Нецарская охота

– А что вы… – начал было Марк, но в следующее мгновение получил от своей спутницы весьма болезненный удар локтем в бок. – Мы еще вернемся к этой теме.

– Мама, мне нужно поговорить с тобой вот об этом, – Вика осторожно коснулась своей шеи. Даже теперь, в ярком свете лампы, шрам казался едва заметным пятнышком. Но уж Алиса-то без труда поняла, о чем говорит ее дочь.

– С чего бы это вдруг?

Ее удивление было искренним и естественным. Вика боялась, что ее родительница насторожится, испугается, попытается как-то уйти от темы… Так всегда бывает, если дело заключается в какой-нибудь неприятной истории. Однако Алиса отреагировала так, как реагируют на вопрос о давно позабытой игрушке или о давней поездке, подробности которой не имеют уже никакого значения. Такое настроение матери следовало поддержать, умом Вика это понимала. Но сердце ее бешено колотилось в груди, кадры смерти ее тезки всплывали в памяти сами собой. От этого ей становилось трудно дышать, возможно, она даже заметно побледнела. И Марк, как ни странно, заметил ее состояние первым – осторожно поддержал ее под локоть.

– Ну, хочешь узнать, тогда послушай, – пожала плечами Алиса. – Только не стойте у двери. Проходите в кухню, глядишь, и отец твой соизволит появиться.

В кухне было светло и привычно чисто. Порядок в доме поддерживался с завидным постоянством и педантичностью. Наблюдать это, будучи гостьей, было весьма приятно. Но Вика прекрасно помнила, как раздражала ее в свое время навязанная ей обязанность подметать полы по два раза в день или тщательно протирать стол, если на его гладкой поверхности остался мокрый след от стакана.

– Давайте-ка чайку попьем! – Мать полезла в холодильник, где чай уж точно не хранился. – И я угощу вас чем-нибудь! Я, конечно, не готовилась, но что-нибудь найду…

Вика прекрасно знала, какой «парад разносолов» начнется через минуту. В принципе, было бы неплохо подкрепиться, но не сейчас. Она не знала, сколько у нее еще осталось этих минут…

– Мама, блин! Мы по делу!

– Не хами матери! – возмутилась Алиса, стукнув по столу банкой с вареньем. – Что ты, в самом деле: приводишь в дом такого кавалера – давно пора, кстати! – а потом сама портишь впечатление и о себе, и о нас!

– Потому что за «впечатлениями» этот… кавалер хоть в стриптиз-клуб, хоть в Диснейленд сходить может! А нам срочно нужна информация, причем без лишних деталей! Просто – самую суть: откуда у меня взялся этот дурацкий шрам?!

– Откуда, откуда… Таким тоном все это говоришь, будто речь идет о государственной тайне. – Алиса даже отставила в сторону чашки, что было для нее совсем не свойственно при гостях. – Почему тебя это вдруг заинтересовало? Столько лет жила – и ничего не знала, а тут…

– Мама! То, что ты сейчас мне выдаешь, и называется лишними деталями!

– Хорошо, хочешь по существу – пожалуйста!

Мать присела за стол. Вика замерла, приготовившись слушать. Ей показалось, что ее нервы сжались в тугой комок, в напряженную пружину, готовую распрямиться в любой момент. Каким-то чудом ей удалось сдержать дрожь. Марк по-прежнему был рядом, он держал ее руку, и это ее немного успокаивало.

– Тебе тогда лет шесть было, почти семь даже… – Алиса взглянула на потолок, словно надеялась увидеть там точные цифры. – А, это неважно. Мы с отцом тогда впервые решились отправить тебя на отдых одну. Представляешь?! Я за тобой всегда след в след, не расставалась с тобой вообще, а тут отпустила – и пожалуйста! Кто ж мог…

– Мама! По существу!

– А существо-то пусть мать родную не прерывает, – назидательным тоном произнесла Алиса. – Мы отправили тебя в лагерь. В пионерский, сейчас уж нет таких, давно… Ты была маловата, но там всем заведовала моя хорошая подруга, поэтому никаких проблем не возникло. Я все равно беспокоилась… Не знаю почему. Просто какая-то тревога меня не отпускала. Но все получилось отлично, ты у меня всегда была девочкой самостоятельной, вела себя даже лучше, чем ребята постарше. Когда наступил последний день, я расслабилась. Знала, что ты вот-вот вернешься. Но не зря ведь говорят – не кажи гоп… Ну, ты знаешь…

– Что случилось в тот, последний, день? – Девушка почувствовала, как у нее пересохло горло. Марк сильнее сжал ее пальцы.

– Авария, Вика… Вот что случилось. – Мать отвела глаза, словно в той аварии была и ее вина. – Серьезная! Не знаю, что именно произошло, но – так уж вышло… Нам сообщили, что автобус разбился. У твоего отца тогда уже была машина, мы поехали туда. Это произошло неподалеку от города. Когда мы доехали, всех уже увезли… Там только дети и были, их на машинах «Скорой помощи» быстро забрали. Пустой автобус – и все. И лужи крови на асфальте… Зачем тебе об этом знать?

– Надо, – отрезала Вика. – Продолжай, пожалуйста!

– В общем, мы увидели этот автобус… Он был жутко искорежен! Он слетел с дороги, перевернулся, загорелся… Потушили пожар быстро, но пострадавших было очень много. Почти половина деток… погибли они. Кто именно – нам не сказали, да никто еще и не знал толком ничего… Мы не верили, что ты умерла. Каким-то образом твоему отцу удалось выяснить, в какую больницу вас повезли.