами — заучивала повороты, что ли?

— Теперь идем, только не отставай от меня.

Дверь бесшумно открылась. Вообще-то она должна была отвориться с душераздирающим скрипом, как и полагается в зловещем, полном привидений замке, потому что внутри ИМФ было темно, пусто и даже как-то заброшенно. Агата поглядела вверх и сбилась с шага: такая высота, что и потолка не видно.

— Агата, я же сказала не отставать! — нетерпеливо окликнула бабушка. Бодро постукивая каблучками, она уверенно шагала по темному и извилистому, как тропинка в лесу, коридору. — Запомни — в коридорах лучше лишний раз не задерживаться. И всегда пользуйся схемой или проси себе проводника. Если ты утром вошла в Институт, нет никакой гарантии, что выйдешь тем же путем.

— Как это?

— Коридоры тут немного… живые. Издержки экспериментальной магии.

Озираясь, Агата поспешно догнала ее.

— А где все?

— В лабораториях, конечно, — бабушка указала на редкие двери, мимо которых они проходили. — Но туда тоже лучше не соваться, если тебя не приглашали и не выдали никакой защиты.

Белая пластиковая дверь лаборатории за номером тринадцать гостеприимно распахнулась перед ними.

— Добрый день, Лидия Аркадьевна. Добрый день, Агата. Рада вас видеть. Заходите, мы вас давно ждем.

— Лаборатория повышенной защиты? — иронически спросила бабушка.

Осипенко улыбнулась.

— Но вы же прекрасно понимаете необходимость этого?

Агата быстро заскучала. Мрачные предсказания Келдыша все-таки ее напугали. Но ничего особенного «в лаборатории повышенной защиты» не происходило: все та же с детства знакомая процедура МС-проверки, тесты, вопросы-ответы…

Лаборатория была просторной и почему-то напоминавшей саму Осипенко — какой-то… бесцветной. В большие запыленные стекла смотрело соседнее кирпичное здание; там окон было мало, окна были узкие, и оттого казалось, что здание подслеповато щурится, пытаясь разглядеть Агату внутри комнаты. Два молчаливых лаборанта — мужчина и женщина в темно-синих балахонах — копошились за длинным столом. Исподтишка разглядывали гостей — наверное, Осипенко предупредила, какой к ним сегодня прибудет… феномен.

Они вышли из Института. Агата заново огляделась, щурясь на солнце. Пейзаж какой-то… промышленный. Кругом серые здания почти сплошь без окон, пустая дорога, за ней — парапет и асфальтово-серая широкая река Сень. Дурацкое название. Все здесь дурацкое. И машина, которая их ожидала — тоже. Старая, с пыльными номерами.

Бабушка оживленно беседовала с Осипенко на неведомом языке: то есть, язык-то обычный, а вот термины…. Агата послушала-послушала, заскучала и пошла вдоль здания ИМФ, разглядывая его серые стены с широкими окнами и редкими запертыми дверями на первом этаже.

Остановилась. Половина института была точно обрезана плотным белым туманом — слегка колеблющийся, он принимал форму здания, как будто продолжал его. Призрачное продолжение… Редкие люди проходили мимо, не обращая на туман никакого внимания. Значит, так и должно быть; наверное, он наколдован, чтобы скрыть какую-то тайну? Агата огляделась: подойти поближе? Там по-прежнему находится здание или в тумане прячется уже что-то другое?

За ее спиной завелась машина. Бабушкин голос:

— Садись, Агата.

Агата села и показала на туман.

— Это что у них такое?

— Это… — бабушка повернулась, провожая взглядом уплывающий назад туман. — Это тот же Институт. Просто его разрушенная половина.

— А что там, в тумане?

— Ничего. Даже развалин не осталось. Когда случилась… катастрофа, уцелела только половина корпуса. Ну, скажем, это призрачный слепок с разрушенного крыла здания. И он тоже постепенно исчезает. Туман с годами становится менее плотным.

— А давно это случилось?

Бабушка смотрела прямо перед собой.

— Около тринадцати лет назад.

Агата поглядела на ее напряженный затылок, поняла и резко обернулась. Туман вместе с Институтом постепенно загораживали другие здания и заборы, мимо которых они проезжали. А ведь ей говорили, что тот Институт был разрушен…

— Значит, отсюда и пошла на город Магия?

— Да. Все остальное отстроили, а с этим крылом пока ничего не могут поделать. Здесь ведь столько времени проводились различные опыты и эксперименты, это просто не могло не сказаться…

Агата ее почти не слушала. Значит, вот здесь работали ее родители. Лем. Ходили по 'живым' коридорам. Смотрели в эти окна, ели в институтском буфете. Может, еще и вместе с Осипенко. А что, по возрасту они подходят! Если попросить Осипенко рассказать — ответит или нет?