Болиголов в нашей стране произрастает практически повсеместно. Это двулетнее травянистое растение относится к семейству зонтичных. В первый год болиголов очень похож на петрушку листьями и корнями, из-за чего им по неосторожности травятся люди, не очень разбирающиеся в травах, особенно дети. На второй год развивается сильно ветвистый стебель высотой до двух метров. Стебель бороздчатый, голый, с синеватым налетом, внизу с красновато-бурыми пятнами. Листья на длинных черешках, перистые, цветки мелкие, белые, собраны в соцветие – сложный зонтик. Цветет с мая по сентябрь. Отличительным признаком болиголова, который позволяет не спутать его с другими растениями, служит неприятный «мышиный» запах.
Целители, практикующие лечение болиголовом, рекомендуют собирать сырье в мае-сентябре. Листья и цветки заготавливают в начале цветения и сушат обычным способом: в тени на свежем воздухе, отдельно от других растений. Семена собирают с зонтиками и сушат так же, как листья и цветы. Когда зонтики высохнут, семена легко высыпаются. Высушенное сырье нужно хранить в герметически закрытой посуде отдельно от других растений, Срок годности – 2 года. Банку обязательно нужно подписать, чтобы случайно не перепутать с другими лекарственными растениями! После соприкосновения с травой болиголова следует тщательно вымыть руки, а находиться в зарослях этого растения долго нельзя: начинает болеть голова (отсюда, кстати, и название).
Отравление болиголовом вызывает паралич. Руки и ноги тяжелеют, ощущается похолодание всего тела, лицо бледнеет, становится трудно глотать. Нарушается координация движений, возникает головокружение, зрачки расширяются, ухудшается зрение – все предметы начинают расплываться. Появляется жжение во рту, горле, повышенное слюноотделение, тошнота, рвота. В тяжелых случаях наблюдается восходящий паралич и наступает смерть от паралича дыхания. Наиболее часто отравления происходят, когда листья болиголова первого года жизни, похожие на петрушку и морковь, или траву болиголова второго года жизни, сходную с укропом, употребляют в пишу.
Если вы отравились болиголовом, можно воспользоваться таким средством: смешать теплую воду с растительным маслом и пить, пока не возникнут позывы к рвоте. Вообще, сразу после отравления в первую очередь следует прочистить желудок. Затем выпить большое количество таблеток активированного угля (30 штук) и обязательно обратиться к врачу. В тяжелых случаях могут понадобиться инъекции сердечных препаратов и искусственное дыхание.
Для приготовления настойки болиголова В. В. Тищенко рекомендует использовать свежее сырье, поскольку высушенные части растений частично теряют свои полезные свойства.