Нет ничего сильнее любви

Увидев в ее глазах растерянность, Настя на доли секунды пожалела о своем вопросе, но юношеское любопытство проглотило жалость с потрохами и девушка, поерзав в кресле, вкрадчивым голоском добавила:

– Ты только не обижайся, хорошо?

– Я не могу на тебя обижаться, – Галя выжидательно смотрела на Настю.

Настя перекинула через плечо длинную соломенную прядь и отвела взгляд.

– Скажи, а что произошло между тобой и Зозулей?

Галя шумно втянула носом воздух и потерла рукой колено.

– Если не хочешь, не отвечай, – поспешно добавила Настя, но любопытство так и звенело в ее голосе.

Отчего ж не отвечать, подумала Галя, бросив на Настю осторожный взгляд: она уже взрослая, она должна знать. И еще прошлое имеет такое неприятное свойство – выскакивать перед тобой в самый неожиданный момент, вот как сегодня. Но… нет! Не сейчас. Еще рано. Пусть диплом получит, а потом Галка расскажет ей правду.

– Что произошло? – Галя постаралась придать своему голосу всю беззаботность, на какую только была способна. – Ничего особенного… Я ему нравилась, а он мне нет.

– И все? – в голосе Насти звучало разочарование.

– Да, все. Так часто бывает…

Настя смотрела перед собой и кивала.

– Да, так бывает очень часто…

Надо же, как она сейчас похожа на свою маму, подумала Галка! Особенно глаза – такие же огромные и глубокие…

Пятнадцать лет назад

…Несколько секунд Галка не могла ни рот открыть, ни пошевелиться. Она недоуменно смотрела на гостью, и только одна мысль стучала в ее голове – этого не может быть! Вот сейчас на ее пороге стоит испуганная худенькая блондинка в джинсах и вязаной кофточке цвета фуксии, волосы подобраны вверх, челка закрывает брови. Ни грамма косметики, даже губы не накрашены. Огромные голубые глаза удивленно смотрят на мир – сущий ребенок. Аккуратный маленький носик, дрожащая улыбка. На плече сумка-торба. Полосатая. Оранжево-зелено-фиолетовая. В руке торт «Киевский». Галка растеряно хлопает ресницами.

– Здравствуйте… – она поднимает руку с согнутым указательным пальцем, не в силах отвести взгляд от сумки.

– Здравствуйте.

– Проходите…

– Спасибо.

Девушка бочком переступает порог в небольшой тамбур, и Галя видит маленькие ступни в туфельках-балетках, правую ногу гостья немного приволакивает. Потом Галка узнает, что это у нее врожденное, а сейчас она кажется ей еще более беспомощной и незащищенной, чем тогда, на остановке. Девушка протягивает торт, улыбка извиняющаяся:

– Это вам… – голосок мягкий, дрожащий, испуганный.

Такой же, как тогда, по телефону. Рука тоненькая, ногти коротко подстрижены, без лака. Она вся дрожит, Галя видит это, и ей хочется обнять Катю и прижать к себе.

– Спасибо…

Галя улыбается, берет коробку, ставит на столик у двери. Обнимает гостью. И внезапно ее пронизывает чувство – она знает ее давно. Всю жизнь. Такое у нее было только однажды, когда Юра взял ее за руку и посмотрел в глаза.

Катя прильнула к ней. Ни до этого, ни после в Галиных объятиях не трепетало столь нежное существо. Существо, излучающее солнечный свет и… необъяснимый страх.

– Я рада тебя видеть, – к горлу подкатывает комок, Галя изо всех сил старается скрыть волнение.

– И я… вас… – Катя прячет глаза, переступает с ноги на ногу.

– Давай на ты, разница в возрасте небольшая.

Она поводит плечом, ее лицо заливает краска.

– Как-то неудобно…

Она улыбается одним уголком рта, и Галка замечает, что вверху справа у нее нет зубов.

– Неудобно спать на потолке, одеяло падает, – выдает Галка совершенно неостроумную и несмешную фразу, которую сама терпеть не может.

– Ой, как у вас красиво! – гостья замирает на пороге.

– Спасибо, – Галка смущается, такой неподдельный он, Катин восторг.

Девушка во все глаза рассматривает ничем не примечательный коридор – обои на стенах Галка в прошлом году перекрасила из холодного белого в теплый, вернее, это сделали штукатуры. Белые шкафы давно заказала, как только поселилась в этой квартире. Ну и уборку два дня делала. Теперь на подоконниках и мебели пыли нет и пальцем ничего не напишешь.

– У вас так уютно, – с умилением шепчет Катя, – я мечтаю о таком вот светлом коридоре, светлой квартире, – она часто моргает.

– Да что ты, ничего особенного, – смущенно отвечает Галка.

– Проходи, – Галя жестом приглашает ее в комнату.

– А тапочки можно? – Катерина снимает туфли.

– Конечно. Вон там, слева от тебя, на нижней полке.

Галка идет к дверям в гостиную.

– Проходи, а я пока в кухню.

– Давайте я помогу вам.

– Перестань выкать, – Галка шутливо сдвигает брови и берет торт.

Катя кивает, лицо по-прежнему красное, и она вся по-прежнему дрожит, как листок на ветру:

– Хорошо, я постараюсь…

– Тогда давай в кухню, поставим все на поднос и сядем в гостиной.

Галя идет в кухню, Катя за нею. Галка ловит себя на том, что тоже очень волнуется.

– Ух, ты! – вырывается у гостьи. – Желтая кухня! Какой нежный цвет, – она щурится на обои, – одна моя знакомая выбрала очень яркий оттенок желтого, и теперь он бьет по глазам.

– Мои обои можно красить. Может, у твоей подруги тоже можно перекрасить? – Галя разрезает ножом веревку на коробке, поднимает крышку. – Сто лет не ела «Киевский»!