Нет войне конца (антология)

Пламя из стволов и рев болтеров слева привлекли их внимание, в ста метрах от своей позиции, под деревьями, Астелян заметил первое из отделений Кайвана. Астартес стояли прямо под выступом длинного низкого гребня, обмениваясь выстрелами с врагом, все еще находившимся вне поля зрения Астеляна. Пули вздымали фонтаны грязи и рикошетили от бронированных костюмов Астартес.

Астелян добрался до отделения, и их сержант обернулся к нему.

— Сержант Рийян предпринял фланговый обход с севера, Магистр Ордена, — сказал Астартес. — Он полагает что враг, количеством от нескольких сотен до тысячи, пытается пробиться к посадочной площадке.

— Тогда мы должны отбросить их назад, — решил Астелян.

Он махнул рукой, приказывая отделению следовать за ним, и вышел на гребень. Астелян тут же увидел, что враг использует деревья и неровности ландшафта в качестве укрытия, высовываясь из-за них, делая несколько выстрелов из своих примитивных автоматических винтовок, и нырял обратно.

Как только он вступил на гребень, интенсивность огня резко увеличилась. Сполохи выстрелов, казалось, сконцентрировались прямо на нем, срывая кору с деревьев и хлеща по низко свисающим ветвям. Астелян почувствовал толчки в грудь и правое плечо, но не придал им значения.

Находившееся за ним отделение разбилось на две группы и двинулось вперед — первая продвигалась вперед, в то время как вторая прикрывала ее ураганным болтерным огнем. А затем идущие впереди Астартес, занимали позиции и начинали стрельбу, пока остальная часть отделения подтягивалась к ним. Разрывные болты вырывали куски из деревьев и разрывали особо невезучих солдат.

Приблизившись, Астелян наконец-то смог, более внимательно разглядеть противника. Это были темнокожие люди, одетые в грязновато-синие комбинезоны. Хотя они больше походили на крестьян или заводских рабочих, чем на солдат, но, несмотря на приближение сил Астеляна они продолжали удерживать позиции, а их огонь оставался все таким же точным и решительным.

Оглянувшись по сторонам, Астелян увидел приближающиеся слева и справа большие силуэты других Астартес, устремившихся вперед за своим командиром.

Пуля ударила в шлем Астеляна, и от толчка его голова дернулась назад. Оглушенный выстрелом, он упал на колено. Пока авточувства шлема пытались настроиться заново, изображение с правого глаза размыла статика.

Справа от себя Астелян заметил расплывчатые фигуры, возникшие вдоль низкого гребня. Даже в полуслепом состоянии, он инстинктивно поднял болт-пистолет и выпустил всю обойму из восьми пуль в сторону врага. Двух солдат болтами разорвало на части, остальные метнулись в укрытие. Прошла пара секунд, но изображение с правого глаза все еще оставалось мутным.

Что-то, проворчав, Магистр Ордена отступил в сторону и встал спиной к дереву. Вокруг него, отрывая листву и кору, рвались снаряды, свистели и разбивались на осколки пули. Невозмутимый Астелян убрал оружие и отсоединил шлем, который, зашипев стравливаемым воздухом, отошел от подшлемника. Он закрепил шлем на поясе своих доспехов.

Почувствовав привкус крови, Астелян прикоснулся к правой щеке. На кончиках его перчатки была кровь. Астелян понятия не имел, насколько глубока была рана, но, так, как не чувствовалось никакого дискомфорта, он предположил, что рана была поверхностной. Его усовершенствованная кровь уже должна была образовать коросту на ране. Он спокойно перезарядил болт-пистолет и вновь вынул меч.

Астелян возобновил движение, стреляя одиночными выстрелами в мелькающие между деревьями головы и конечности. Шумевшее неподалеку сражение превращалось в хаос. Каждые пару секунд рядом с ним с визгом и свистом проносились заряды, хотя ни один так и не попал в него. Артиллерийский огонь ослабевал, возможно, из-за боязни попасть в своих, а возможно и из-за действий Астартес. Однако возле него взорвалось несколько снарядов, забрызгав Астеляна обугленными листьями и запекшейся грязью.

В его сознание ворвался новый звук: пульсирующий бас автопушки. Этот звук успокаивал, и, посмотрев направо, Астелян увидел выпускавшего огненную завесу тяжеловооруженного десантника, чьи ноги были широко расставлены, а из ранца с грохотом подавалась патронная лента.

Для врага этого оказалось слишком, из-за мощного потока огня автопушки их огонь быстро ослаб, и они попрятались по укрытиям. В воцарившемся спокойствии Астартес вновь ринулись в атаку, их болтеры ревели, а боевые крики звенели между деревьями.

Похоже, обходной маневр Рийана оказался удачным, так как враг побежал со своих позиций на западе. С севера появлялось все больше и больше Астартес. Пока языки огнеметов облизывали деревья, яркие копья мультилазеров со смертельной эффективностью накрывали воронки и борозды от снарядов, в которых укрылся враг.

Не устояв перед яростью Темных Ангелов, отступление превратилось в бегство. Некоторые солдаты бросали оружие, периодически их панические крики заглушались разрывающимся треском болтеров, шипением и гомоном фраг-ракет, характерными щелчками лазерных пушек.