Неучтенная планета

Около десяти стандартных лет назад Айа вернулась из очередного загула с татуировкой на лбу. Корабль долго вглядывался в крупные синие значки, далеко не сразу угадав, на каком языке сделана надпись. Игорные заведения, с деятельностью которых решила ознакомиться его гуманоидная составляющая, были свободной зоной для всех видов, кроме реонцев (те сами запретили себе их посещать, потому что азартные игры мешали воевать и рожать во славу Ожерелья Рео).

Перебрав массу вариантов, корабль узнал буквы родного языка, к которым явно не знакомый с палиндромоном татуировщик добавил лишних завитушек.

– «Дянп»? Что такое «дянп»?

– «Да, я неправа». Ты же всегда говоришь, что я неправа. Теперь можешь не доказывать и не тратить наше общее время, у меня и так на лбу написано.

– В бак! – коротко скомандовал корабль.

– Зачем им ноги, если у них нет мозга?.. Мы окончим свои дни в шиарийском дурдоме!

– Подожди немного. Она вернется.

– Вернется? Ты слышал, что говорил Хаген Танеску?

– Он ее не знает.

– Они с ума посходили…

– Мой хозяин тоже… взволнован…

– Да не хозяин он тебе!

– Он… пытался убежать…

– Надеюсь, шиари хорошо ему всыпали?

– Она вернется. Как обычно.

– О да! Оптимизм убивает, ты в курсе?

– Ей везде надоедает. И довольно быстро. Ей станет скучно, и она вернется. Я ее знаю.

– А не предскажешь заодно, когда вернется мой человек?

– Инфокапсулы опасны… Я же вам…

– И как у него теперь отобрать эту опасную инфокапсулу?

– Я не…

– Просто подожди, пока он досмотрит.

– Откуда я знаю, какой у нее объем! Как думаете, небольшой вброс энергии его разбудит?

– Думаю, нет. Но потом ему будет очень больно.

– Прекрасно!

– Попробуй электрический разряд.

– Чудесно! А потом попрошу Хагена Танеску стукнуть его по голове!

– Хозяева так добры к вам…

– Вот увидите, она вернется. Ей станет скучно, и она вернется.

Рад с трудом разлепил глаза, посмотрел вниз и обмер. Он ожидал увидеть лес, очень густой и высокий, но просто лес, что-то вроде растительного подобия своего города. А под древесным мостом царил настоящий зеленый хаос. Стволы сплетались и расплетались, мгновенно вырастали до небес и так же стремительно опадали. Все, что мог разглядеть арц, было живым и подвижным, шевелилось змеиным клубком. А дальше, над горизонтом, полыхала неправдоподобно яркая полоска рассвета.

«Визам не придется меня готовить, чтобы сожрать, я изжарюсь сам…» – подумал Рад, заранее ощутив жгучие лучи на своей сухой и нежной коже.

– Смотри, – сказал Ними.

Они пролетали над огромной обугленной дырой в движущемся древесном массиве. Чуть левее Рад разглядел еще одну. А еще дальше поблескивали блеклые по сравнению с рассветным заревом разноцветные огоньки. По смутным очертаниям знакомых башен арц понял, что это один из форпостов его соплеменников.

Ними долго примеривался, поглядывая вниз, потом схватил Рада за плечо и уже в полете сообщил ему:

– Прыгаем!

– Ку… – шепнул потерявший от ужаса голос арц и, почувствовав под ногами твердый вибрирующий настил, все-таки машинально закончил: – …да?

Ними махнул рукой, и их зеленый эскалатор со свистом умчался в обратном направлении.

– Распадется над океаном. То, что осталось у вас, уже распадается.

Рад послушно последовал за ним, перепрыгнул по команде на мчащийся вверх ствол, потом на следующий, потом промахнулся и упал на что-то вроде сетки из широких длинных листьев, поранив при падении ногу. Ними поднял его, и снова начались бесконечные прыжки с одной движущейся дороги на другую. Остановившись перевести дух, Рад почувствовал, что на него давно и пристально кто-то смотрит.

– Ними, тут кто-то есть…

– Разумеется.

Из шуршащего зеленого месива вылетел круглый колючий шарик и больно ударил Рада по щеке.

– Он со мной, – на языке визов сообщил переплетающимся ветвям Ними и получил точно таким же плодом в глаз. – Это посол.