Несвоевременный гений

- Нет, достаточно. Это может убить в нем веру в свои силы. Мне нужны гении, уверенные в себе и, кроме всего прочего, - недорогие. Последний провал ждет его у А. М. и К°. После этого я постараюсь убедить его принять наше предложение на самых выгодных для нас условиях.

- Разумеется, мисс Коуби, и все же я считаю своим долгом предупредить вас: машина показывает, что все его проекты в принципе могут быть воплощены, но не в нынешнем времени.

Она улыбнулась:

- "Нынешнее время" - понятие устаревшее. Пора, наконец, осознать, что мы работаем во имя будущего, и все, кто мыслит категориями настоящего, безнадежно отстали от жизни.

- Да, но "будущее" для его проектов, особенно, что касается использования радиоактивных отходов для лечения проказы, сепсиса и вирусных заболеваний, предположительно отодвигается на семьдесят пять лет!

- Всего-то? Покупаю, мой дорогой директор! И кроме всего прочего, задешево! Мальчик ждет меня в баре. Пока я с ним переговорю, дайте распоряжение А.

М. и К°, приготовьте все данные для картотеки и текст договора.

- Слушаюсь, мисс Коуби. Но я все же надеюсь, что вы подумали о том, как использовать этого юношу, пока наступит время реализации его проектов? Коллекционирование - дело хорошее, полезное для будущего, но не рентабельное, а за финансы концерна ответственность несу я.

- Нужно ли вам напоминать, за что я несу ответственность? - надменно молвила мнимая секретарша. И продолжила: - Не беспокойтесь, ваши интересы не пострадают. Поскольку этот юноша - пока что несостоявшийся гений, я посажу его за решение более мелких задач, к примеру... пусть придумает, как получить жидкое топливо из отходов... или как использовать отработанные газы...

- О, это восхитительно! Нужно купить этот мозг как можно быстрее.

- Быстро - значит дешево. Через месяц вы его получите.

- А до тех пор?

- А до тех пор я намерена пережить небольшое любовное приключение. Мое рабочее время окончено.

Не следует заставлять его ждать слишком долго.

И, накинув на плечи манто, она отправилась в бар.

* * *

- Не слишком скучал, Джимми? У меня для тебя хорошая новость. Завтра директор А. М. и К° примет тебя.

- Так скоро? Ты прелесть, Джейн! Выпьем за А. М.

и К°.

- Почему за А. М. и К°? Давай лучше выпьем за нас с тобой! И за всех молодых, которые пытаются пробиться в жизни.

- И за тех, кто их дешево покупает, Джейн!

Стараясь не выдать своего изумления, она поставила бокал на стол.

- Джимми, ты просто прелесть! Какая у тебя модель подслушивающего устройства?

- Весьма простая и эффективная, Джейн. И я бы мог еще больше ее усовершенствовать, если не буду заниматься твоим проектом использования отработанных газов.

- Вполне с тобой согласна, Джимми. Этим очень интересуются военные, а также те, кто занимается промышленным шпионажем. И так как они располагают неограниченными средствами, я могла бы поднять твою продажную цену.

- Но не выше реальной, а, Джейн?

- Да, должна тебе сказать, Джимми, что с тобой получилась небольшая накладочка. Тому, кто знает себе цену, ее нужно заплатить...

- А какая твоя цена, Джейн?

- Моя? Ты меня шокируешь, Джимми.

- Почему? Я просто интересуюсь какова продажная цена самого лучшего агента, ведущего охоту за мозгами?

- А как ты думаешь?

- Думаю, что ты стоишь очень дорого, Джейн. Целых пять месяцев хождений по приемным, кабинетам и еще масса всяческих перипетий, чтобы выйти на тебя и, вероятно, еще несколько месяцев, пока я тебя уломаю...

- Звучит почти, как объяснение в любви. Но так как я старше тебя по крайней мере лет на десять, несмотря на то, что выгляжу "милой девушкой", а вероятно, и намного опытней, у меня есть надежда, что все-таки куплю тебя я, Джимми, а не ты - меня.

- Если это твой последний козырь, Джейн, сдавайся. Два месяца назад мне исполнилось тридцать семь, и я слежу за тобой уже три года. И должен признаться, порядком на тебя сердит: столько ценных мозгов ты увела у меня из-под носа!

- Следишь за мной три года? Ты обладаешь похвальным усердием, только я не могу понять, зачем на подобное дело транжирить мозг с коэффициентом 7013?

- Ах, Джейн, именно благодаря этому коэффициенту мне и удалось установить, что для осуществления моих проектов мне необходим способный агент для покупки мозгов, очень ценных мозгов для моих лабораторий, потому что, согласись, Джейн, не могу же я заниматься всем сам? У меня есть проекты на сто восемьдесят лет вперед, а мне скоро сорок... Итак, Джейн, начистоту: будь моей.

- А не слишком ли ты груб, Джимми?

- Что поделаешь, милая, бизнес есть бизнес...

- И зачем нам этот бизнес? Разве он принесет тебе счастье?

- Разумеется, обыкновенного человеческого счастья даже самый успешный бизнес не может дать. Но существует счастье иного рода. Когда в моей голове рождается новая идея, которую потом мне удается осуществить, я чувствую себя богом. Мне кажется, что я своим плечом подталкиваю вперед мировой технический прогресс...

- Значит ты, Джимми, предлагаешь мне вместе с тобой толкать этот прогресс... С помощью топлива из камня или новой модели сковороды... полный вперед! О, Джимми! Может, мне еще марш спеть?