Нет мира среди звёзд

Мы наконец преодолели последний коридор и ворвались на мост через выбитую взрывом дверь, где шла перестрелка между последними защитниками и нашими шипастыми оппонентами. От использования гранат было решено отказаться, чтобы случайно не добить раненых на полу, но вот огнестрел мы с удовольствием пустили в ход. Враг ждал нападения с тыла, но не мог одновременно и додавить местных обитателей и сдержать нас. Я вновь развернул щит, встав в дверном проёме, бойцы открыли огонь, заставив врага залечь, а затем мы двинулись вперёд, занимая укрытия. Битва быстро перешла в резню, сейчас стало отчётливо видно, что враги двигаются и реагируют заметно медленнее наших бойцов. Про меня с подпиткой псионикой и говорить было нечего, я вообще расстреливал врагов как… Ну не детей конечно, но как ничему необученных иррегуляров точно. Зайдя за очередную консоль, я даже сумел сделать при шага и выбить оружие из рук противника до того, как он его на меня наведет, а потом оглушить ударом приклада по шлему. А после этого крикнул на общей волне:

— Живьем брать, когда можете!

Уже через несколько минут всё оказалось законченно, нам стало не в кого стрелять. Это похоже на чудо, но безвозвратных потерь у нас не было, только пятеро раненых. Двое тяжело, одному бойцу вообще руку в локте отстрелили и он баюкал культю, автоматически покрытую боевым скафандром герметизирующей пеной. Но всё же учитывая мощность вражеского оружия, я ожидал куда худшего.

Враги лежали без движения, а мы с условными союзниками настороженно смотрели друг на друга из укрытий, сжимая оружие в руках. Через несколько секунд один из местных встал, медленно положил оружие, похожее на пистолет-пулемёт, на один из терминалов и вышел вперёд. От него исходил псионический посыл благодарности, вероятно прежде как раз он и звал нас на помощь. Я так же не торопясь вышел вперёд, опустив ствол винтовки, от чего та просто повисла на ремне, и наконец рассмотрел лицо пришельца через прозрачное забрало его шлема.

С некоторой натяжкой гуманоида можно было назвать похожим на человека. Его комплекция была схожей, хотя и более субтильной. Но он имел странную форму черепа, чешуйчатую кожу и красные глаза с двойными вертикальными зрачками. Если врагов можно было называть шипастыми, то это существо пожалуй стоило окрестить змееподобным. Пока я размышлял об этом, гуманоид передо мной поднял руку с открытой ладонью и жестом попросил меня вложить в его конечность свою. Поразмышляв секунду, я решил удовлетворить его просьбу. Мы тут вроде как налаживаем контакт двух цивилизаций, было бы глупо нанести змеёнышу смертельную обиду отказом. Моя пятипалая ладонь соединилась с его четырёхпалой и я почувствовал о чём он думает. Не просто эмоциональные посылы, а именно мысли, которые передавали информацию даже лучше слов.

P.S.

Изображения пришельцев в доп. материалах. Ну и вопрос на засыпку:

Сколько нужно ксеносов, чтобы вкрутить одну лампочку лампочку?

Интерлюдия 1

Дипломат всегда знает, что спросить, когда не знает, что ответить.

Константин Мелихан.

Навигатор Ш'Лим А'Тора стоял на посадочной площадке, ждал прибытия сородичей на странную планету странной новой расы и размышлял о вираже, который совершила его жизнь.

Началось всё с довольно обычной задачи. Устаревший крейсер, на котором он служил был отправлен в неизведанные регионы для поиска новых пригодных к колонизации планет. В этом имелась самая что ни наесть непосредственная необходимость, война глуфами развивалась неудачно для и'ситов и его раса была вынуждена переселяться по дальше от врага.

Мысли об этом причиняли боль Ш'Лиму. Чем меньше и'ситы имели планет и ресурсов, тем меньше имели возможностей для противостояния своим противникам. Развитые промышленные миры уходили из их рук, представители их расы свозились на одну из диких планет, где влачили жалкое существование без доступа к высоким технологиям. А свободные и'ситы колонизировали новые планеты на задворках обитаемой галактики в надежде суметь построить там промышленность до того, как все они станут узниками глуфов. Навигатор рефлекторно сжимал жевательные пластины каждый раз, когда размышлял о том, как совет мудрых вообще допустил такую ситуацию. Где же в этом мудрость?!

Впрочем Ш'Лиму в этой ситуации оставалось только делать свою работу максимально хорошо. Но в этот раз и с ней всё пошло наперекосяк. Он вывел корабль в нужную систему, но похоже враг сложил два и два и начал ставить засады в направлении возможной экспансии и'ситов, чтобы замедлить её. Крейсер врага атаковал их и капитан принял решение принять бой, вместо того чтобы отступить. Формально их корабли были одноклассниками, но противник оказался явно новее и технически совершеннее, что не замедлило сказаться на ходе боя.