Несущий свет

За огромным иллюминатором, занимающим весь потолок рубки-наоса, проплывал голубой диск исследуемой планеты. С орбиты планета выглядела красиво. Да, это не родная, окутанная топазовой дымкой, милая сердцу Холимфи, но тоже приятна глазу. Экспедиция оказалась удачной. Никто не мог подумать, что на самом краю Галактики возможна разумная жизнь. Уровень развития, конечно, крайне низкий, антропоморфные племена ещё пребывают на стадии, мало отличающейся от животных, но зачатки культуры наблюдаются. За полгода вахты деус привык к этим видам, но сегодня что-то беспокоило старого космического волка. Что-то в рисунке облаков над морем настораживало. На душе, будто кошки скреблись. Щёлкнув пальцами в воздухе, он скомандовал искусственному мозгу корабля переформатировать силовое поле прямо перед стеной, украшенной голограммой родной планеты. Виды родины всегда вдохновляло командора на полёт мысли. Вот и сейчас требовалось принять сидячее положение, более располагающее для осмысления сигналов интуиции. Деус ещё помнил времена, когда для сиденья использовались громоздкие кресла. Но уже более сотни лет меканикасы[7] придумали, как можно управлять силовым полем, чтобы непринуждённо размещать тело в любом положении. Удовольствие дорогое, но для космических аппаратов удобное. Будат откинулся на мягко пружинящее под мышцами спины пространство, совершенно пустое с виду.

Рубка управления звездолёта залита приятным бледно-топазовым светом. Мягкие звуки древней мелодии Холимфи ласкают слух. Гармоничное сочетание плеска набегающей на песчаный берег морской волны и шелест листвы, создавало единую немного печальную мелодию.

По одной из экзотических гипотез, жизнь на Холимфи занесли миллионы лет назад какие-то космические бродяги, следов которых не осталось, ни у одной из известных цивилизаций Центра Галактики, или как принято называть Союза Великого Кольца. Может быть, и здесь отметились они же?

– Товарищ деус[8]! Беда! – трезубый шток-зонд тревожно подрагивал в руке старшего сейсмолога А’Псейд-она. Чувствовалось, что пожилой исследователь недр перевозбуждён. – На планете вот-вот произойдёт катастрофа!

– Спокойно, Ап. – Голос Таса спокоен. – Катастрофа? Неужели погибнет весь этот чудесный мир? Ты же понимаешь, что для такого глобального катаклизма должны сложиться уникальные условия. Так, что всё-таки случилось. Говори конкретнее. Ты уже летаешь в космосе демон знает сколько, а всё как кадет прыщавый горячишься и руками машешь. Доложи, друг мой, как положено.

А’Псейд-он в негодовании приготовился выдать грозную тираду, но только выпучил глаза, вспомнив, что в этом рейсе не он главный. Он взял себя в руки, сделал глубокий вдох, замер на мгновение и продолжил уже деловым тоном.

– На стыке двух самых крупных материковых плит зафиксировано резкое падение давления магмы. Это грозит...

– Я знаю, извержениями... – Будат развернулся к голограмме сейсмолога.

– Это грозит катастрофическими извержениями! Катастрофическими! – А’Псейд-он опять начал заводиться. – Возможно, падение давления будет таким сильным, что спровоцирует извержения не только на стыке этих плит, но и по всей планете. Это повлечёт за собой...

– Это ещё не катастрофа. Да, возможно пострадает местная биосфера, но планета останется, жизнь постепенно вернёт своё. Мы не должны вмешиваться.

Будат в задумчивости начал накручивать бороду на палец.

– Где, ты говоришь, это произойдёт?

– Не могу пока сказать конкретно, но с вероятностью около 75% это должно случиться на одном из островов в море, разделяющем крупные материки, боюсь, не рвануло бы на Тире[9], там наши... – космолог на мгновение запнулся, но взял себя в руки и начал докладывать, как положено. Он действительно старше всех в команде, сам много лет возглавлял экспедиции, поэтому иногда забывался и позволял себе пререкаться с начальством.

– Это повлечёт за собой выброс в атмосферу такого количества продуктов вулканической активности, что свет от звезды не будет достигать поверхности несколько лет. На планете останется только простейшие организмы способные перенести такие условия.

– Не может такого быть!

– Декара[10]! Деус! Ты дослушай! Я тебе сейчас по форме докладываю. – Глаза под седыми густыми бровями А’Псейд-она метали молнии. – Прогнозируемый удар магмы превзойдёт нормативный в двадцать три с половиной раза. Высота волна, порождённой резким смещением морского дна, достигнет порядка десяти плетронов[11]. Это приведёт к тому, что побережье будет затоплено на расстояние до трёх сотен стадиев[12].

– Так много? – Будат с досадой всадил кулак в переборку. – Это же все островные и прибрежные поселения смоет. Насколько поднимется вода в Нилусе?

– Дельту затопит полностью. До главного города страны Ка-Хем[13] волна дойдёт сильно ослабленной, поэтому о цивилизации Кем, беспокоиться не стоит. Кут-ха-Птах[14] точно устоит, разве что исполинские пирамиды слегка намокнут. Им угрожает только великая тьма и холод.

– А что говорит старина А’Йит-он? Он же у нас отвечает за вулканы. Вообще, странно, что я слышу сообщение не от него, а от планетолога.