Нет звёзд за терниями (СИ)

Леона, маленькая, тонкая. Глядит с укоризной, и слов не нужно: всё понимает. Она не пошла к поезду в тот последний раз, знала уже, что Кори хочет уйти без неё. Исчезла без прощания. А если бы всё удалось и Немая осталась на Свалке одна, долго бы она прожила там без Кори? Обманывай, не обманывай себя, ответ был ясен уже тогда. Предательница, жалкая и слабая, вот она кто. Никого не спасла.

Кори подняла голову и поглядела в глаза Конрада, ожидающие и понятливые.

— Я отправлюсь с господином Вторым, — сказала она, кусая губы. — Я смогу.

Тот ни о чём не спрашивал, только потрепал её за плечо и кивнул.

— Тогда вот что, — сказал он. — Присмотри за Эрихом. Если… когда найдёте Флоренца, как бы он чего не выкинул. Этот парень себе на уме. Найдите мальчика, возвращайтесь в твой дом, и я бы очень хотел, чтобы вы ждали там.

— Гундольфа могут убить!

— Мы сделаем всё возможное, чтобы этого не случилось.

— А Леона? Вам же плевать на неё!

— А она тоже будет там?

— Не знаю, — сказала Кори и вновь уставилась под ноги. — Может быть.

— Ты поняла, кто у них верховодит сейчас?

— Леона бы не смогла! — воскликнула Кори. — Я приду на площадь.

И она развернулась к дому, но не сделала и трёх шагов, как господин Второй распахнул дверь.

— Сколько можно тянуть? — зло процедил он. — Я иду, с вами или без вас.

— Эй, Джо! — помахал рукой Конрад. — Выходите, идём!

До главной улицы дошли почти бегом, а там распрощались. Общие дома стояли здесь, подать рукой, и чужаки заспешили туда. Кори осталась наедине с господином Вторым, и они быстрым шагом и в полном молчании направились в другую сторону.

Странно, но неловкости было больше, чем злости. Это не в первый раз они шли куда-то вместе, но прежде были Кори-разведчик и господин Второй, а сейчас — Эрих и нескладная девица. Будто не в своей шкуре. Было проще, когда он не знал!

— Сворачиваем, — скомандовал господин Второй бесстрастно, указывая рукой в переулок.

— Это не дорога к Свалке.

— Делай, как я сказал!

Поморщившись, он потёр виски. При свете дня Кори заметила, как бледен господин Второй. На висках его и лбу проступил пот, хотя до полуденной духоты было далеко.

— Ты мне теперь не указ, — возразила Кори. — Я больше не работаю на тебя и никогда не буду.

— Да к площади, к площади идём, — поморщился её собеседник. — И не ори так.

Кори послушно свернула. Все пути были лучше, чем к Свалке, а на площадь тянуло и так.

— Почему туда? — всё-таки спросила она. — На брата решил плюнуть?

Господин Второй уставился мрачным взглядом воспалённых глаз.

— Брата я никогда не оставлю, — холодно сказал он. — Сделаем одно дело, потом на Свалку. И прекрати болтать.

Город будто вымер — ни звуков, ни встречных. И на площади ещё никого.

Спутник Кори шёл широким шагом, глядя в землю, и то и дело потирал виски. Он повернул к дворцу.

— Зачем нам сюда? — спросила Кори.

— Кое-что возьмём, — устало произнёс господин Второй и прикрыл глаза. Лицо его исказилось на мгновение.

— Что? — продолжила Кори расспросы.

— Ты больше нравился мне прежде, — хмуро сказал её спутник, сдвинув брови так, что между бровей прорезались две глубоких морщины. — Когда делал, что велят, и рта не открывал.

И вдруг усмехнулся широко и криво.

— Так ты, что ли, правда женщина?

— Не твоё дело. Можешь обращаться ко мне, как прежде.

— Тогда пошли.

Он первым прошёл внутрь, в оставшуюся от двери арку, миновал расписанный зал. Никуда не свернул, двинулся дальше, к лестнице, что вилась широкой спиралью, уходя и вверх, и вниз. Начал спускаться, крепко держась за перила, и вскоре исчез из виду. Лишь слышался стук башмаков по ступеням.

Этого времени Кори хватило, чтобы принять решение. Господин Второй сейчас был слаб — видно, остался без капель. Кори помнилось ещё, до чего это дрянное состояние, когда тело лишается привычной дозы, особенно если до того пить без ограничений. Кидает то в жар, то в озноб, сердце то колотится, то замирает тяжёлым камнем, и даже самые тихие звуки разрывают голову изнутри. Удивительно, что этот человек ещё стоял на ногах. Что бы он там ни задумал, справиться с ним будет легко, а оставлять без присмотра нельзя.

И Кори торопливо прошла вперёд. Пернатые в белых одеждах, навеки замершие на стенах, проводили её добрыми взглядами. Ступени вели в темноту, но путь дался бы Кори и с закрытыми глазами. Он вёл к Архиву.

Слабый огонёк, впрочем, уже горел.

— Где ты копаешься? — зло спросил господин Второй, треща ручкой напольной лампы. — На, крути.

Кори послушно взялась за гладкий, вытертый от времени металл ручки, а её спутник заткнул уши. Свет разгорелся.

— Зачем нам в Архив?

— Не туда, ниже. Подтащи лампу к середине площадки.

Кори обхватила бронзовую треногу и перенесла куда велено, мстительно скребя ножками по плитам пола. Господин Второй обхватил голову и даже сказать ничего не смог.

— Дрянь, ты это нарочно? — простонал он наконец.

— Тяжёлая, — пояснила Кори.

— Для тебя-то? А-а, — и он, махнув рукой, спустился ниже.

Где-то там была ещё дверь, ведущая в подвал. Сколько помнилось, никто туда не ходил. Говорили, внизу всё обрушилось.