Нет чужих бед

— Меня зовут Арха, — негромко сообщил ампари, вскакивая на свободного коня. — Нам еще дней семь общаться, не меньше. Может, выучишь.

— Больно надо, — прошипел сотник, сплюнул и уехал вперед.

Ампари чуть улыбнулся и обернулся к своему беловолосому спутнику. Голова Орлиса сияла в ночи, как блик далекого Адалора, скрытого скругленным боком мира. Синева глаз тоже выглядела удивительной, подсвеченной изнутри.

— Мы меряем время зимами, поскольку лето у нас — злое время, — задумчиво сказал Арха. — Летом нет настоящей ночи. Адалор после заката уходит, чтобы светить в иной части мира. И поднимается Ролл. Он напаивает краски тонами багрянца. Смотреть на мир становится тягостно. Нет отдыха глазам. Нет покоя душе. Обучая балансу, обычно говорят, что Адалор — разум и душа, а Ролл — необузданное темное начало. Эдакое второе «я», скрытое в каждом из нас.

— Надо же, не врешь, — нехотя буркнул сотник, слушавший внимательно и даже придержавший ради такого случая коня. — Пожалуй, получше гласеня объяснил. Только время следует мерить кипами. Потому что зима слишком холодна и погодой отвратна, чтобы ей уделять название. А кипа — она вроде обещания тепла. Тонкие палки дней, сложенные в очаге жизни. Накопил, поджог — и уходи к Адалору на суд.

— Мама с папой обсуждали ваши светила, — припомнил Орлис. — И говорили, что, когда планета… то есть ваш мир, находится точно между ними, нестабильность поля достигает наивысшего уровня. Это может лишать сна и даже приводить к помутнению рассудка. А полное перекрытие Ролла белым светилом — время избыточной холодности. Поэтому у вас так важно иметь этот самый — баланс.

— Почему ты повторяешь «у вас»? — нахмурился сотник.

— Я родился в свете иных звезд. Мир, который я знаю с детства, он другой. В нем маленькое солнышко. Зима не имеет смысла совсем. Это не время и не сезон. Просто когда надо, ее вызывают для отдыха деревьев. Возле нашего дома никогда не было зимы, ни единого раза. Я и сбежал-то сперва, главным образом чтобы увидеть снег, который лежит повсюду, — тоскливо вздохнул Орлис. — А настоящего снега нет! Одно расстройство.

— Нет зимы? — дружно охнули сотник и Арха, переглянулись и пожали плечами.

Ампари задал второй вопрос:

— А какие тогда у вас светила?

— Оно одно, золотистое, как твоя кожа, — улыбнулся Орлис. — Очень доброе. Его ведь папа создавал.

Сотник снова жалобно глянул на ампари. Не верить малышу почему-то оказалось сложно. Ведь отчетливо видно: не пытается выдумать помудренее, само так говорится. Только вот ведь беда, еще сложнее представить себе мальчика, папа которого умеет зажечь солнце. Орлис понял причину затянувшегося молчания, охнул и смутился:

— Мне бы помолчать, но я увлекся разговором. Извините.

— И что нам теперь прикажешь думать, чадо языкатое? — возмутился сотник. — Мой папаша тоже ругался на Ролла, прям каждый день. Кричал спьяну: «Погасни, тварья красноносая морда». Так не погасла, даже не покривилась. А ежели твой заругается?

— Не заругается, — твердо пообещал Орлис. — Папа не нарушает законов мира из прихоти. Нельзя так делать. Зато я слышал, как он ругался с мамой. Хотел настроиться на вашего Ролла и попробовать сместить видимое излучение чуть-чуть… ну, попроще если, то к желтому. Мама велела не спешить с этим.

— Ты сейчас что сказал? — мягко уточнил Арха.

— Ну, папа думал попросить, чтоб не так краснел, не до синевы, — выдохнул мальчик окончательно виноватым тоном. — Потому что сырая магия, да еще в сочетании с агрессивной эмоциональной окраской реакции… и все такое…

— Не с того я взял клятву, — запоздало пожалел сотник. — Беленький мальчонка для маэстро будет поважнее тебя, отродье.

— И я, представь себе, зря поклялся, наверняка не туда еду, — в тон сотнику откликнулся Арха. — Надо было к его папе наведаться. Орлис, почему тебя так плохо ищут, ведь ваши взрослые, судя по всему, могут многое?

— Устали они от меня, — улыбнулся мальчик. — Мама в отъезде. Папа делами занят. А остальные… наверное, решили, что несколько дней тишины пойдут на пользу всем. И что я теперь — ваша головная боль.

Сотник и Арха дружно рассмеялись и кивнули. Они чувствовали себя вполне согласными с идеей неизбежности головной боли. Светец почесал в затылке. Звучно, со свистом, выдохнул и глянул вдаль:

— Как тебя там… Арха, да? Слушай, я полагаю, он не сын богов. Но все же их какой-то дальний родственник. Придется оберегать.

— Похоже на то, — согласился ампари.

— Ты теперь не сбежишь, — довольно отметил сотник. — Просто из любопытства. Точнее, ради сведений изрядно ценных. По уму рассудив, добавлю: я дам тебе оружие. Мало ли что гласень учудит. Или еще кто… Звать меня можешь Дифром. И учти: поедем теперь быстро.

Ампари согласно кивнул. Спокойно принял длинный боевой нож, пристегнул к поясу. Шевельнул коленями и подобрал повод, высылая коня в резвую рысь.