Нецелованный странник

Она, конечно, умела плавать, но недалеко и недолго. К тому же это было очень давно, ещё в школе. Но сейчас некогда было рассуждать, нужно выбираться, так как течение уносило её от избушки, а значит от перспективы вкусного и сытного обеда. Она применила все свои немногочисленные навыки в области перемещения собственного тела по поверхности воды, часто останавливаясь и пытаясь нащупать ногами дно, но берег практически не приближался, а дом всё удалялся и удалялся. Наконец Она поймала ветку какого-то кустарника, растущего у самой воды, ухватилась за неё обеими руками и потащила, что есть мочи. Хрупкая ветка предательски обломилась, но дело было сделано, Она уже ощутила под ногами дно.

Когда девушка выбралась на берег, вся синяя от холода, с зелеными вкраплениями водной растительности в волосах и на коже, то скорее была похожа на вынырнувшего из пучины утопленника. К счастью, унесло её не так далеко, до избушки было метров пятьсот-семьсот, и Она, стуча зубами и скрючившись в три погибели от стужи, засеменила по направлению к спасительному крову.

Избушка представляла собой старое, слегка покосившееся и почерневшее от времени, но ещё прочное строение. Ни изгороди, ни обычных в подобной обстановке хозяйственных построек, ни даже бани рядом не было. Более того, дом не имел ни единого окна, и если бы не дурманящий запах свежеприготовленной пищи, то можно было бы подумать, что это одинокий заброшенный сарай. Она обошла его вокруг, и, обнаружив неприметную низкую дверь, вежливо постучала. Ей никто не ответил. Она постучала сильнее. Тишина. Тогда Она забарабанила кулаками, и дверь отворилась.

– Здравствуйте. Есть тут кто-нибудь? – прокричала Она в темноту.

– Ау! Есть тут кто живой?

Девушка вошла и ощупью двинулась вдоль стены. Вдруг её рука нащупала дверной косяк, сразу за ним теплую шершавую поверхность, напоминающую войлок, а ещё чуть дальше дверную ручку. Она потянула на себя, дверь распахнулась, и тут же в нос ударила волна того самого запаха, который она учуяла ещё на поляне, и который привёл её сюда.

– Здравствуйте, – ещё раз поздоровалась Она с тишиной.

Одурманенная ароматом, и не в силах больше терпеть, Она вошла в большую светлую комнату. Откуда лился свет, девушка не понимала, он просто был и всё. Впрочем, занимало её сейчас совсем другое. Слева возвышалась громадина русской печки, за которой стоял длинный дощатый стол. Рядом, вдоль стены тянулась широкая массивная скамья. На столе, как бы в ожидании, были разложены яства: нарезанный крупными ломтями свежий, только из печи белый хлеб, миска, наполненная с горкой дымящейся и лоснящейся от масла картошкой, цельный, изжаренный на углях цыпленок, колесо домашней колбасы, горка крупных, как голова пионера, красных помидоров и глиняная крынка, наполненная белым, как снег, молоком. Всё это издавало такой аромат, что Она, забыв о приличии и правилах хорошего тона, набросилась на еду, как дикая пантера на зазевавшуюся косулю.

Через каких-нибудь пять минут на столе осталась только пустая посуда да крошки, а насытившаяся пантера, разомлев от обилия вкусной и здоровой пищи, и устав от долгой, изнурительной охоты, свернувшись калачиком прямо на широкой скамье, мирно сопела, мурлыча себе под нос тихую кошачью песенку сна.

Глава 4

Ах, как сладко Она спала. От усталости, накопившейся от всего пережитого, не осталось и следа. Не было ни тревоги, ни беспокойства за своё будущее, ни ещё недавнего чувства какой-то гаденькой брезгливости от прикосновения похотливых лап служителя закона – всё растворилось в мягкой неге сна. Она проспала, должно быть, довольно долго, потому что чувствовала себя совершенно отдохнувшей и полной свежих сил. Казалось, её нежное девичье тело покоилось не на жёсткой деревянной скамье, а на мягких перинах в большой шикарной постели. Просыпаться не хотелось, но правила приличия заставляли встать, найти хозяев и извиниться за столь внезапное вторжение и воровски съеденный обед.

Она нехотя, еле-еле приоткрыла глаза, готовая увидеть перед собой нехитрую обстановку деревенского быта – печку, огромный, крепко сбитый дощатый стол, ещё какую-нибудь естественную в данной ситуации утварь … и вскочила от неожиданности как ошпаренная.