Нет пути назад

- Путники, забредающие в край Властителей Водяных Озер, ставились перед выбором, что им ближе: умение концентрировать свои помыслы, или же, напротив, разбивать чужие. Оттенки неба, действующие против странников, порой играли с ними злую шутку, да повторный выбор Духи запрещали, отправляя восвояси или же оставляя их вечно скитаться по равнинам. Властители хотели окружить себя теми, кто близок им по природе.

Так.

Получается, тот, кто выбирал «концентрацию», независимо от цвета камня, натыкался на Нджал, и оставался в Водном крае, ибо элементали хотели окружить себя Избранными?

Но разве Райтар появился не после того, как сюда сослали Белых медведей?

И причем здесь тогда киосы?

- Те, кто составил компанию Духам, и сам просветился, с веками передавал свои знания следующим поколениям, позволяя совершенствовать знания Сотворения.

Так.

Это намек на первых… архимагов? Провидцев? Создателей артефактов?

Почему нельзя было написать более понятным языком?

Словно они читают не сказку, а очередное… предсказание Великого Видящего.

Стоп.

Гиса пробежалась глазами к началу. Ей казалась знакомой фраза про Избранных Богами. Но она отринула идею о пересечении древних текстов с преданием. Но вдруг… они могут быть связаны?

Провидцы видят не только будущее, но и прошлое. Далекое, дремучее, никому не ведомое.

Но… этой книге вряд ли столько лет, что она прошла через десятки веков.

Или?..

- Как давно это книга в Вашей семье?

Максуэл ответил не сразу.

А начал внимательно смотреть на ее лицо. Словно пытался прочитать мысли, блуждающие в голове.

- Никто точно не знает. Она была здесь с самого начала. Заклинание Стазиса на библиотеке поддерживается каждые пятьдесят лет, продлевая сохранность рукописей на следующий срок.

Сколько поколений Иррьятов возобновляли активационный компонент?..

- Так было заведено. Но всему приходит конец. Как и истории Духов, решивших покинуть сей край. – Вновь скрывшись за странным текстом, Гиса убежала от колючего, пронимающего взгляда. – Сделка между Избранными Богами была скреплена и увековечена в камне. С сих пор Хранители несут ношу Избранных, поминая о благих временах.

Совершенно не понять эти письмена!

Это намек, что киосы, как приравненные к могуществу элементалей, сослали Белых медведей на край земли, чтобы… охранять?.. Минералы, что подарили миру Водные создания?

Гиса почувствовала, как ее пульс участился.

Высшие демоны в некоторых писаниях нарекаются Избранными Богами. Теми, кому Боги поручили следить за подвластными им владениями. Теми, кого они одарили удивительно долгой продолжительностью жизни и Силой.

Получается… действительно имело место быть сделке?

Между Богами, элементалями и киосами?

Они решили оградить сокровища, данные этому миру, заперев Райтар в лед?

А арка с письменами, о которой говорил Максуэл?.. Не она ли здесь упоминается?

Сделка, увековеченная в камне и покинувшие земли Духи.

Портал.

Как он и предполагал.

Элгиссиора еще раз пробежалась глазам по строчкам, но ничего нового для себя не почерпнула.

Она отложила книгу и решила задать вопрос в лоб.

- Максуэл… Вы понимаете, что здесь, возможно, кроется ответ на мучивший Вас вопрос? И тот курган… Вы все еще хотите разгадки? Ведь, если предположить, что жители, населявшие ранее территории, сейчас названные Райтаром, покинули полуостров, пользуясь порталом… к чему он может привести? Сегодня в мире остались сотни элементалей Воды, если не десятки. Но… их была целая популяция! Не мог ли переход через ту злополучную «дверь» стать для них фатальным?

Максуэл встал из-за стола.

- Ты хочешь уйти от обещания?

- Нет… я не о том!

- В таком случае, мне нет дела до того, куда ведет портал. Хоть в бездну. Это всяко лучше, чем постоянная метель и изморозь. Мое мнение разделят и подчиненные. Однако я не буду настаивать на пресечении рубежа. Лишь те, кто жаждут изменить свою жизнь, пройдут арку. Те, кто не захотят покидать ледяной край, останутся… Как и я.

Гиса расширила глаза.

- Вы останетесь в Райтаре?..

- Я знаю, что многие не захотят менять привычный уклад. Возможно, испугаются неизвестности. Возможно, решат, что они уже нашли свое предназначение. В их глазах я – лидер. И лишь я могу вести их, подсказывать и поддерживать. В любом выборе. Без лорда Райтар сгинет.

- Вы готовы отказаться от будущего, ради… жителей полуострова?

- Это мой долг.

Так просто.

Всего лишь три слова.

Но они произвели целую бурю внутри нее.

Значит, Иррьят радел за пресечение границ не из-за собственной прихоти? Разве не он первый жаждал заполучить тепло, траву и фрукты, скрытые за Маунтенной?..

Он… готов отринуть все эти мечты ради спокойствия и стабильности в стране, которую возглавил так рано?..

Гиса моргнула.

И неосознанно протянула руку, касаясь его груди. Там, где под рубашкой билось сердце.

- Я не отступаюсь от своих слов. И пойду с вами к древней арке. Но хочу еще раз спросить: Вы знаете, что Вас ждет в случае ее активации?

Макс горько усмехнулся, сжимая ее ладошку и поднося к губам.

- Что бы там ни было, меня греет осознание, что рядом будешь ты.

Глава тридцать первая

Почему он озвучил свои мысли?