Несущий смерть (СИ)

Выучка? Или подобие роевого сознания? Если последний вариант, возможно, скоро я об этом узнаю — обычно рой чувствует смерть своих юнитов. Остаётся только идти вперёд и подмечать изменения в противниках.

Благо сил пока вроде хватает. Оружие справляется с бронёй и регенерацией противника, но если тенденция сохранится, придётся поднапрячь Розу на тему поиска материалов для усиления. Да уж, вот она, эксплуатация детского труда в условиях локального магического апокалипсиса.

Чувствую себя каким-то моральным уродом, но девчушка сама готова жилы рвать ради мирного неба над головой — пробовал я приучить её к жизни в Цитадели, всё без толку. Сама Путями сбегает, да ещё и по наводке Филиппа и Йозефа таскается. Как она любит говорить: «А зачем просто так гулять?..».

Так что после нескольких неудачных попыток я пришёл к логичному: «Не можешь предотвратить — возглавь!» и старался обеспечить девочке наилучшую экипировку и оружие. От этого зависит её жизнь, а мне грех на душу брать ой как не хочется… Ну и стараюсь не закидывать её в особо опасные области — сам туда тащусь. Или, по крайней мере, хожу вместе с ней, прикрывая двойкой клонов. Дуется, но принимает такие условия.

Чем ближе я подходил к столице, тем чаще мне попадались участки с домами. Видимо, город разрастался естественным путём: новые семьи селились близ Тео, образуя сёла и деревни, и, постепенно, деревни эти становились частью города. Пришлось сойти с «главной дороги», поскольку по ней довольно часто проходило подобие патрулей. Ушёл, так сказать, дворами.

Сначала просёлочными дорогами, часть которых давно развезло и превратило в маленькие речушки, потом под ногами оказалось подобие брусчатки и «гравийки» — местами они менялись. В общем, пусть и в тяжёлом сражении, но я побеждал как местный ландшафт, так и погоду на пути к цели.

Необходимость кутаться в плащ компенсировалась «Чувством жизни» и ощущением пространства, а мокрую одежду я постоянно сушил специализированным навыком. Уже тысячу раз поблагодарил себя, за то, что в своё время успел его получить.

Окружающие меня строения и инфраструктура, к моему великому удивлению… сохранились. Не прям идеально, но и развалин, к которым я привык, тут не было. Разбитые окна, покосившиеся там и тут заборы — да. Но тотальных разрушений, за исключением единичных случаев, я не заметил.

Складывалось впечатление, будто кто-то старался всеми силами сохранить облик столицы. И делал это довольно успешно, особенно на контрасте с Городом Семи Богов. Про состояние последнего после нашей с бывшим обладателем Осколка беготни сейчас и вспоминать не хотелось…

И это наводило на определённые мысли. Правда, чтобы окончательно утвердиться в них, придётся углубиться и заодно получше заняться разведкой. Чем дальше я двигался, тем сложнее приходилось. Сначала думал ограничиться слиянием, но проходящие мимо отряды как-то меня замечали.

Уже дважды приходилось сходиться в коротких стычках с противниками. Теперь я действовал максимально эффективно и, с помощью клонов, разбирался с противниками в считаные минуты.

Один отряд состоял из дальников и довольно умело передвигался по крышам — в районе, куда я зашёл, они слились в довольно плотной застройке в пару-тройку этажей. Юркие гады.

Причём пришлось за двоими гнаться — гадёныши, потеряв большую часть товарищей, попытались сбежать. Нехорошо. Раньше Пустые не отступали, сражались до конца. Тревожненький знак…

Впрочем, наличие блинка свело эти попытки на нет. Одного перехватил я, второго, который попытался ринуться в противоположную сторону — клоны. Пока всё было… в рамках, скажем так.

Хотя второй отряд, состоящий из «скрытных» бойцов, оказался ещё хуже первого. Тоже перемещались по крышам. И, более того, противники оказались обладателями подобия блинка — уходили в тень и били с самых неожиданных направлений. Учитывая пасмурную погоду и плотность застройки, возможностей маневрировать на поле боя у них было в достатке. Тогда пришлось попотеть…

Впрочем, произошедшее было только началом. Продвигаясь вглубь столицы, я достаточно быстро понял, что обычных Пустых мне здесь встретить не получится. Организованные патрули, настоящие заставы, подобие неплохих укреплений на дорогах, наблюдательные пункты на некоторых крышах.

Столица, в сравнении с остальным материком, практически кишела Пустыми. Хотя этих воинов я Пустыми могу назвать с натяжкой. Пусть солдаты (или рыцари?) не передвигались строем, они перемещались по городу организованными отрядами по определённым маршрутам. На наблюдательных постах стояли дозорные, медленно крутящие головами и что-то да высматривающие во вверенном секторе.

А ведь я даже не близко к своей цели — во внешнем кольце. Практически едва попал в саму столицу из пригорода. И уже такой… заслон. Интересно… Судя по тому, что я знаю, виною этому может быть только один Осколок. Осколок бога войны и правосудия Беликт. Находится он в последнем разумном, что занимал должность генерала местной армии…