Нетиру – Сошедшие со Звезд

Ра пододвинул к Маат изящную кушетку, так, чтобы они вместе могли любоваться Вселенной из окна его нового дома.

– Это волшебно! – восхищенно прошептала Маат. – Звезды меня завораживают и притягивают.

– Меня тоже, – ответил Ра. – Но я никогда не летал так далеко, и не могу понять, где же наши?

– Их не видно, – ответила Маат. – Окружающие нас звезды, не видно даже с самых дальних планет Империи. Не удивительно, что и отсюда не видно наших. Но если бы даже мы их и разглядели, то увидели бы лишь свет отраженный миллиарды лет назад… Так что же ты хотел со мной обсудить?

Ра на мгновение замялся.

– Знаешь, до меня дошли слухи, что Апоп присоединился к нашей нескромной компании. Ну… ты понимаешь, о чем я… И, поэтому, я хотел спросить, как ты к этому относишься?

– Никак… – медленно произнесла Маат, а ее лицо заметно помрачнело. – Мы расстались…

– Расстались? – взволнованно переспросил Хорахте. – Но почему?

– Это не связанно с тобой… – она улыбнулась. – Может быть разве косвенно. Тем, что ты напомнил мне о забытой мечте. По-крайней мере, мне нравится так думать. Но… к этому шло уже давно. В последнее время Апоп стал невыносим. Он все усложнял и, порой, вел себя совершенно неадекватно. Рано или поздно это все равно бы случилось.

– Я не понимаю.

– Если я расскажу, ты разочаруешься во мне… – Маат вздохнула. – Ты же понимаешь, романтики во мне не так много. Да и та спрятана где-то слишком глубоко. Так глубоко, что я вряд ли когда-нибудь наткнусь на нее самостоятельно. Практичность мне намного ближе. У нас с Апопом никогда не было ничего общего. Мы лишь, если так можно выразиться, взаимно пользовались друг другом. Апопу нравилось бывать на капитанской палубе. Он строитель, а я никогда не страдала аристократическими комплексами. А он красив и не плох, как любовник… – Маат задумалась. – В общем-то… это все, что меня в нем привлекало.

– И в чем же здесь разочаровываться? Расчетливость – положительная черта на Фалконе. Да и я сам далеко не моралист, ты же знаешь!.. И ты не переживаешь из-за разрыва?

Маат вздохнула.

– Не скажу, что это доставляет мне удовольствие… но, честно сказать, я чувствую облегчение. Правда сейчас повсюду поползли грязные слухи… А теперь еще он и у вас объявился…

– Если тебе это неприятно, я выгоню его оттуда, – предложил Хорахте.

– О нет! С меня уже достаточно. Пусть делает, что хочет, только меня оставит в покое!

– В покое?

Маат грустно усмехнулась, и ее щеки налились багрянцем, и в свете звезд она стала еще прекраснее.

– Апоп не хочет принимать реальность. Он считает, что наш разрыв лишь недоразумение. Мне даже пришлось просить охрану не пропускать его больше на капитанскую палубу.

– Даже так! – воркнул Ра. – Что ж, я пригляжу за ним. Но и тебе это станет уроком, чтобы в другой раз выбирала любовника по своему рангу.

Маат смущенно усмехнулась.

– Что… что ты хочешь сказать? Ты имеешь в виду Шу?

От неожиданного вывода Дикой Кошки Хорахте распушил перья и громко воркнул.

– Нет, Шу тебе не подходит! Он слишком мягкотелый. Всегда смотрит туда, куда дует ветер. Тебе нужен, кто-то посерьезнее.

– Ты считаешь? – Маат прищурила глаза, пристально глядя на фалконца. – И кто же по-твоему подходящая для меня пара?

– Разумеется, я, – не медля, пробасил тот. – Я полагал, ты и так это знаешь!

Ехидная улыбка сползла с лица Маат, позволив удивлению на долю секунды занять ее место.

– Ты серьезно так думаешь? Мы ведь совершенно разные!

– Не скажи! – возразил Ра. – Ты умна, красива, амбициозна, теперь еще выяснилось – расчетлива! У нас больше общего, чем ты могла бы себе представить!

Маат рассмеялась, и смех разогнал повисшую в воздухе неловкость.

– Ты – неисправимый фалконец! – воскликнула она для убедительности, положив руку на его плечо, но неожиданно ладонь, ощутив тепло его тела, с нежностью соскользнула по предплечью, повторяя форму его руки. Ра обнял ее, нагнулся к самому уху и прошептал, мешая слова с воркованием:

– Я люблю тебя, Маат, и готов ждать до тех пор, пока ты не поймешь, что мы созданы друг для друга! И когда это случится, я уже не отпущу тебя.

– И как же ты меня удержишь? – улыбнулась она.

– Я буду любить тебя так, что ты сама не захочешь уйти…

Маат не ответила, но и фалконца не оттолкнула. Она молча смотрела в темноту, украшенную бессчетным количеством огней. Невероятное чувство тепла и нежности фонтаном забили откуда-то изнутри, переполняя ее сладким дурманящим оцепенением.

– Потерянные во Вселенной, – прошептал Ра. – Не может быть романтичнее…

Маат положила голову ему на плечо, и увидела перед собой расплывчатое отражение: две фигуры, обнявшись, сидели посреди миллиардов сияющих звезд. И не было кроме них никого и ничего. Во всей Вселенной.

Утром Маат проснулась в объятьях Ра. За окном ярко светило солнце, озаряя крутой лесистый склон, над которым парили две гигантские птицы…

Глава 3. Переговоры