«Бац!» — срезонировало у него в голове. После чего, в видении, странный маленький черный сундучок медленно стал открываться, излучая семь лучей разных цветов света. Сюй Ци почувствовал, будто его сознание втащили в черный сундук. Лучи света покрыли его тело, а он начал постепенно исчезать с того места, где сидел.
Кха… кха… кха… *кашель*. «Что это за место?» — Сюй Ци открыл глаза и понял, что сидя находился в пространстве, окруженном каменными стенами со всех сторон. Древние каменные двери располагались впереди с написанными на них словами: «Пещера Четырех Божеств».
Сюй Ци направился к дверям — две железные обруче-образные ручки болтались на них. Подпрыгивая, он множество раз пытался добраться до ручек — с его то небольшим ростом, но каждый раз ему немного не хватало. Он довольно сильно устал и присел на землю, чтобы передохнуть. Сюй Ци начал внимательно смотреть на окружающие стены и обнаружил:
«Хм? Здесь написаны слова…»
Он заметил, что несколько слов распологалось на каменной стене рядом с дверью: «Имя мне — Зиян. Благодаря своей удачи — я стал учеником Леди Нуксии. Следуя ее воли, я буду охранять эту демоническую пещеру. Я обязался выполнить свой долг, но, к сожалению, это привело к несчастью. Я провел свою жизнь в покаянии, ожидая появления судьбоносного человека. Сделайте три шага влево от двери; случайная встреча ожидает вас».
«Переместиться на три шага влево? А что если я активирую ловушку и умру? Чертовы… четыре божества пещеры… Четыре Божества!? Разве это не Лазурный Дракон, Белый Тигр, Алая Птица и Черная Черепаха? Может ли это быть их пещерой? Не, точно не может… Я никогда не слышал, чтобы кто-то укрощал их…» — Сюй Ци решил протереть глаза, полностью не веря в то, что видел перед собой. Он снова подошел к каменной двери. И сделал три шага влево, но ничего экстраординарного не произошло.
«Вранье! Нет ничего!» — начал ругаться Сюй Ци. Затем сделал еще один шаг в том же направлении. Внезапно нечто подняло его над землей. Опустив глаза, он понял, что камень, на котором он стоял — произрос из поверхности пола. Он поспешно спрыгнул с камня, вместе с тем заметив, что это вовсе и не камень, а сундук, напоминающий его. Только когда Сюй Ци стал всеми силами тянуть за ручку сундука — ему удалось распахнуть крышку. Сундук содержал бронзовое кольцо, бутылку с лекарством и какую-то шелковую материю. «Как оказалось, мои три шажочка покрывали слишком маленькое расстоянием по сравнению со взрослым человеком!» — думал Сюй Ци и потянулся к ткани.
Но после прикосновения с ней — он внезапно почувствовал боль в пальце. Появилась свежая кровь. Было такое ощущение, будто его что-то укололо, а кровь просочилась в ткань. После этого шелковая материя сразу стала полоской белого света и вошла в бронзовое кольцо.
Проблеск зеленого света вспыхнул, и из кольца появился гуманоид размером с кулак.
«В конце концов кто-то появился здесь! Он откуда-то свыше![3]
… э-э-э, почему это ребенок…» — воскликнула светящаяся сущность, глядя на Сюй Ци.В то время как тот широко разинул свои глаза. Перед ним возник старец, от которого исходила осязаемая мощь и атмосфера Дао. Сюй Ци сцепил руки и поздоровался с ним, несмотря на свое потрясенное состояние:
«Старший, пожалуйста, простите за мое вторжение… могу я спросить, почему вы оказались здесь в ловушке? Кроме того, что это за пещера?»
«Не беспокойся… Я здесь не в ловушке. Когда-то давно я сделал свой выбор, чтобы остаться здесь. Поскольку тебе удалось достигнуть этого места и пробудить остаток моего духа, должно быть, это было предопределено судьбой. Я должен познакомить тебя с этим местом, но как жаль, что у меня мало времени», — вздохнул старец.
Затем он посмотрел в сторону каменной двери и продолжил:
«Мое даосское имя — Преподобный Зиян, я — хранитель этой пещеры. Моя госпожа поручила мне охранять Пещеру Четырех Божеств. Однако неосторожность этого старца вызвала великую битву, что почти освободила этих четверых. В конце концов, мне пришлось пожертвовать своими 10 000-ми лет культивации, чтобы удержать их под контролем…»
10 000 лет культивации? Что это за старый псих? — уголок рта Сюй Ци дрогнул, пока он думал.
«Кого? Никто не говорил, что здесь заключены люди, неужели ты даже не знаешь о Четырех Божествах? Впрочем, теперь, мало кто знает их истинные имена. Смертные называют их: Лазурный Дракон, Белый Тигр, Алая Птица и Черная Черепаха. Дурень, теперь-то до тебя дошло?» — Преподобный Зиян с нетерпением посмотрел на Сюй Ци.
«Ах! Четыре мифических зверя!» — мозги Сюй Ци тормозили… конечно, он слышал, что представляют из себя Четыре Божества. Но то, что выходило из уст Почтенного Зияна — он пока не мог этого просто так принять.
«Ба! Какие мифические звери? В лучшем случае, они не лучше мусора!» — Преподобный Зиян, очевидно, имел некоторое несогласие с формулировкой Сюй Ци.