Нет звёзд за терниями (СИ)

— Эй, уродцы, кто вас починил-то? — весело спросили из толпы. — Так что за дела творятся, а?

— Слушайте сюда! — прогремели в рупор. — Подтягивайтесь, занимайте лучшие места! Ну, чего жмётесь, смелее, смелее!

Калеки столпились у помоста. Кто-то поднялся вместе с пленниками, другие окружили это место плотной стеной. Оборванцев потеснили, но они всё равно лезли вперёд. Начали подходить и горожане.

— Ребята, в стороны! — командовали на помосте. — В стороны! Нужно, чтоб как следует видно было!

Пленников вытолкали вперёд и, наконец, перестали тянуть и дёргать. Гундольф осторожно, не спеша повернулся, встал так, чтобы Рафаэль его прикрывал, и сунул пальцы в карман.

— Мне, дай я скажу! — выкрикнул кто-то слева, там завозились, а дальше раздалось уже в рупор:

— Слушайте, вы, трусы жалкие! Братья и сёстры, матери и отцы! Дочери, сыновья! Да, когда-то мы близки были, только вы отреклись от нас. Любимые, что клялись в нужде и тяготах рядом оставаться, что ж вы глаза отвели, когда с нами стряслась беда?

Толпа заволновалась.

— Верно говоришь! — крикнул седой оборванец из первых рядов, воздевая руки с узловатыми, как древесные корни, пальцами. — Я руками-то этими сына кормил, а как болен стал, он за меня не поручился! Ульрих, сынок, ты здесь? Что, слышишь ты меня?

— Сдохните, уроды проклятые! — донеслось со стороны. — Зря вам жизнь хранили, такие не ценят доброты!

Кричали, видно, от домов, окружающих площадь. Может, даже с балкона, кое-кто наблюдал и оттуда. Гундольф хоть и делал вид, что глядит вперёд, но думал лишь об осколке.

Сперва тот никак не поворачивался в пальцах. Пленник изрезался, едва не упустил стекляшку, но наконец ухватил как надо и медленно принялся пилить тряпичный пояс, обхвативший запястья. Жаль, не поглядеть, как идёт дело.

— Добротой это называешь? — разъярился калека на помосте. — А ну, подойди сюда! Погляди нам в глаза и повтори, если смелости хватит!

— Во-во, — поддержали его оборванцы. — А дайте мы скажем, как на Свалке жилось, а эти пусть послушают!

Они волновались, тянули чёрные руки. Пояс всё не поддавался.

— Моя очередь! — воскликнула Леона, и рупор дали ей.

Крылатая встала на краю помоста, оглядела толпу ликующе, улыбаясь широко.

— Слушайте, слушайте! — разнёсся звонкий голос над площадью. — Всё переменилось, город в наших руках! Вы задолжали нам, и теперь расплатитесь!

— Умолкни!

— Как бы не так!

— У-у-у! — заревели зрители.

Раздольцы пошли вперёд, на помост. Калеки выступили им навстречу, там и сям сцепились люди. Кто-то упал и вмиг исчез под ногами толпы. Людская волна плеснула, Рафаэль отшатнулся, толкнул Гундольфа, и осколок выпал. А пояс держал ещё крепко.

— Кори! — закричала Леона. — Я знаю, ты здесь! Ты с нами? Ещё не поздно!

Она умолкла, огляделась. Но если Кори и была в этой толпе, то не спешила дать о себе знать.

— Предательница! — закричала крылатая и топнула ногой. — Жалкая, жалкая предательница! Я не прощу тебя, не прощу!

Калека, что говорил прежде, забрал у неё рупор.

— Слушай, город! — объявил он. — Мы теперь власть! Господин Третий помер, госпожа в наших руках… Тед, выводи её вперёд! Гляди, народ, вот она, ваша госпожа! А ну, перестаньте на нас кидаться, или прирежем её на ваших глазах!

Люди примолкли, волнение поутихло.

— Да это, может, случайная баба, — засомневались в толпе. — Чем докажете, что госпожа?

К губам Золотой Маски поднесли рупор и велели:

— Ну, говори!

— Жители Раздолья… — дрожащим от слёз голосом произнесла она. — Люди… вы приносили клятву чтить и защищать троих…

— Довольно, — грубо сказал калека и обратился к горожанам:

— Ну, слыхали? Узнали?

Площадь вновь зашумела.

— Госпожа это, госпожа!

— А ну, пустите её, гады!

— Что творите?

Леона вскинула руки и воскликнула:

— Давай, Тед! Давай, она твоя!

— Отпусти меня, отпусти, не трогай! — вскричала Золотая Маска. — Не надо!

— Тед, угомонись! — рявкнул и Рафаэль. — Остановите его, у кого ум в голове остался!

Он рванулся вперёд, невзирая на связанные руки, но двое с лёгкостью его остановили. Гундольф напряг все силы, дёрнул путы раз, другой.

Толпа шумела, пронзительно кричала госпожа. За спинами калек, удерживающих её, ничего не было видно. Только рёв, визг, чья-то ругань. Леона хохотала.

Такого крика, как потом, Гундольф в жизни не слыхал. Крик перешёл в хрип.

Гундольф рванулся отчаянно, ссаживая запястья, и освободился наконец.

— Глядите! — ликующе вскричал калека и потянул госпожу за руки, всё ещё связанные.

Кровь текла, пятная тёмным рукава, заливая белые ладони, покрывая ржавчиной стальные пальцы.

— Всё! Вот она, ваша госпожа, тоже урод теперь! Ну что, станете такую слушать? Нужна она вам — такая?

— Тед! Тед, я не прощу вам этого! — кричал Рафаэль, извиваясь в удерживающих его руках. — С катушек съехали! Ладно у одной с головой не в порядке, но вы-то? Я же ради вас, я ради вас!..

Его ударили, и он сложился пополам. Если бы не держали, упал бы.

— Ради вас на город, — прохрипел Рафаэль. — Капли ваши… не из чего… дома их больше не из чего делать…