Нет дыма без огня

— У меня на ночном столике зазвонил телефон. Я проснулась и взяла трубку. Звонивший представился одним из близких друзей Кларка, при этом обозвал его непристойно. — Гримаса боли исказила лицо Кея, но Лаура твердо продолжала: — Он спросил, знаю ли я, что Кларк его бросил, чтобы поменять на моего мужа, и тут же положил трубку. Я решила, что это какой-то ненормальный, и повернулась, чтобы сказать об этом Рэндаллу. Но кровать была пуста. Я встала и отправилась его искать. — Она опустила голову и потерла лоб большим и указательным пальцами. — Я нашла их в спальне Кларка. Позже я догадалась, что звонивший также известил и репортеров, сказав им, что в коттедже вот-вот разразится большой скандал. Кларк растерялся, почти как я, зато Рэндалла осенило сделать все похожим на… — Лаура пожала плечами и вздохнула. — Остальное вы знаете.

Кей наградил посла Портера несколькими эпитетами.

— Почему же звонивший не разоблачил все эти бульварные истории о вас?

— Наверное, у него не хватило духу. Как бы там ни было, он своего добился, сокрушив сенатора Такетта.

— Но вы могли открыть правду, Лаура? Почему вы молчали?

Она невесело рассмеялась.

— Кто бы мне поверил? Всем известно, у Рэндалла были связи с женщинами. Он менял их как перчатки. Они могли поклясться, что он гетеросексуал, да он, собственно, и был таковым.

Кей удивленно сдвинул брови.

— Рэндалл знал о сексуальных предпочтениях Кларка и воспользовался этим. Одна услуга в обмен на другую, так я понимаю. Рэндалл не считал зазорным прибегать к подобным грязным манипуляциям. Он использовал Кларка. Он использовал меня. Он был готов использовать весь мир, чтобы добиться для себя выгоды.

— Например, устроить путч?!

— Да. И ему абсолютно безразлично, что наша дочь погибла в перестрелке. — Лаура замялась, не решаясь поднять следующий очень деликатный вопрос. — Кей… — Она отвела глаза. — Я подозревала, что Рэндалл был любовником Эмилио. Во всяком случае, я постоянно брала на анализы кровь и у себя, и у Рэндалла. Я не хотела родить ребенка, зараженного СПИДом. Анализы всегда были отрицательными, но я никогда больше не рисковала. Ночь, в которую зачата Эшли, последняя, когда я спала с Рэндаллом. — Она встретила его упорный взгляд. — Последняя.

— Я не спрашивал об этом.

— Но вы должны знать.

Его настойчивый взгляд вызывал у нее беспокойство. Вокруг шумела городская жизнь, а они словно находились в оазисе тишины. Лаура снова заговорила, находя успокоение в звуках собственного голоса:

— И еще о том случае. Ведь понятие «считается невиновным, пока не доказана вина» — всего-навсего миф. Я еще не оправилась от потрясения после того, как застала мужа в постели с Кларком, как меня уже заклеймили развратницей, пойманной на месте преступления. Если бы я сказала правду, это сочли бы поспешно состряпанной байкой с целью обелить себя. — Она печально покачала головой. — Со мной было покончено, когда сфотографировали, как Рэндалл увозил меня из коттеджа в одной ночной рубашке.

— Я считал, что у моего брата хватит мужества, чтобы принять удар, а не перекладывать вину на чужие плечи.

— Он запутался в паутине лжи Рэндалла так же, как и я. Последствия этой лжи были такими ужасными, что он не смел и подумать о том, чтобы открыть правду. Но, в противоположность Рэндаллу, он испытывал муки совести. Этим своим подарком в Иден-Пасс он как бы просил у меня прощения, говорил, что сожалеет о случившемся. — Она устало улыбнулась. — Не судите его слишком строго, Кей. Подумайте, сколько лет он прожил со своей тайной. Должно быть, это было страшно одинокое и печальное существование.

— Я все еще пытаюсь во всем разобраться. До меня никак не доходит, что мой брат, которого я так хорошо знал, и тот мужчина в постели с Рэндаллом Портером — один и тот же человек. Я все вспоминаю год, когда мы с Кларком были в летнем лагере. Что уж скрывать, мы часто уходили в лес и там занимались тем, чем занимаются все подростки. До обалдения. Даже устраивали соревнования, у кого больше получится. Мы ничего не скрывали друг от друга, так почему же он мне не доверился?

— Возможно, тогда он еще не знал.

— Может быть. Но, когда его избрали сенатором, он уже наверняка знал. В ночь после выборов, когда стало ясно, что он победил, мы напились до чертиков. — Кей улыбнулся своим воспоминаниям. — На следующее утро была назначена встреча с прессой, а у него голова раскалывалась с похмелья. Кларк тогда грозился меня убить за то, что я его напоил. — Постепенно улыбка исчезла с его лица. Он ушел в себя. — Жаль, что он мне не открылся.

— А вы бы его поняли?

— Хотелось бы думать, что да. — Он на секунду задумался. — Что касается Джоди, то все знали, как она относится к гомосексуалистам, — с горечью продолжал он. — Наверное, Гитлер отличался большей терпимостью. Представляю себе сцену, когда Кларк ей признался.

— Думаю, это стало страшным потрясением для них обоих.