Нет пути назад

И в раздражении отмахиваясь от действий камней Сфер, Гиса на ходу возвращала себе человеческий облик, выделив из толпы предводителя Бурых.

- Лорд Лифанор!

Воины, шедшие строем, расступались, предоставляя ей возможность добраться до командира беспрепятственно.

- Киосса Элгиссиора? – Лифанор, облаченный в белые одежды, как и все его подданные (не иначе, чтобы сливаться со снегом), оторопело остановился. – Вы… здесь?..

- Я вынуждена буду приказывать. Отозвать войска обратно в Ледяные Остроты.

Эйрин сжал губы в прямую линию.

- На территории Райтара слова наследной принцессы Ионтона не наделены властью.

- Геун Эйрин, Томас цел и невредим! Я сегодня беседовала с ним. Он вернется домой, стоит лишь урегулировать конфликт.

- Что?.. Вы видели его?.. Где он?

- В замке Максуэла Иррьята. – Гиса помедлила, прежде чем добавить. – Со своей матерью.

Лифанор побледнел.

- Кирстен?.. Она… жива?..

- И здравствует. Никто не причинял ей вреда все эти годы. Вы можете встретиться с ней и сыном уже сегодня. Но, прошу Вас, не развязывайте войну. Все можно решить мирным путем.

- О каком мирном договоре Вы говорите, принцесса? Моя жена и наследник сейчас в цитадели врага! Иррьят удерживает их силой!

- Нет, все не так! Леди Кирстен сама выбрала этот путь, и Томас… он пришел за мной…

- Киосса, вы нездоровы. Этот Белый опоил Вас! – Лифанор подал знак стоящим рядом с ним воинам. – Отведите киоссу Эллонскую к целителям.

- Я здорова! И сознаю, о чем веду речь!

- Леди Элгиссиора, прошу меня простить. – Эйрин кивнул воинам, и те подошли к ней с разных сторон.

- Не смейте меня трогать! – девушка предупреждающе вскинула руки, объятые голубым пламенем.

Оборотни остановились.

- Киосса, в виду молодого возраста Вы не понимаете…

- Это Вы не понимаете, лорд Эйрин! В этой бойне нет смысла! Она ни к чему не приведет! Максуэл согласился с этим!

- Да что Вы говорите, – мужчина искривил губы и указал ей за спину. – А мне кажется, он не разделяет Вашего мнения.

Гиса резко обернулась, чтобы увидеть, как с другой стороны равнины, не скрываясь, марширует армия Иррьята.

- Для Вашей же безопасности, пройдите с моими ребятами. Они отведут Вас к Целителям…

Но она уже не стала слушать бред фанатичного вояки.

Почему Эйрин не рассматривает возможность урегулировать все без крови? Почему так жаждет скрестить мечи с Максом?

Это нездоровое противостояние. Как и факты из истории проявления некоторых закономерностей (как с тем же бромтосом, который, оказывается, был изобретен в Райтаре, а не в Остротах, как принято считать во всем мире).

Почему Лифанор так жаждет собственными руками прервать род де Нергивенов?

Вряд ли она найдет ответ на этот вопрос. Тем более самостоятельно. Но если попросить маму воззвать к правде… Эйрин не станет молчать перед королевой.

Значит, это просто вопрос времени. Правда всплывет наружу.

Но сейчас…

Как же предотвратить этот бой?!

На картинах провидец изобразил две фигуры в центре, объятые сиянием.

Первозданная магия Истинной Пары.

Гиса с тоской посмотрела на браслет.

Она прошла через церемонию бракосочетания. Прикоснулась к древним камням. Но подтверждения Истинности не почувствовала.

Взывание к Богам бессмысленно?..

Как скоро мама сможет прийти сюда, чтобы положить конец безумству?

Гиса с рычанием вновь вернула себе боевое обличье, отталкиваясь от мерзлой земли и устремляясь вперед. Ко второй армии.

Если Эйрин не готов внимать, то Максуэл согласится выслушать.

Если противостоящей армии не будет, Эйрину не с кем будет сражаться.

Ведь так?..

Или она не понимает всей сути?..

Это сражение – политика?..

Что оно должно принести каждой из сторон кроме потерь?

В отличие от Лифанора, который вперед выставил авангард, предпочитая идти чуть в глубине, Макс всех вел за собой. Находясь на первой линии, его фигура выделялась, даже несмотря на примерно одинаковые габариты с подчиненными.

Увидев его, с прямой спиной, выверенным шагом, непреклонным взглядом, Гиса почувствовала, что внутри у нее все обрывается.

Этот мужчина навязал брак. Обманом.

И, тем не менее, когда на чаше весов была ее жизнь против возможной смены территории полуострова, не колебался, выбирая ее сторону.

Приземление вышло грубым, под ее ногами многовековая корка льда затрещала.

Макс поднял руку, давая своим воинам молчаливый приказ остановиться.

- Эйрин не стал меня слушать. Он хочет крови.

- Гиса?..

Максуэл рассматривал ее боевое облачение, не скрывая любопытства. И какой-то тревоги.

- Я тебя предупреждал.

- Остановитесь.

Иррьят сокрушенно покачал головой. И со следующим его жестом воины продолжили путь, огибая их фигуры, как вода в реке обходит камень, высившийся над общим уровнем.

- Лети к Томасу. Он должен быть в последних рядах.

Гиса стиснула бы кулаки, если бы не мешающиеся когти.

- Вы можете это прекратить. Если покажите Лифанору пример…

- Киосса, это не тот случай, когда можно отступить.

Да что же это такое?!

Почему каждый из полководцев видит в ней лишь несмышленную девчонку?!

Ей нужно доказать, что она настроена серьезно?..

Гиса перетекла в боевую стойку.