Нет жизни никакой

— Еще? — крикнул он. — Пожалуйста! Если вы не поняли, что в лице Гаубицы в ваши стройные ряды ифритов закрались враждебные пришельцы, то продолжаю дальше! Ифрит Рафшан Ибрагимович! В бытность свою живым состоял при дворе царя Соломона! Свободно разговаривает на иврите и идише, тайно считает своей исторической родиной Израиль!.. Отщепенец и перебежчик!

Зал грянул новым раскатом хохота.

— Ничего не вижу смешного! — завизжал селезень. — Я вас разоблачаю! Я вас вывожу на чистую воду! Гробовая тишина должна стоять в зале — гробовая тишина, нарушаемая только стонами разоблаченных предателей.

Ифриты хохотали.

— Ах так! — завопил селезень. — Продолжаю! Вы все у Меня в списках есть! Ифрит Годзилла, служивший на Земле

б ставке хана Арбитмана, проник в отряд евнухов и растлевал жен хана, потому что евнухом не был.

Ифрит Годзилла, поднявшись, раскланялся, что вызвало очередной приступ хохота у присутствующих.

— И этим существам доверена защита граждан Загробных Миров! — визжал селезень. — Ифрит Шестерка, покуда жил на Земле, был настоящим шестеркой — носил шербет и рахат-лукум хану Богдыхану! Ифрит Заир грабил караван-сараи в Персии! Ифрит Жуковица — был масоном! Ифрит Усама тайно принял иудейское вероисповедание!..

— Ну вот, — вытирая обильно струившиеся по щекам слезы, говорил Гаврилыч Эдуарду. — А ты боялся! Это же настоящий комик! Почему его нет в программе? Надо же — я никогда так не смеялся. Хи-хи… Усама тайно принял иудейское вероиспо… Кстати, а что это такое?

— Молчи! — прошипел Эдуард. — Ты что — не понял, чем все это может закончиться?

— А чем все это может закончиться? — поинтересовался Гаврилыч.

— Этот твой комик перебрал уже всех ифритов из свиты Велихана!

— Ну и что?

— А то, что он сейчас доберется до самого Велихана! Гаврилыч помедлил немного.

— И что? — спросил он.

— Как что? — воскликнул Эдуард. — А если этот Черный Плащ и про инспектора какие-нибудь компрометирующие сведения выдаст? Это же подорвет авторитет инспектора! Одно дело — смеяться над подчиненными. Совсем другое дело — смеяться над начальником!

Гаврилыч подумал и решил, что Эдуард все-таки прав.

— И что теперь делать? — спросил он.

— Не знаю, — простонал Эдуард. — Повязать его теперь не дадут… Может быть, незаметно пробраться на сцену и утащить этого урода? Откуда он только взялся?

— Пошли! — загорелся идеей Гаврилыч. — А я что говорил? Я говорил, что сразу надо было…

Эдуард Гаврилыч поднялся, но не успел сделать ни шага, потому что вредный селезень заорал вдруг:

— Тишина-а-а! Полная тишина-а-а! Зал мало-помалу смолк.

— А теперь! — торжественно взвыл Черный Плащ. — Узнайте правду про своего предводителя! Ваш Велихан…

— Отставить! — поднялся со своего места инспектор.

— Ваш Велихан — не ифрит! — объявил Черный Плащ. — А по правилам, только ифрит может занимать должность инспектора.

— Вранье! — вякнул было Велихан, но селезень затараторил дальше:

— Не ифрит! Не ифрит! На самом деле его зовут Петя, и на Земле он был человеком, притом алкоголиком. Он работал прорабом на стройке и пил в три горла — вот почему у него сейчас три головы! Позор! Позор! Позор!

— Взять его! — крикнул Велихан.

Но не успели ифриты броситься на сцену, как Черный Плащ демонически захохотал, вынул что-то из кармана и швырнул это что-то себе под ноги. Раздался взрыв — на мгновение ослепивший и оглушивший всех находящихся в зале. А когда ифриты протерли наконец глаза, то увидели, что никакого селезня на сцене нет — там, где он только что стоял, медленно расползалось в разные стороны тяжелое облако темного, удивительно вонючего дыма.

Велихан, кряхтя, влез на сцену.

— Граждане! — без предисловий начал он. — Не буду Долго говорить о том, что подобные шутки крайне неуместны… Мурзик, перестань ржать! Распорядители программы донесут соответствующее наказание. А выступление селезня объявляю несуществующим, потому что никакого выступления не было — была только групповая галлюцинация. Понятно?

— По… Понятно, — вразнобой ответили ифриты, хотя никто из них не имел ни малейшего понятия о том, что такое групповая галлюцинация.

— Распорядители, ко мне! — грозно скомандовал Велихан.

Эдуард Гаврилыч уже бежал по направлению к сцене со всех ног.

— Главное, не матюгайся! — умолял на бегу Эдурд Гаврилыча. — Инспектор не выносит матюгов!

— А ты не забудь, как его правильно по имени и отчеству, — огрызнулся в ответ Гаврилыч. — Инспектор не любит, когда его имя и отчество коверкают…

Эдуард Гаврилыч вскарабкался на сцену.

— Ага! — взвыл Велихан. — Это вы авторы безответственного номера, которого, кстати, не было вообще?

— Позвольте оправдаться! — выдохнул Эдуард.

— Валяй!

Надо думать, от страха и быстрого бега все мысли в голове Эдуарда перепутались, потому что он открыл рот и единым духом выпалил:

— Ингерман Велиханович… — и тут же осекся, поняв, что допустил фатальную ошибку.

Инспектор побагровел.

Гаврилыч ошеломленно посмотрел на Эдуарда.

— Ебс, — только и смог выговорить Гаврилыч. — Сам же предупреждал…

— Вон отсюда! — заорал Велихан. — Я до вас еще доберусь.

Эдуард посмотрел на Гаврилыча, Гаврилыч посмотрел на Эдуарда.