Нет, это не флирт!

— Почему же ты это сделала? — наконец произнесла Маргарет тихо и ласково. Эмма предпочла бы ее крик.

— Не знаю. Может быть, потому, что Майкл не ожидал от меня такого шага. Или, напротив, я не ожидала такого от самой себя.

— Наверное, ты этого хотела?

Эмма подошла к дивану, села, сняла туфли на высоких каблуках и вытянула ноги.

— Не знаю. Честно говоря, Маргарет, у меня голова идет кругом. Как меня угораздило попасть в такую историю?

— Не знаю, дорогая. Одно могу сказать: должно быть, он совершенно особенный, если ты решилась зайти так далеко.

— Да, он особенный. Но не это главное. Что меня действительно беспокоит, так это то, что я всерьез задумалась над его предложением. Он не хочет жениться на мне, но хочет, чтобы я всегда была под рукой для... Нет, этого я не хочу.

— Что же ты собираешься делать?

— Не знаю. А что бы сделала ты?

Маргарет покачала головой.

— Мне кажется, я и так слишком много вмешиваюсь в твои личные дела. С этой минуты я сохраняю дружественный нейтралитет. Принимай решение сама.

— Ты не можешь бросить меня после всех испытаний, через которые я прошла. Если бы не вы, я бы давно бросила эту игру.

— Ты можешь объяснить мне одну вещь?

— Я попробую.

— Что в нем такого особенного?

— В ком?

Эмма повернулась к двери. В комнату входили Кристи и Джейн. Они вернулись после обеденного перерыва.

— О чем речь? — спросила Джейн.

— Выкладывайте все без утайки! — поддержала ее Кристи, бросая на стол кошелек и плюхаясь в большое кресло. — Почему у тебя какое-то опрокинутое лицо? — обратилась она к Эмме.

— Майкл предложил ей стать его любовницей, — сказала Маргарет.

— Любовницей? — одновременно испуганно вскрикнули Кристи и Джейн.

— И она согласилась.

— Согласилась? — снова в один голос воскликнули подруги.

— Не сходите с ума. Это еще не окончательное решение.

— Отчего же? — спросила Кристи.

— Конечно, не окончательное. — Джейн грозно глянула в сторону Кристи.

— Почему же не окончательное? — не обращая внимания на ее грозные взгляды, еще раз спросила Кристи. — Эмма без ума от него, а он — от нее. Ну, не будет у нее обручального кольца. Подумаешь, проблема!

— Мы ведь говорим об Эмме. Она женщина другого сорта. Наша Эмма заслуживает того, чтобы носить обручальное кольцо. — Маргарет повернулась к своим подругам. — Вы что, забыли? Он переспал с Эммой, чтобы купить эту компанию!

— Честно говоря, это не совсем так.

Три пары глаз обратились на Эмму.

— Сегодня я обедала с Грейс. Его личной секретаршей.

— Мы знаем ее, — заметила Кристи.

— Она сказала мне, что Майкл сделал предложение Филу в субботу утром.

— И что же?

— А то, что он мог бы уехать. Все было договорено. Но он остался.

— Это не оправдывает его. Он воспользовался тобой.

— Знаю. Но, во всяком случае, Майкл провел со мной субботнюю ночь, потому что хотел этого, а не потому, что ему была нужна от меня информация.

— Бедный! — язвительно произнесла Маргарет. — Рядом с ним красивая женщина, которая только что помогла ему подобрать ключи к новой компании и которая к тому же очарована им. Что же ему делать? Лететь назад в Хьюстон и оформлять сделку или остаться еще на одну ночь в Новом Орлеане ради того, чтобы разбудить Спящую Красавицу? Что же ему выбрать?

Эмма вспыхнула.

— Все было не так.

— А как?

Эмма закрыла глаза, и в ту же секунду в ее памяти возникли события той ночи.

— Наша встреча стала самым лучшим из всего, что мне пришлось пережить. Сказочная, волшебная ночь.

— Вот я и спрашиваю: что в нем такого особенного?

— Он слушает меня и слышит, что я говорю, — заговорила Эмма, глядя в глаза подруги. — Он уважает мое мнение. При нем я чувствую себя красивой, и дело вовсе не в одежде или прическе. Он делает так, что я чувствую себя...

— Сексуальной? — предположила Кристи.

Эмма кивнула.

— И не только...

— Что же еще? — спросила Джейн.

— Я чувствую себя цельной.

Воцарилась тишина, которую вскоре нарушила Маргарет.

— Теперь понятно, — сказала она, откинувшись на спинку кресла и пристально вглядываясь в глаза Эммы.

— Что понятно?

— Ты получишь своего Майкла Крейга в качестве мужа.

Майкл посмотрел на часы. С тех пор как он смотрел на них в последний раз, прошло три минуты. Время приближалось к полудню, а от Эммы не поступило никаких известий.

Он оставил сообщение с просьбой позвонить ему у нее в офисе, и дома, и даже внизу, в приемной. Но она не звонила.

Значит, ее окончательный ответ — «нет». Ну что же! Так тому и быть. Майкл ожидал этого. Почему же ему так необходимо услышать это от нее самой? Почему он не может просто принять это как факт и продолжать работать? Наверное, Майкл все же продолжал надеяться, и только сама Эмма могла уничтожить надежду окончательно.

Нет! Ждать нельзя! Он поднялся и вышел из кабинета.

Остановившись у стола Грейс, Майкл окинул взглядом приемную и понял, что его секретарша уже освоилась на новом месте. Приемная была в полном порядке и настраивала на деловой лад. Вероятно, так было уже не первый день, но Майкл просто этого не замечал.

— Все выглядит великолепно, Грейс.

— Спасибо. Не знаю, мистер Крейг, надо ли мне говорить вам об этом, но сегодня утром я кое-что слышала в дамской комнате.