Нет дьявола во мне

– Его убили?

– Его убили, – эхом повторила Адель.

Марианна заглянула в глубь себя с таким же любопытством, с которым соседка сейчас пялилась на нее.

Николас не сбежал от нее!

И его не спрятали…

Он умер.

Николаса убили!

Сердце кольнуло, но не сильно.

Если выражаться аллегорически, она ожидала землетрясения магнитудой не меньше пяти баллов, а всего лишь тряхнуло. Только мебель закачалась и зазвенели стопки, но ничего не попадало и не разбилось.

– Это не ты? – услышала Марианна скрипучий голос Адель.

– Что?

– Не ты убила его? С тебя станется…

Мари с размаху захлопнула дверь. Жаль, она не долбанула старуху по крючковатому носу.

Оказавшись наконец в одиночестве, Марианна сначала шумно выдохнула, затем плюхнулась на диван и попыталась осмыслить услышанное еще раз.

Николас убит?

В голове не укладывается. Кто мог желать смерти этому посланнику ангелов?

Не он, решила она.

Он – поправила себя тут же. Иначе как объяснить его исчезновение?

Марианна вскочила, сорвала с себя халат и стала быстро одеваться. Хотелось кофе. И бутерброд с маслом и сыром. А еще принять контрастный душ, чтобы смыть с себя остатки сна. Но больше хотелось узнать правду, и поскорее. Поэтому Марианна натягивала на себя джинсы, футболку, можно без лифчика обойтись, футболка плотная и темная, наскоро умывалась и причесывалась. Ноги – в сланцы. И вперед.

Сначала она направилась к серому зданию, в котором располагались почта и, если верить Алексу, полицейский участок. Но дверь, над которой имелась соответствующая надпись, надо же, Мари не замечала ее раньше, была заперта. Хотела вернуться, чтобы сесть в машину и поехать к монастырю, но тут увидела Александра.

– Привет! – крикнула ему Мари.

– О, здравствуй! – Алекс очнулся от дум, в которые был погружен. В последнее время он находился в задумчивом состоянии чаще, чем обычно. – Ты ко мне?

– Вообще-то я хотела встретиться с шерифом.

– Он сейчас в горах.

– Правда там найден труп?

Алекс кивнул и направился к своей лавке, на ходу доставая ключи от двери. На них болтался брелок с книжкой. На которой потрет Пушкина Александра Сергеевича и его бессмертные строки: «Я к вам пишу, чего же боле…». Брелок подарила Марианна. Привезла из Болдина.

– Это… – Голос сорвался, хотя Мари думала, что держит себя в руках. – Это Николас?

– Он.

– Точно?

– Да, – раздраженно бросил Алекс.

– А ты чего на меня орешь? – вспылила Мари.

– Извини.

Алекс отпер дверь, толкнул ее. Зазвенели колокольчики, но этот звук впервые не показался Марианне умиротворяющим. Ей захотелось дернуть за веревочку, на которой они висели, и всю конструкцию вышвырнуть вон.

– Меня измотали полицейские, – объяснил Алекс, пройдя к диванчику и плюхнувшись на него. На лице приятеля выступил пот, который он стер тыльной стороной ладони. Не платком, как обычно, а рукой. – Вчера Марко допрос с пристрастием устроил, сегодня с утра…

– Тоже Марко?

– Нет, городские.

– Им-то от тебя что нужно было?

– Ой, Мари… – Вздох был так тяжел, как будто Алекс врач, а она пациентка, которой нужно сообщить о серьезной болезни. – Это я обнаружил тело… На «вашем» месте… Теперь жди, когда придут к тебе, не Марко, городские…

– Стой, давай по порядку! Я мало что поняла.

– Я вроде бы ясно изложил все. Останки Николаса нашел я.

– На «нашем» месте? В гроте?

– Нет, поодаль. Труп опустили в расщелину и закидали камнями.

– Как ты понял, что это именно Ник?

– Он узнаваем. За десять лет плоть не разложилась, а усохла. Николас как мумия… – Алекс поежился. – Ты помнишь, какой был у него крест?

– Необычный. Из камня. Висел на шнурке. Крест подарил его духовник-наставник перед смертью.

– На мумии такой же. Это Николас. Его волосы, скулы, зубы – короткие клыки вровень с остальными, не выступают.

– А сумки при нем не было? С документами?

– Ничего.

– Но как ты его нашел? Я бывала там много-много раз… И не… – Почувствовала, хотелось сказать Мари. Ее любимый все это время находился рядом, пусть и не живой, а у нее даже сердечко не кольнуло.

– Случайно совершенно. Забрался на валун, чтобы сфотографировать восход, потерял равновесие и упал на груду камней… – Он поддернул рукав рубахи, продемонстрировав синяки и ссадину на локте. – Хорошо, был в брезентовой куртке – в горах утром, как ты знаешь, холодно – а то бы не так легко отделался. В лоскуты бы кожу разодрал…

– Под камнями он и лежал?

– Я увидел что-то блестящее, разворошил камни…

– Что там блестело? – не поняла Марианна.

– Какой-то медальон на оборванной цепочке. Женский.

– Женский? – переспросила она.

– Да.

– Но что он делал в могиле Николаса?

– Догадайся.

Марианна подумала немного:

– Слетел с убийцы?

– Был сорван, если судить по цепочке. – Александр снова утер пот, но он тут же выступил вновь. Встав, Алекс взял с подоконника влажные салфетки и стал протирать лицо, шею, грудь. Хотя легче было бы сходить и умыться.

– Николаса убила женщина?

Алекс пожал плечами. И тут до Марианны дошло!

– Меня подозревают?

– Больше некого… Из женщин.

– А из мужчин?

– Меня.

– Да брось!