Нет дыма без огня

В полном оцепенении я смотрела, как в глазах архидемона загорается ответное тепло. Чувствовала здесь себя явно лишней и уже жалела о невольном порыве поддержать Зепара. Его есть кому поддержать и без меня!

– Со мной все хорошо, не переживай…

– Я не могу не переживать за тебя, ты же знаешь, – мягко откликнулась она. – Ты часть меня…

Я поймала взгляд Зепара, покосившегося на меня. Не знаю, что он увидел на моем лице, но тут же осторожно отстранился от женщины.

– Позволь все же представить тебе Ирину.

Демоница развернулась ко мне так резко, что я вздрогнула и невольно отступила на шаг. Заметив это, она насмешливо изогнула бровь.

– Не бойся, человечка, я не причиню тебе зла… Ты важна для моего брата, так что тебе нечего переживать.

Тут до меня, наконец, дошло, кто она, и я едва подавила судорожный вопль, рвущийся из глубин естества. Это Лилит?! Лихорадочно переводила взгляд то на нее, то на Зепара и теперь улавливала сходство, которое раньше не сочла нужным заметить. Оба прекрасные, сексуальные, опасные. Будь они парой, трудно было бы найти более подходящих друг другу мужчину и женщину. Но какого лешего Зепар потащил меня к Лилит?! Той, которая убила бы, не задумываясь, узнай о том, что я осмелилась на Астарта поглядывать!

Зепар приблизился ко мне, взял за плечи и с тревогой вгляделся в лицо.

– Ирина, тебе не нужно беспокоиться. Лилит не причинит тебе зла. Обещаю. Просто поможет подготовиться к балу.

– Знаешь, я уже как-то не уверена, что хочу туда идти, – выдавила я еле слышно, надеясь, что Лилит не различит.

Раздался чуть презрительный смех демоницы.

– Боишься меня?

Я едва не зарычала, чувствуя, как новая «я» тут же ощетинивается звериным оскалом. Ну нет! Перед этой точно не покажу своего страха! Из-за нее жизнь Астарта превратилась в ад. Из-за нее он боится позволить себе быть счастливым. Она его любимую убила, даже не задумываясь о том, что он при этом почувствует! Змея!

– Прости минутную слабость, Зепар, – холодно откликнулась я. – Я, конечно же, с удовольствием воспользуюсь помощью твоей сестры.

А потом все же выскажу тебе то, что думаю, когда никто не услышит, – мстительно добавила про себя. Нашел, кому поручать заботу обо мне! Зепар слегка нахмурился, словно уловив направление моих мыслей. Потом тихо вздохнул.

– Прости, нужно было срочно найти кого-то, кто мог бы позаботиться об этом. Ближе Лилит у меня никого нет. И я точно знаю, что ей могу доверять, как себе.

Сказать, что я поражена – ничего не сказать. Самой коварной и могущественной особе демонских миров, которую даже архидемоны опасались, он настолько доверяет! Но выяснять сейчас этот вопрос точно не время. Да и Зепар явно спешил. С ним снова связались из дворца и он, кивнув на прощанье нам с Лилит, отправился восвояси.

В полной растерянности я осталась стоять перед демоницей и ее служанками, тоже с любопытством меня разглядывающими. Даже они не были людьми, что особенно смущало. Каждый из присутствующих легко мог представить меня в роли обеда. Лилит медленно обошла мою застывшую столбом фигуру, оглядывая с ног до головы. Потом деловито заговорила:

– Слишком худая, грудь оставляет желать лучшего. Ножки, пожалуй, неплохие. Личико смазливое, хотя ничего особенного. Пожалуй, внимания заслуживают только глаза и волосы.

Я едва не задохнулась от возмущения при виде такого придирчивого оценивания моей внешности. Но сочла за лучшее промолчать. Демоница вызывала глубинный инстинктивный страх, которому трудно было дать объяснение. А потом Лилит отдала распоряжения служанкам, и мне оставалось только стоически выдерживать все, что они со мной делали. Сначала полностью избавили от одежды, вымыли в роскошной мраморной ванной с огненной подсветкой. Умастили тело какими-то средствами, избавив от всех волосков и увлажнив кожу. Хорошенько растерли и сделали массаж, после которого каждая клеточка словно заново на свет родилась. Кучу манипуляций проделали с лицом и руками. Причем все так быстро и споро, что любой салон красоты за пояс заткнули бы. Лилит лично следила за каждым действием служанок и, не спрашивая моего мнения, говорила, как лучше накрасить и причесать.

В итоге, когда, управившись за час, меня поставили перед зеркалом, могла лишь в полном ошеломлении смотреть на незнакомку в нем. На ногах тончайшие черные чулочки с почти незаметным узором и изящные золоченые туфельки на причудливом высоком каблуке. С сомнением глядя на них, я уже представляла, как делаю всего лишь шаг – и тут же растягиваюсь на полу под ржание Лилит и ее адских служанок. Платье сине-золотое, полностью открывающее одно плечо и скрепленное на втором сапфировой брошью. Оно облегало фигуру так естественно и в то же время волшебно, что у меня дух захватывало. Изысканный кружевной корсет под ним сделал талию просто нереально тонкой, и откуда-то заставил появиться грудь. Широкий разрез до бедра открывал взору правую ногу. Сейчас, когда я стояла на высоченных каблуках, она казалась еще длиннее и стройнее.