Нет чужих бед

— Вон, глянь, — внезапно оживилась Женя, дергая за руку. — Издалека видать — дриада. Родня лесу. Живая и настоящая. Хотя худшего костюма для роли представить вообще невозможно.

Максим обернулся и глянул туда, куда показывала жена. И почти неосознанно улыбнулся.

От дальнего темного ельника по самой кромке воды легкой походкой, не оставляющей следов и беззвучной, скользила невысокая тонкая девушка. В парике загадочного и удивительного цвета: мягко-серебряного, с неуловимым оттенком зелени. Прекрасный выбор! А вот прочее…

Во-первых, босиком по лесу — это глупо. Но уж если так глубоко входить в образ, то надо и одеваться соответственно! Никак не в майку-топик цвета хаки и кислотно-зеленые шортики ничтожных размеров, дополнив это детсадовское безобразие трикотажными рукавами в частую бело-зеленую полоску.

Во-вторых, серебро парика следовало оформить в романтическую прическу. А что имеется? Две косички, в которые небрежно собраны волосы от лица, просто чтобы не лезли в глаза.

Когда девушка подплыла ближе, двигаясь неправдоподобно мягко и тягуче, стала заметна главная фишка ее образа. Максим самым невежливым образом уставился на незнакомку в упор, пытаясь понять: как устроены ее контактные линзы? Пронзительно зеленые и безупречно имитирующие кошачий вертикальный зрачок. Узкий и чуть «дышащий», живой.

— Привет, — подмигнула девушка. — Я кошка. Кошка Ли.

— Тогда отличный костюм, — рассмеялась Женя. — А мы думали — дриада после… э-э-э… посещения шабаша.

— Не-а, по рождению я эльфа, — дернула себя за левую косичку Кошка. — Мяу… Неважно. Слушайте, а где тут веселее всего? Я ненадолго, только посмотреть, что и как. Люблю праздники. А у вас по-настоящему уютно и тепло. Я чувствую.

Она стекла вниз, сложилась и скрутилась в сидяче-лежачее положение самым невероятным образом. Смотреть и то неудобно. А ей явно нравится.

«Наверное, цирковая девушка, из гимнастов», — подумал Максим. И отметил: странный говор. Вроде бы чистый, но какой-то нехарактерный и неправильный. В точности, как и ее неподражаемая манера двигаться. Тянет слова, когда не надо. Обрывает излишне резко, акцентирует слоги случайно и чуть гортанно. Хотя ей идет.

— Кошек у нас пока не было, — довольно отметила Женя, сразу и безоговорочно принимая новую знакомую. — Идем, я тебе все здесь покажу. С главным орком познакомлю, с лордом вампиров. Между прочим, он спортсмен и угрожает нам организовать внизу, на каменной осыпи, небольшой мотокросс.

— Мотокросс, — довольно кивнула Кошка Ли. — Интересно.

— А дроу, когда просохнут, обещали подраться с казаками, поскольку те с первого слова обозвали их чумазыми бесенятами, — фыркнула Женя. — Тоже неплохо, правда?

Кошка выпрыгнула вверх едва ли не на метр из своего сидячего положения — без видимых усилий или подготовки. Неспешно поправила полосатые рукава, явно гордясь столь нелепым аксессуаром. Женя тоже встала, покровительственно полуобняла сребровласую за плечи и потащила вверх по тропинке. Роста женщины оказались одинакового. Только Кошка Ли — гораздо тоньше и чудовищно непоседлива. На втором шаге вывернулась из-под руки, на третьем взлетела в новом прыжке, дотянувшись до симпатичного листика ивы. Само собой, должной красотой обладал лишь самый недосягаемый.

Максим двинулся следом, с улыбкой наблюдая ужимки Кошки Ли и суетливую опеку Жени. На вершине пологого холма та остановилась, задохнувшаяся и бледная.

— Мяу! — возмутилась Кошка Ли. — Сердце, да? Сейчас мы тебя, как говорит моя мама, того. Восстановим. Вот так. Все, готово…

— Ты экстрасенс? — заподозрила Женя, наблюдая, как девушка морщит нос, шевелит губами и подмигивает солнышку высоко в небе. — Я в подобное баловство не верю, так и знай.

— Я маг шестого круга! — гордо подбоченилась Кошка Ли. — Вообще-то могла бы и седьмой одолеть. Но для этого надо писать дипломную работу. Сама я, как ты понимаешь, столько времени за столом не усижу, даже если пол и кресло целиком залить клеем. Раа, то есть Рахта, пока не хочет помогать, лентяй эдакий! — Девушка в очередной раз сморщила нос, подмигнула и стукнула себя по лбу: — Я не сказала? Так зовут моего мужа. А что за народ вампиры, орки и дроу?

Женя удивительно безропотно стала излагать различные трактовки происхождения и уклада жизни принятых в фэнтези рас. Слушательница ей попалась внимательная. Она прыгала, шипела и вертелась, а потом вдруг замирала и задавала новый вопрос. И становилось понятно: все сказанное услышала и обдумала, ничего не упустила.

Когда Женя дошла до классического представления о вампирах, пьющих кровь и, по сути, паразитирующих на цивилизации людей, Кошка Ли возмутилась.

— Ужас! — Огромные зеленые глаза потемнели, зрачки прыгнули, расширившись почти до кромки радужки. — Пьют кровь? До смерти опустошают других? Ну полное мяу! Ох я им зубки-то повырываю! Р-раз, два, три — и станут непьющими. Навсегда. Показывай, где окопались?

— Так ведь они не настоящие, — успокоила Женя. — И зубы у них накладные, из магазина. Как твои кошачьи контактные линзы.