Нет места под звездами

Чем ближе к заветной лазейке пробирался бывший глава тайной службы, тем больше вокруг становилось людей. Правда шли они в основном от стен, на безумца, идущего к опасному месту, начали коситься.

Сифа качнуло, и он ненароком зацепил какого-то мужчину.

- Смотри, куда прешь, - незнакомец со всей силы толкнул незадачливого прохожего, едва не сбив его с ног.

Сиф даже взгляда не поднял, прижался к стене дома, пропуская вверх по переулку груженую телегу, а потом медленно побрел дальше. Через несколько десятков шагов из-за поворота показалась тускло блестящая лента канала. Над мутной водой стоял хлипкий мостик, а возле него толпились какие-то люди. Сиф направился было вперед, но его остановили.

- Куда лезешь? Не видишь, все хотят перейти. Жди, оборванец.

Йонна вскинул на незнакомца свои бесцветные глаза и прошипел сквозь зубы:

- Прочь с дороги.

Тот нахмурился и бросил коротко:

- Я сказал - жди.

А потом, рассмотрев в темноте одежду наглеца, вдруг присвистнул удивленно:

- Демонова бездна! Ты один из них? Из псов императора?

Йонна отступил на шаг, заставил себя потупить взор и ответил:

- Снял с тела. Чего добру пропадать? Сам, небось, такой же.

Незнакомец вроде бы поверил, отошел, но продолжил коситься подозрительно. А Йонна почувствовал, что его силы на исходе: он прислонился к стене и закрыл глаза, силясь прогнать предательскую дрожь. И не заметил, как рядом с ним замерла какая-то женщина. Она долго разглядывала укутанного в плащ человека, потом исчезла в темноте, но через малое время вернулась с лампой:

- Эй, Зийяр, а ну-ка подержи этого, хочу лицо его рассмотреть.

Чьи-то руки грубо развернули Сифа, отрывая от стены. Женщина поднесла свет к самому его лицу и вдруг отпрянула:

- Да это же сам Бесцветный палач!

- Быть того не может!

- Клянусь памятью мужа! - по ее сморщенному лицу прокатилась волна ненависти. - Его я вовек не забуду! Видела, как он стоял у тела моего Сакра и смотрел, смотрел своими пустыми глазами! Будь ты трижды проклят! - и она плюнула прямо в лицо Сифа.

Вокруг них тут же начала собираться толпа.

- Не может быть!

- И мне кажется, что он...

- Тащи его сюда!

- А ну, снимите плащ.

- Свет! Дайте света!

Йонна начал понимать, что так просто его не отпустят. Его вытолкали на середину пустого места, сорвали одежду, рассматривая и даже ощупывая.

- Как тебя зовут? - выкрикнул кто-то из задних рядов, но Сиф не ответил, лишь скривился - много чести для сброда.

- Да он просто оборванец! - рассмеялась какая-то женщина. - Еще одна падаль, да к тому же пьяная, вон, еле на ногах стоит. Такое же отребье, как и прочие...

Сиф дернулся, словно от пощечины, и гордо вскинул голову. Давешний незнакомец вдруг поднял руку, призывая толпу к тишине. Удивительно, но его послушались.

- Ты - Сиф Йонна? - спросил он. - Тот, кого называют Бесцветный палач?

- Господин Сиф Йонна, - хрипло ответил он и вынул из-за пояса нож.

Но ударить ему не дали, выбили оружие из рук.

- Расступитесь, рабы и дети рабов! - Йонна выпрямился, прорываясь через дурноту и слабость. - Прочь от меня, проваливайте! Вы не смеете даже прикасаться ко мне!

Люди отступили, оставив его одного в круге света. А потом что-то коротко свистнуло - и о землю мостовой глухо ударил камень. Женщина, стоявшая впереди, наклонилась и подняла еще один.

- Это тебе за моего Сакра, - прошипела она.

В этот раз удар пришелся точнее, попав в ногу.

- Ты убил моего мужа! - уже в полный голос выкрикнула женщина, наклоняясь в третий раз.

А Сиф внезапно рассмеялся - хрипло, надсадно, зло.

- И не только его, старая псина! И сделал бы это снова! Потому что все вы - грязь! Падаль! Воронье! Прочь от меня!

И тут же замолчал, потому что кто-то более меткий попал камнем ему в грудь.

- Скоты, - прошипел Сиф.

Еще один удар, еще, и еще. Ненависть всколыхнулась над толпой:

- Ты убил моего брата!

- Всю мою семью два года назад…

- ...Пустил по миру...

- Мой дом сгорел из-за тебя…

- Алия! Надругались на моих глазах! Бедняжка убила себя тем же утром!

- Моя сестра… Муж… Даже детей не пожалели!

А потом кто-то крикнул:

- Бей его! Раздавим тварь!

Толпа качнулась, замерла на миг - и бросилась вперед. Тяжелые шаги, брань, яростные возгласы, звуки ударов. А потом к небу поднялся страшный крик, но захлебнулся во влажном всхлипе, превратился в хриплый вой и скулеж, а потом и вовсе смолк.

Когда люди отступили, на земле можно было разобрать лишь бесформенную груду окровавленного тряпья и раздавленное, потерявшее всякое подобие человека, тело.

60. Битва перед храмом

- Пропустите!

- Не велено, приказ сиятельного.

- А я приказываю вам отойти!

- Не велено.

- Вы что, не узнали меня? - Арселия гневно вскинула голову. - Я хочу видеть мужа!

- Не велено, - стражник смотрел тяжело и как-то чуть виновато. - Простите, госпожа.

Арселия нахмурилась, отступила на шаг, в голосе ее зазвучали слезы:

- Отойдите, - глухо повторила она. - Пожалуйста.

Стражник не сдвинулся с места.

- Не имею права. Сиятельная госпожа, поймите…

Двери за его спиной приоткрылись, из глубины комнаты раздался повелительный окрик:

- Пропусти.