– Шуя, надо перекрыть выход из пещеры! – закричала Серая. – Шуя, сейчас они начнут выбегать, и нам конец!
Но змея не шевелилась.
– Шуя, Шуя, помоги! Сейчас они выбегут! – в отчаянии кричала обезьянка.
Змея не двигалась. «Конец…» – подумала Серая обезьянка. Грохот камней заставил её вздрогнуть. Она оглянулась и онемела. Большая группа кори – коричневых обезьян! – толкала камень к пещере. Камень покачался-покачался, рухнул вниз и закрыл вход в пещеру. Всё. Им не выйти! Только через дыру в куполе, а это не так-то просто. Значит, есть время.
Коричневые обезьяны подбежали к Серой. Испугаться она не успела.
– Скорее! Бежим! Спасайся! – закричали они.
– Вы… вы… – растерялась Серая обезьянка.
– Не бойся, мы с тобой! Потом, потом всё расскажем! – кричали они.
– Нет, я без Шуи не пойду! Шуя, очнись! Они убьют тебя! – плакала Серая обезьянка.
– Они больше не тронут её. Зачем им мёртвая змея? Бежим! – кричали обезьяны.
– Шуя МЕРТВА?! Нет, нет! Шуя, скажи, скажи им, что ты жива! Шуя! – Серая обезьянка обнимала змеиную голову и плакала.
Один глаз змеи открылся. Он был мутно-белый.
– Шуя, ты жива?
– Ш-ш-шива… – тихо-тихо прошелестела змея. Глаз закрылся.
– Видишь, она жива! Бежим! Мы потом вернёмся к ней.
Серая обезьянка поцеловала змеиную голову и ринулась за остальными…
3. Кай
Они долго продирались сквозь заросли кустарника, прыгали-перелетали с дерева на дерево…
– Я больше не могу, давайте отдохнём! – взмолилась Серая обезьянка.
– Потерпи, скоро уже, – отвечали ей.
И снова – колючие кусты и бесконечные прыжки с ветки на ветку…
Когда по толстому упавшему дереву перебрались через какое-то болото, Серая наконец услышала: – Всё. Пришли… Все остановились, замерли.
– Где мы? Кто вы? Почему спасли меня? – Серая обезьянка задыхалась от желания поскорее всё узнать.
Одна из обезьян приблизилась к ней.
– Не всё сразу, – ласково проговорила она. – Мы на острове. В полной безопасности. Кроме нас про этот остров никто не знает. А почему мы спасли тебя? Скажи, сколько у тебя рук и ног?
– Две руки и две ноги, – опешила Серая обезьянка.
– И у нас тоже по две руки и по две ноги, – ответили ей.
– А голова у тебя одна?
– Одна… – тихо отозвалась Серая обезьянка.
– И у нас по одной голове. А глаз сколько?
– Да два же! Сколько и у вас! – нетерпеливо воскликнула Серая обезьянка.
– И ты понимаешь, что мы тебе говорим?
– Меня мама научила так говорить… По-другому я не умею… – Серая обезьянка совсем растерялась.
– И нас наши мамы научили так говорить! Так чем ты отличаешься от нас?!
– Так я же серая… – Серая обезьянка была готова заплакать.
– А мы коричневые. Ну и что? Чем серый цвет хуже коричневого? Разве серая змея Шуя хуже других змей – коричневых, зелёных, полосатых?
– Шуя лучше всех! – закричала Серая обезьянка. – Она умирает за меня.
– Успокойся, Шуя жива. С ней всё будет в порядке. Обязательно! А сейчас пойдём.
И они пошли. Теперь уже не торопились.
– Мы здесь будем жить? И вы тоже? А что мы будем есть? А остров большой? И кто здесь ещё живёт? А куда мы идём? – Серая обезьянка вдруг осмелела и задавала вопросы, не дожидаясь ответа.
– Скоро ты всё узнаешь, потерпи немного. А идём мы вон к той банановой роще. Надо отдохнуть и подкрепиться.
Душистые разноцветные травы тянулись вверх, к доброму солнышку. Птицы приветствовали гостей весёлым хором. Было так хорошо! Наевшись вкусных бананов, Серая обезьянка не заметила, как задремала. Проснулась от того, что кто-то громко сопел прямо над ухом. Она опасливо приоткрыла глаза и увидела… себя!!! На неё с любопытством и страхом смотрела… Серая обезьянка!
– Ты… ты… ты кто? Ты – я? – шёпотом спросила Серая обезьянка.
– Нет. Я – не ты, – тоже шёпотом ответили ей.
– А кто?
– Я.
– А зовут тебя Серая?
– Не…
– А как?
– Кай. Мама говорит, что я твой брат.
– Мама? У тебя есть мама?!
– И у тебя. Я твой брат.
– А где она, твоя мама?
Серая обезьянка никак не могла поверить тому, что услышала.
– Ну, где она, где? Твоя мама где?
– Да не кричи ты! Она сейчас придёт. Давай играть!
– Ну… давай…
Кай оказался очень весёлым, ловким и хитрым. С ним было интересно! Они играли в догонялки, прятки, летали с дерева на дерево. Впервые в жизни Серая обезьянка ничего не боялась. И это было счастье!
Наконец они уселись рядышком на толстой ветке – отдохнуть. Тихонько толкали друг друга и смеялись.
– Не пихайся!
– А кто первый начал? Это ты не пихайся!
Вдруг кто-то из-за спины обхватил их и прижал к себе.
– Мама, ну перестань! – завопил Кай.
Мама?! Серая обезьянка повернула голову. Конечно, это была она, мама! Сильная, красивая! И добрая. Самая добрая на свете!
Серая обезьянка от волнения не знала, что сказать.
– Ты помнишь меня? – на глазах у мамы были слёзы.
– Всегда… – прошептала Серая обезьянка и уткнулась в тёплый мамин живот.
4. Вождь
И стали они жить на острове. Они – это Серая обезьянка и Кай. Остальные обезьяны ушли. Взрослые обезьяны дежурили на острове по очереди – сегодня одна, завтра – другая. Иногда дежурила Мама.
Остров был небольшой, и вскоре они изучили его вдоль и поперёк. Всё было хорошо, но однажды…