Нет пути назад

Очередные пасы хозяина замка, и огромные люстры с хрустальными подвесками разлили теплый свет по помещению, разрубая мрак и позволяя увидеть на противоположной от входа стене окна. Настоящие, большие окна, не бойницы, к которым она так привыкла. А стекла, размером в несколько человеческих ростов, да шириной, не умаляющей дверной проем, через которой они не так давно зашли.

– Удивлена?

Ехидный вопрос почему-то из-за спины заставил Гису резко крутануться на каблуках. Когда он успел отойти назад? Она так увлеклась осмотром этой, совершенно не подходящей под образ неприступной крепости, комнаты?

– Я не могла предположить…

– Что, как и в каждом замке, у нас есть бальная зала? – Иррьят потер шею, также начав осмотр владений. Словно давно не заходил сюда.

Впрочем, видимо, так и было. На полу, да и поверх зеркал, легко узнавался слой пыли.

– Сложно представить Вас, лорд Иррьят, танцующим.

– Вместо бесполезных телодвижений под музыку предпочитаю звон стали. Если на то пошло, мои танцы – это упражнения на мечах. Больше изящества.

Это он так пытается шутить?

Выходит не очень.

Гиса нерешительно двинулась в сторону ближайшей стены. Макс не препятствовал.

Тогда она протянула руку и стерла пыль с зеркала, чуть было не отшатнувшись от изображения, которое увидела в серебряной глади.

Как давно она не видела себя со стороны?

Некогда шелковистые волосы сейчас потускнели, да и выглядели не расчесанными, наспех заплетенная коса не избавила от колтунов. Под глазами залегли круги, а скулы заострились.

Значит, такой она выглядит перед ним? Так ходит уже месяц?

Месяц.

Целый месяц в плену.

И родители не могут связаться с ней. А последний разговор, сразу же перед отправлением в горы с Томасом, завершился на ее отговорке. Тогда Элгиссиора решила взять пример с младшей сестры, обмолвившись, что не будет доступна. Хочет больше времени посвятить одногруппникам. И заверила, что в Остротах ей нравится.

Сделала все, чтобы в ближайшее время короли не беспокоились о своей старшей дочке.

А если бы того разговора не было? Если бы в ее день рождения, в тот злополучный день экзамена в Академии, создании портала через весь Ингиак и обратно, а после битвы с Максуэлом, в результате которой она была вынуждена идти с ним… что, если бы в тот день она просто отпраздновала свое девятнадцатилетие с друзьями, да не попыталась бы нарушить сотню правил?

Она бы не встретила Иррьята. Не оказалась бы в Райтаре.

Но и не знала бы свойств этих белых камней.

Интересно, Томас обнаружил ее расчеты? Там, на площади возле Горбатого моста, она выронила лист. В надежде, что Лифанор получит ответ. Сможет использовать знания против Белых медведей.

Но месяц прошел. А вестей с перевала не было.

Или же ее оберегают от слухов?

Как часто на границе происходят стычки между оборотнями?

Видимо, на ее лице отразилась та гамма эмоций, что бушевала внутри, поскольку Макс подошел к ней и встал за спиной.

Теперь в отражении они были оба.

Он выше ее на целую голову.

И такой широкий в плечах. А руки… его бицепсы по обхвату больше ее шеи в полтора раза.

Рядом с ней он казался… нерушимой стеной. Надежной. Непробиваемой.

Был бы превосходным защитником. Только если бы их судьбы сложились иначе.

– Ты хотела показать мне танец.

Магия момента вновь была упущена.

Гиса встретилась с ним в отражении взглядом.

– Вы сказали, что не жалуете вальс.

– Это твой любимый танец?

Она все еще смотрела в зеркало.

– Вероятно. Вы интересовались тем, что происходило за последний век за горами. В музыкальном искусстве появилось несколько новых направлений. Однако на балах все равно придерживаются классики. Вальс задает характер всем бальным действам. Придворные танцы насыщаются непринужденностью, свободой музыкального ритма и отсутствием сложных фигур. – На не очищенном от пыли участке Гиса быстро нарисовала пару фигур. – Благодаря простоте движений, поз и потрясающе красивому аккомпанементу, который отличается пленительной мелодичностью, вальс всегда остается самым излюбленным танцем. Я бы даже сказала, самым востребованным и неотъемлемым атрибутом придворных торжеств. – Она все же повернулась к нему. – К тому же, этот вид хореографической композиции имеет не только стандартную форму, но и обладает многообразием комбинаций и вариантов исполнения.

Иррьят вскинул бровь.

– Да ты действительно влюблена в этот танец. – Он сделал приглашающий жест на «паркет».

– Без музыки?

– И без партнера.

Разумеется. Было бы странным встать с ним в пару, да закружиться в знакомых па.

– Только помни, зачем мы здесь. Услада глаз.

Словно он позволит забыть!

Ничего. Она просто повторит движения, которые им с Линой преподавали еще с пятилетнего возраста.

Подумаешь, будет выглядеть глупо, поднимая руки к воображаемому партнеру! Подумаешь, будет остро ощущать взгляд холодных глаз, ощупывающих ее фигуру.

Зато вновь получит доступ к замку.

Вернет иллюзию свободы.

И сможет добраться до женщины в одной из башен, что, кажется, могла пролить свет на некоторые интересующие принцессу вопросы.

Остановившись в середине зала, Элгиссиора приняла начальную позу, вспоминая чарующие ритмы вальса.