Неучтенная планета

– Да, вот тогда я тоже здорово перенервничал. Но потом мне объяснили. Забавно, я не помню, кто именно это сделал, но все постепенно стало более или менее понятным. И еще, по-моему, они… понимаешь, мы понятия не имеем, кто все это устроил, мы никогда их не видели, вот и называем их так. Надо просто говорить со значением: они… Так вот, мне кажется, что они поколдовали над нашими личностями. Мне не хочется домой. Я ни по кому не скучаю. Честно говоря, мне вообще ничего не хочется, разве что сочинять.

– И время почти не чувствуется, – добавил неопрятный толстяк в кепке. – Я предпочитаю думать, что мне просто снится очередной безумный сон. Потом это можно будет использовать. Хотя… вот скажи мне, как сторонний наблюдатель – все это не слишком как-то заезженно, беззубо, предсказуемо, а? Здесь даже никто не умирает…

– Эта комната тоже ненастоящая? – справившись наконец с паникой, спросил Селес.

– Думаю, и мы ненастоящие, – улыбнулся человек в очках. – Может, выпьешь все-таки чаю?

– По-моему, я все еще настоящий. Так что лучше не надо.

– Неужели людям теперь вреден чай?

– Я оммо, внепланетянин. Не человек.

– Врешь! – решительно возразил кудрявый создатель книг, который ранее назвал всех здешних обитателей зоопарком. – Инопланетян не существует. Тем более – внепланетян.

– Нет, я… я существую, правда.

– Прявда… – передразнил оппонент. – Да какой уважающий себя фантаст верит в инопланетян! Это как гомеопат, который верит в собственные зелья!

Поднялся гвалт, напомнивший неочеловеку об утерянном ментальном поле. Люди, которых, скорее всего, не существовало, яростно оспаривали существование Селеса. Все это навевало тоску и отчаяние.

– Кажется, я схожу с ума, – конфиденциально сообщил он любителю чая. – Это ведь значит, что я настоящий?

– Я тебе верю, мальчик. Правда.

Сощурив прозрачные зеленые глаза, шиари внимательно слушал рассказ неокорабля. Вокруг суетились охранники, собирая людей в небольшие группы и рассаживая по транспортникам. Многие протестовали и отказывались покидать свое законное место в очереди, их приходилось уводить насильно. Ответственный за переправку, уже успевший потерять где-то пиджак, бегал по медленно пустеющей площади и уговаривал всех соблюдать спокойствие.

– Позволю себе оценочное суждение: это плохо, – сказал наконец шиари. – Сложная ситуация.

– Мне все равно, что у вас здесь происходит и зачем вы убрали планету с карт. Но моя гуманоидная составляющая требует выдать ей вашего гостя.

– Понимаю.

– Я не знаю, что делать. Хотел запереть ее в саркофаге, но она сломала замок.

– Починим.

– Пришлось согласиться на ее условия, иначе она отказывается снабжать меня энергией. Она дала ровно столько, чтобы я долетел сюда, и сейчас… я даже не могу взлететь, понимаете?

– Понимаю. Тяжелая форма дисгармонии. Потребуется восстановительный курс.

Из недр корабля донесся подозрительный скрежет.

– Приведите Селеса, – сдавленно потребовал корабль. – Сейчас же.

– Его нужно извлечь. Просим дать нам время. Что это за звуки?

В темных и душных недрах корабля Айа крюком отжимала дверцу люка, обливаясь потом и фанатично пыхтя. Крюк соскальзывал, оставляя на внутренней обшивке глубокие царапины.

– Ничего не получится. Ничего… – бубнил за спиной Айи еле слышный голос, похожий на монотонное жужжание умирающей мухи. – Папочка, ничего ведь не получится, зачем вы меня родили и зачем теперь врете, что я не умру?..

Обладатель мятежных кудрей строго смотрел на Селеса, который дописывал на листке бумаги фразу «Я существую, а вы нет». Затем создатель книг выдернул листок и внимательно его изучил.

– Значит, вот так вы пишете?

– Да.

– Значит, – человек отобрал у гостя карандаш и постучал им по столу, – вы говорите палиндромами, пишете по спирали, не знаете, откуда вы взялись, не размножаетесь, живете на кораблях – разумных кораблях, которые работают на вашей… как ты сказал? Точно, на вашей ментальной энергии. Что-то такое, наверное, из области чакр, бодхисатв и аутотренингов? Для скучающих домохозяек и коммивояжеров на пенсии?

Селес пожал плечами – слишком много было непонятных слов. Он боялся, что создатель книг, распалившись, нападет на него, но потом решил, что штативом от капельницы вполне можно отбиться, и немного успокоился.

– Корабли кормят вас белковым супчиком через шланги! – негодовал человек. – И относятся к тому же виду, что и вы, они тоже эти самые «оммо». И почти всю жизнь вы, гуманоиды, проводите лежа, но отчего-то не похожи на студень! Все правильно?

– Да.

Человек прищурил один глаз, наставил карандаш на Селеса и обратился к обитателям комнаты:

– Чей он?

Ответом ему было удивленное молчание.

– Ладно, ладно, разноса не будет. При всей бездарности этого, – карандаш ткнулся гостю в подбородок, – конструкта. В конце концов, шутка и впрямь удалась… Просто скажите. Ну?

– Это не очень вежливо… – начал любитель чая.

– Кто. Его. Придумал? Или кто-то еще верит, что он настоящий?

– Вы тоже ненастоящий, – буркнул обиженный Селес. – Вы… вы вообще, по-моему, все давно умерли, извините.

– Помолчи, сейчас не твоя реплика…